Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

— Там все засыпают, рано или поздно, — ввернул один из адептов.

— Тихо, — осёк коллег Брент. — Дегнаре, сегодня вы сдали Испытание Лендору. С нашей, разумеется, подачи — Лендор никогда бы не засчитал бы вам ответ, даже если бы вы превзошли всех великих алхимиков разом.

— Да, я знаю, и я очень благодарен вам, — горячо заговорил Синголо, но Брент одёрнул его раздражённым жестом.

— Я не закончил. Теперь остаётся другая проблема для вашего безоблачного будущего… Вы знаете о процедуре посвящения в адепты?

Синголо знал процедуру в мельчайший подробностях — от клятвы до цветовой гаммы одежды, которую следует одеть на церемонию.

Он просто кивнул, чувствуя растущий ком в горле.

— Значит, знаете, что ваш, так сказать, профильный адепт-лектор должен согласиться с вашим посвящением, — осторожно продолжил Брент.

— Д…Да… — в этот раз он смог выговорить слова непослушными губами.

— Так вот… — Брент сморщился и будто бы извиняющеся пожал плечами. — Позавчера нам пришло письмо из Нирноса — адепт Николас оставил наш мир во время его экспедиции. А это значит…

— Что теперь профильным адептом-лектором алхимиков будет Лендор… — ошарашенно прошептал Синголо.

Весь мир вокруг него потемнел, он пошатнулся.

— Выпейте чаю и успокойтесь, — кто-то подставил ему стул и впихнул в руки чашку с чаем. — Не волнуйтесь, это, конечно, неприятно, но…

Голос адепта Брента продолжал трещать, но Синголо не слышал его. Он смотрел пустыми глазами в пространство.

Пять лет учёбы. Пять лет кропотливого труда, пять лет бессонных ночей, пять лет заверений семьи, что скоро он станет адептом и начнёт зарабатывать деньги.

И всё в никуда.

Лендор позволил ему сдать Испытание по одной причине — просто чтобы позволить ощутить свою академическую смерть медленно и мучительно, уповая на чудо. Которого, как всегда, не произойдёт.

— …И он в ультимативной манере заявил мне, что вас адептом он не видит ни при каких условиях, — голос Брента добился до него из-за завесы чёрных мыслей.

— Лендор?! Да он никто! Можно собрать Малую Конгрегацию и снять с него звание лектора…

— Кресте, успокойся. Лендор, может, и бывает невыносим, но как адепт-лектор он хорош. У нас сейчас нету другого, по крайней мере.

— Ну так я и не предлагаю выкидывать его! Просто урезать его возможности!

— Он заявил, что, если у него заберут право утверждать профильных адептов, он уйдёт.

— Куда?! Кому он нахрен нужен-то?!

— Не знаю. Зато знаю кое-что другое — Лендор своё слово держит. Поэтому… — Брент, хрустнув суставами, сел на корточки перед Синголо. — Господин Дегнаре, у нас есть выход.

Да какой там выход… Из этого он уже не выберется… Он же не Варг… Не Пёрышко… Никто — вот его настоящее имя, а…

— Господин Дегнаре, — в голосе адепта появилось нетерпение. — Отвлекитесь от саможаления и уделите мне пару минут.

Синголо вспыхнул обидой и открыл уже рот для ответа, но Варг пихнул его в плечо. Он ведь не занимался саможалением! Он просто выказывают адекватную реакцию по поводу того, что его карьера только что стала несбыточной мечтой!

От возмущения и безысходности он лишь прохрипел что-то бессмысленное и опустил голову.

Ничтожество, вот кто он.

— Говорите, адепт, — хриплым голос попросил Варг. — Он слушает.

— Я предлагаю вам Поиск, Дегнаре. Слыхали о таком?

Синголо вяло кивнул, не поднимая голову. Ну слыхал, а толку?

— Ну вот, — радостно кивнул Брент. — Отправитесь на Поиск, посмотрите мир, помотаетесь туда-сюда пару лет, найдёте что-либо стоящее внимания и вернётесь — а к тому моменту адепт Лендор уже… Кхм… Он довольно стар, да и здоровье у него далеко не отменное.

— На Поиск отправляют только полноценных адептов, — слабо возразил Сиголо, убито качая головой. — Мне ещё учиться три года, а…

— Пока я — член Конгрегации, на Поиск будут отправлять кого угодно, — жёстко оборвал его адепт Брент. — Дегнаре, у меня складывается ощущение, что вы не хотите, чтобы вам помогли.

— Нет, адепт, я благодарен, — Синголо с отчаяньем и тоской посмотрел на адепта. — Я очень благодарен. Но… Я не знаю, чем я смогу быть полезен людям в мире, ведь я ещё не знаю столького…

— А, оставьте эти нюни для кого-нибудь другого, Дегнаре, — раздражённо встрял адепт со шрамом. — Конгрегация не просит вас искать что-либо. Можете хоть сидеть и попивать пиво в «Весёлом адепте». Он же ещё работает, верно?

— Да… — уныло кивнул Синголо.

— Ну вот! Делайте, что хотите. Мы не требуем от вас настоящих Поисков. Просто… Ваши продляться столько, сколько понадобиться нам до смерти…