Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— А из имения доносят, что ожил этот покойничек и напугать всех сумел. Вот и еду разбираться. Хотел Зотов туда Степана Андреевича послать, но того сейчас нет на Москве и потому еду я.

— Странное дело.

— Вот я и разберу сии странности, Петр Антипович.

— Но перед твоим отъездом нам нужно поговорить, Иван Карлович.

— А отложить на потом нельзя? — спросил Тарле.

— Никак нельзя. Иван Карлович. Дело больно серьезное.

— Тогда готов тебя выслушать!

Тарле скинул плащ и сел в кресло у камина.

— Ты, Иван Карлович, не сердись на меня, коли чего скажу неприятного. Но дело есть дело.

— Говори уже, Петр Антипович.

— Ты ведь тогда Тишку, холопа беглого поймал?

— Я.

— И тот Тишка странным образом помер, как помер и тот, кто его упокоил. Так сказать все концы в воду.

— Намекаешь, что сие моих рук дело? Но я сам сего Тишку к Волкову притащил. Коли мне его убить было надобно, то я бы все проще сделал.

— Оно так. Но ведь подозрения могли возникнуть? А так ты, господин коллежский асессор, все от себя отвел.

Тарле усмехнулся и спросил:

— А зачем мне сие?

— Вода жизни, — ответил Карпов.

— Вода жизни? — Тарле сделал вид, что мало знает про это.

Но Карпов продолжил:

— Ты, сударь, имеешь желание найти Воду жизни. Или нет?

— С чего мне её искать? Эликсир философов не более чем сказка. Кто поверит в сие, господин Карпов?

— Но ты, Иван Карлович, состоял в Петербурге в неком «Обществе Тайны». Или и сие станешь отрицать? А искали они именно Воду жизни. А, стало быть, веришь ты в то, что Вода жизни существует.

— И как ты это узнал, Петр Антипович? — спросил Тарле.

— А сие разве неправда, Иван Карлович?

— Про Воду жизни я слыхал. Но что из того? Многие про сие слыхали в Петербурге.

— Но сюда ты зачем пожаловал из Петербурга, Иван Карлович? Может за Водой жизни?

— К делу Кантемиров сие какое касательство имеет, Петр Антипович?

— Кассандра Кантакузен тайну Воды жизни знала. А она жена была князя Дмитрия Кантемира. Может и есть касательство к сему делу, сударь Иван Карлович.

— Хорошо, Петр Антипович. Я расскажу тебе о Воде жизни.

— За тем и пришел к тебе, сударь.

— Говорят, что сей эликсир человеческую жизнь продлить может в три раза! Понимаешь, что сие значит? В три раза дольше жизни!

— Но сие всего лишь слухи!

— И я так думал вначале! Не верил сему. Но затем сам все проверить захотел. Для того и в Москву прибыл из Петербурга. Тем более, что двор государыни в Москве.

В этот момент в комнату вошел слуга и доложил, что прибыл чиновник сыскного ведомства Дурново и ожидает господина Тарле.

— Все, Петр Антипович. Пора мне. Дурново уже здесь. Не стоит ему знать, что и ты в гости пожаловал.

— Согласен, Иван Карлович.

— Потом с тобой про все договорим.

— Не думаю, что сия поездка в Архангельское что-то даст. Не мог ожить покойный Тит. Все это подстроено кем-то.

— И я так думаю, Петр Антипович. Но Зотов отдал приказ. Увидимся после моего возвращения…

Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова. Коллежский секретарь Карпов. Письмо .

Вечером того же дня Карпов получил послание через курьера. Конверт был запечатан сургучом с родовым гербом Салтыковых.

— Сие мне назначено? — спросил Карпов.

— Так точно, ваше благородие! — ответил курьер.

— И кто дал тебе сие?

— Письмо было предано в канцелярию для передачи вашему благородию.

— Передано кем?

— Не могу знать ваше благородие! Я только курьер.

— Хорошо, братец, иди!

Карпов вскрыл письмо и развернул лист.

«Господину коллежскому секретарю Карпову.

Зря вы, сударь, интересуетесь делами до вас касательства не имеющими! Нынче ваше любопытство дорого станет коллежскому асессору Тарле. Сведения сии тайные и разглашать их не следует.

Ежели, вы увидели знак вурдалака, то держитесь от него подалее.

Подумайте про сие, сударь.

(Документ приведен мною в точности. Скопировано слово в слово как в том документе, что нашел я в архиве господина Волкова).

Карпов сложил лист.

«Странно, подписи нет, а на пакете герб Салтыковых. Зачем сие? Или напугать меня хотят? Надобно сие показать господину Волкову. Пусть он разбирает, коли его начальным человеком над нами назначили».

Коллежский секретарь положил пакет в карман…

Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова. На пути в Архангельское. Тарле и Дурново .

Сани быстро летели вперёд.

Дурново подобрал отличных лошадей в конюшнях канцелярии. Знал толк в комфортной и быстрой езде. Сколько раз в давние поры случалось так, что лошадей для него не находилось. А если и находились, то полудохлые клячи. Ныне все изменилось. Хоть и не достиг он чина высокого, но значение приобрел. Ценили Порфирия Кузьмича благодаря близости его к персонам высоким.