Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Сказала она, что передали ей книгу от меня, Иван Карлович. Но я сию книгу тебе отдал.

— Вот и здесь еще одна странность, Степан Андреевич. У меня сию книгу похитили, и оказалась она у Варвары Черкасской.

— Похитили? — удивился Волков. — Я не знал этого.

— Не стал я тебе говорить, Степан Андреевич. Тогда у тебя и без этого забот хватало.

— И кто мог её похитить?

— На этот вопрос я не могут ответить, Степан Андреевич. Пропала книжица и все.

— Но где пропала? В твоей квартире или здесь в канцелярии?

— Из квартиры пропала, сударь.

— Но точно ли украли её? Может ты сам кому отдал?

— Нет, Степан Андреевич. Похитили. И оказалась книга у Варвары Черкасской. Вот бы узнать, откуда она взяла её.

— Уже сказала княжна, что предали ей книжку от моего имени.

— А если она солгала?

— И что с того? Кто даст нам с тобой княжну Черкасскую допросить? Она сама мне все пояснения дала. Чего еще? Я не могу обвинить княжну во лжи. Да и нет полной уверенности, что она лжет, Иван Карлович.

— А мне думается, что знает она гораздо больше, чем говорит, Степан Андреевич.

— Возможно это так. Но с этой стороны нам ничего не светит.

— А если тебе Бирена попросить? Пусть поспособствует.

— О допросе княжны? Ты в уме ли, Иван Карлович? Она дочь Сибирского губернатора и первого богача империи! Не станет нам в том граф помогать…

Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова. Москва. Трактир «У бочки» .

На следующий день Иван Карлович Тарле получил странное приглашение. Его передал на словах молодой трактирный служка.

— Вы будете его благородие господин Тарле?

Иван Карлович осмотрел слугу. Был это малый высокого роста с шельмовской рожей. К такому спиной не повернись. Пырнет ножиком и ограбит подчистую.

— Я коллежский асессор Тарле. А ты кто такой? Что-то рожа твоя мне знакома.

— Слуга в трактире «У бочки». Вы меня там видели, ваше благородие.

— Может и так. Чего тебе нужно?

— Есть поручение до вас.

— Поручение? От кого?

Слуга сказал:

— Вчера был в трактире нашем один слуга именем Петр. И служит тот Петр в доме у генерала Арсеньева. И он попросил меня передать вам, ваше благородие, что имеет, что вам сказать.

— Слуга назначил мне встречу? — удивился Тарле.

— Но сказал Петр, что станет с вами говорить не просто так, а за 25 рублей серебром.

— Что?

— Это его слова, ваше благородие. Так и сказал: «Двадцать пять рублей серебром». И ждать он вас станет сегодня. Но коли не придете, или платить не пожелаете, то ваше дело.

— Говори время встречи.

— А денег вы не пожалеете? Токмо после уплаты говорит с вами станет Петрушка.

Тарле протянул служке рубль и спросил еще раз:

— Время, когда станет ждать меня Петрушка?

Слуга ответил и, сунув монету в карман, тотчас исчез…

Иван Карлович в назначенный час отправился в трактир «У бочки». Конечно, это было большой наглостью со стороны простого крепостного слуги назначать ему встречу. Как ни как, а он был коллежским асессором. Но знал Иван Карлович, как много полезного могут сообщить слуги в богатых домах о тайнах своих хозяев.

Камердинер генерала Арсеньева Петр ждал чиновника в дальнем углу, закутавшись в кучерский армяк.

— Ты и есть Петр? — спросил его Тарле.

— Я, господин. Я Петр и состою при моем барине в должности камердинера.

— Ты камердинер генерала?

— Да. Но говорите тише. Никто не должен знать, что я здесь. Садитесь рядом и выпьем водки, дабы никто в вас полицейского не заподозрил.

Тарле сел на лавку.

— Я чиновник юстиц-коллегии, а не полицейский.

— А вот сие без разницы, сударь. Ни вам, ни мне, лишняя слава не нужна. Вы принесли, что я просил?

Тарле вытащил бархатный кошелек из кармана своего кафтана.

— Там все? Все двадцать пять рублей?

— Здесь тридцать рублей серебром, Петр. Но ты должен мне сказать свою тайну. Может и не стоит она такой суммы.

— Стоит, сударь.

Тарле отдал кошель. Слуга быстро спрятал его.

— А теперь говори, — приказал чиновник.

— Мой господин, его превосходительство генерал Арсеньев, не все вам сказал, когда вы к нему приходили.

— А ты знаешь то, о чем он промолчал?

— Про это и пришел вам поведать, сударь. Барин то мой слишком скуп со слугами верными. И полтины не пожалует. Все ключи от буфетной с собой носит. Иное дело у других господ. Вон у князя Щербатова слуги как живут? Нам ли чета?

— Ты пришел мне рассказать о своих бедах, Петр? Дело говори.

— Как прикажете, барин. Я готов все рассказать, коли денежки уплачены.