Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Не многим больше 20 лет, Петр Антипович, — ответил Тарле.

— А на деле ей много больше. Прибыла она в Россию в свите молодой Кассандры Кантакузен. А та Кассандра давно в земле лежит и внуков имеет уже больших. А Власте и ныне 20 лет. Не кажется тебе сие странным, Иван Карлович?

— Но кто сказал, что она та самая Власта, что прибыла с Кассандрой? Может дочка её или даже внучка. Или просто девка, что назвалась именем Власта.

— Нет, Иван Карлович. Здесь дело нечистое. Здешние жители говорят о силе, которую Власта имела над мужчинами. Одним взглядом она их покоряла.

— Ты хочешь сказать…

— И ты сразу пал к её ногам, господин Тарле. А стало быть, это она и есть. И она нас с тобой сюда заманила.

— Здесь дело много сложнее, Петр Антипович. Кто сия Власта? Девка пусть и красивая. А тот, кто все запутал, опаснее Власты.

— Ты сам испытал её силу, Иван Карлович. Она и иным может управлять. Тем, кто по своему положению, стоит гораздо выше тебя…

Москва. Канцелярия тайных и розыскных дел.

Утром у дома Степана дожидался худой человечек в военном мундире. Слуги его заметили и доложили барину. Степан посмотрел в окно. Он сразу понял, что сие человек из тайной канцелярии.

«Неужели за мной? Что-то много препятствий возникает по сему делу. И надобно мне узнать, что с моей женой стало. Как не вовремя они пришли. Хотя может и не арест?»

Волков приказал подать свой военный мундир и быстро оделся. Затем накинул простой плащ офицерский и одел шляпу.

Как только он вышел из дома, к нему подошел тот человек.

— Капитан Штерн! — отрекомендовался он. — А вы, Волков Степан Андреевич?

— Точно так, господин капитан. Чем обязан?

— Я капитан Штерн из Тайной канцелярии, господин Волков.

— Чем же обязан?

— Генерал Ушаков желает вас видеть, господин надворный советник. За теми домами нас дожидается экипаж. Прошу вас без шума следовать туда.

Капитан говорил спокойно и улыбался Степану.

— Я готов следовать за вами.

— Тогда прошу. Рад, что вы все делаете тихо…

Возможно, что ныне многие не поймут меня. Что для людей сейчас слова «тайная канцелярия»? Кого сим напугать можно?

Создал это учреждение Петр Первый и поначалу существовала она при Преображенском приказе. А ведали в том приказе делами о заговорах против государства и государя. Говоря современным языком это орган политического сыска. Искали они недовольных, скрытых и тайных врагов петровских реформ. Палачи канцелярии безжалостно с такими расправлялись.

В 1727 году петровскую Тайную канцелярию распустили, но в 1731 году люди властные порешили, что де государству нельзя без того учреждения обретаться. И она была восстановлена под названием Канцелярии тайных и розыскных дел.

И возглавил сие учреждение граф Андрей Иванович Ушаков. Человек мерзкий и дотошный. Чиновники сыскного ведомства не любили ни самого Ушакова, ни его людишек. Уж больно много власти они забрали. Ведь ловили не воров и татей как сыскари, но врагов государственной системы…

В канцелярии у Волкова отобрали шпагу. Он понял, что это арест.

Его сразу доставили в пыточный подвал и посадили на деревянный стул. Вскоре пришел сам Ушаков. Он сел за стол, напротив Волкова.

— Вы есть Волков? Надворный советник?

— Я Волков Степан, чиновник юстиц-коллегии. За что я арестован, ваше превосходительство?

— Заговор! — ответил Ушаков.

— Заговор?

— Заговор против государыни! И дело сие весьма серьезное, господин Волков. Сами знаете, чем сие вам грозит! Но повиниться ваш долг! И назвать сообщников и тогда вам не грозит пытка.

— Но я не признаю за собой никакой вины. Я не заговорщик и с заговорщикам не связан.

Ушаков достал из бархатной папки лист бумаги и зачитал обвинения графа Дугласа.

— Что скажете не сие? — спросил генерал.

— Это ложь! — ответил Волков. — Да и где этот Дуглас? Он ведь погиб.

— И сие опять же выгодно вам, Волков!

— Но я почти не знал Дугласа. Я видел его несколько раз. Мы не разговаривали. Нас ничего не связывало!

— А что насчет Дмитрия Голицына? Вы были сторонником ограничения власти самодержавной? — Ушаков поднял вверх палец. — Хула на бога! Ибо власть самодержавная от бога есть!

— Но я не был участником партии Голицына! Я не могу понять, генерал.

— Что вам не понятно?

— Много людей, что стояли тогда за кондиции сейчас при дворе обретаются. А меня арестовали, хотя князя Дмитрия Голицына лично я не знаю. Да и сам князь, хоть от всех дел отстранен, но не арестован! С его зятем князем Константином Кантемиром я не знаком. В интригах придворных никогда не участвовал. Да и не принят я при дворе.