Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— А ты, Андрей Иванович, подумай, что в дому Кантемира произошло? Неужто и вправду поверил, что за сим делом стоит Волков? Али персон значительных боишься и потому все на чиновника юстиц-коллегии скинул?

— Я служу, государыне, и персон не боюсь! — высокомерно заявил Ушаков.

Москва. В карете Феофана .

Волков сидел рядом с Феофаном.

— Поздно я прознал про твою беду, Степан Андреевич, — сказал Прокопович.

— Что вы, владыко, — Степан схватил руку преосвященного и поцеловал. — Вы спаситель мой. Без вас я сгинул бы в застенках у Ушакова. Сей генерал ведь правду не ищет. Он ищет чинов да почестей новых.

— Про сие знаю, Степан! Но только нужный он человек для государства, сей Андрей Иванович Ушаков.

— Как так? Зверь ведь чистый.

— Надобно людишек, Степан, в страхе держать. Тако Петр Великий делал. Ибо, что на Руси будет, ежели страха нет?

— Может, и лучше было бы, владыко?

— Нет, Степан. Вот князь Дмитрий Голицын предлагал иначе государство устроить. Как в Швеции али как в Англии. А что предложил он? Власть монарха ограничить! Аглицкий король ведь не полный владыка жизни и смерти своих подданных. Он хотел такого и для России. Но не понял умная голова Голицын, что Россия она дикая и страшная. И надобно сию Россию лапотную в крепкой узде держать. И тогда народ наш на многие чудеса способен!

— Меня Ушаков обвинял в приверженности к делу Голицына, владыка. Приплел меня к де Генину. И к князю Константину Кантемиру. Хотя я последнего даже не знаю. С Антиохом Кантемиром познакомился, ведя сие дело в вурдалаке.

— Теперь все обвинения с тебя сняты самой государыней. И ты далее сие дело вести станешь, Степан.

— Я верный слуга матушки-царицы.

— Так что ты выяснить сумел, Степан Андреевич? С чего это так рьяно за тебя вороги взялись?

— Все было запутано, владыка. Им надобно было, дабы подумали, что холоп Антиоха Кантемира по имени Тишка взаправду помер! А затем из могилы встал.

Прокопович спросил:

— А он не помер?

— Нет, владыко! — ответил Волков.

— Не понял я тебя, Степан Андреевич. Что сие за загадка?

— А понять меня не трудно, владыка. Тишка прибыл сюда из деревни. Его князь Константин отправил в дом князя Антиоха. Князь Антиох личности холопа доподлинно не знал.

— И Тишку подменили. Это хочешь сказать? — спросил Феофан.

— Так я поначалу думал, владыка. С сего Тишки все дело и началось в доме Кантемира.

— И ты выяснил что-то про сего Тишку? — спросил Феофан.

— Только то, что не было его, владыка. Записи в книге церковной про рождение его и крещение — подделка. Но зачем все это нужно и кому? Вот вопросы на которые ответа не имею.

— А что скажешь про князя Константина Кантемира, старшего братца нашего Антиоха?

— Он не в Москве.

— И что с того? Константин зять князя Дмитрия Голицына. Того самого что кондиции написал. Не сильно любит он императрицу Анну. Мог и он сие дело затеять.

— Зачем ему, владыка?

— Может сие дело противу государыни нацелено?

— Не думаю, владыка.

— В сем деле все наперекосяк. Карпов пропал. Чиновник коего послал ты в Архангельское — имение князя Константина. Затем Тарле твой пропал, Степан Андреевич.

— Так и не нашли?

— Нет. Ни его, ни Карпова. Словно их и не было никогда! А тут мне еще и донос на тебя прислали.

— Донос?

— О том, что вы с Тарле и Кантемиром были на кладбище!

— Вы знаете, владыко? — удивился Волков.

— Дак пришлось узнать, дабы тебя из подвалов вызволить. Ушаков просто так не отпустил бы тебя. Пришлось все матушке-государыне пояснить.

— Мы гроб открыли, но там не было никого.

— Стало не умер он? Тот, кого в гроб положили.

— Если и умер, но похоронили его в ином месте. А может и жив тот «Тишка». Хотя сей парень лишь прикидывался холопом, отче.

— С чего так мыслишь? — спросил Феофан.

— Антиох Кантемир вспомнил, что однажды, читая английскую книгу, обратился к Тишке по-английски. И тот его понял. Все случайно тогда произошло, и князь внимания на сие не обратил. Но получается, что простой деревенский парень владеет иностранным языком?

— Дак многие баре своих слуг иноземным языкам учат.

— Но Тишку тому никто не учил. А выходит, что Тишка сей не холопского звания. А только рядился под холопа. Можно задать вопрос — зачем? Что было ему нужно в доме князя Антиоха? Что он там искал?

— Ищи ответы, Степан. Нынче твой начальник Зотов во всем тебе помогать станет. Напугал я его изрядно. Мешать более не станет. И Дурново присмирел нынче. Троих чиновников отдадут под твою команду, Степан Андреевич.