Кейтлин Дэвис - Голубка и ворон [litres]

Просто не могла.

Собрав горстку черных перьев у себя под ногами, она захлопала крыльями и полетела прочь. Каждый взмах напоминал ей о проклятии, которое она только что наложила на человека, некогда считавшегося ее другом.

В полете Кэсси пыталась сосредоточиться на хорошем – что все, наконец, завершилось, что она возвращается домой, что на исходе дня верхний мир превратится для нее в воспоминание и она познакомит Лиану с чудесами мира нижнего. Узнав правду, услышав о пророчестве и приняв свою истинную сущность, подруга простит ей ложь и обман. Вместе они направят свою магию на спасение мира. Лиана поможет Кэсси сделаться героиней, которой та всегда мечтала быть, и покончить с монстром, которым является сейчас.

С этого мгновения можно забыть о двойственности.

Она свободна.

Все в прошлом.

Кэсси держалась ближе к скале в подземной части острова, скрываясь от посторонних глаз, пока не оставила город позади, и поднялась на поверхность, только оказавшись среди необитаемых гор и деревьев. На место встречи она прибыла как раз вовремя, чтобы увидеть проблеск белых перьев, исчезающих в чреве небольшого металлического судна. Ее король стоял на палубе, в одиночестве и со скрещенными на груди руками. Два воителя, которых он взял с собой, заклинатель металла и повелительница ветров, должно быть, уже спустились в трюм вместе с Лианой, готовясь к отбытию. Ждут только ее.

Однако Кэсси продолжала скрываться за стволами деревьев. Желудок у нее крутило, в горле стоял комок, затрудняющий дыхание.

Как же долго она ждала этого момента!

Невероятно долго.

Он наконец увидит ее во плоти. Не образ девушки, являющейся ему в сновидениях. Не Кэсиандру, но Кэсси. Она посмотрела на себя. Штаны вспороты ножом, куртка пропитана кровью, ею же обагрены и руки. Наверное, и лицо тоже. О том, в каком состоянии находятся волосы, она не хотела даже думать – и крылья, крылья, которые она так долго скрывала от своего короля, после совершенного ею деяния казались грязными, а не восхитительными, могущественными и сильными.

Король заметил ее, прежде чем хоть одна травинка примялась под ее шагами. От его магии не скрыться. Кэсси вышла на свет. Он окинул ее с ног до головы внимательным взглядом. Она поступила так же, всматриваясь в его черты, которые обычно видела только в мягком свете луны да в отражениях его снов.

В ярком дневном свете его лицо казалось жестче. Обычно бледную кожу покрывал бронзовый загар, появившийся за время, проведенное в верхнем мире, и резче очерчивающий морщины. В волосах сверкали выгоревшие на солнце прядки, усиливающие контраст. Особенно поразило Кэсси то, что в его глазах больше не отражается свет звезд. Теперь они темные, холодные и непроницаемые, как поверхность океана, по которой стелется темно-серый туман. Хоть он и провел несколько дней под солнечными лучами, казалось, что здесь присутствует только его тело, а душа осталась дома.

– Кэсиандра, – пробормотал он. Его голос звучал именно так, как она запомнила, заставляя мурашки пробегать по позвоночнику.

– Ваше величество. – Кэсси приветственно склонила голову и вытащила из мешка сложенные изломанные крылья, стараясь побороть внезапный приступ отвращения. – Дело сделано.

Его лицо не выдавало владеющих им чувств, когда он принял у нее из рук страшное подношение. Ни улыбки, ни благодарности, ни признательности. Его губы были плотно и угрюмо сжаты в тонкую ниточку.

Сердце Кэсси отчаянно затрепетало в груди, горло засаднило.

– Сегодня произошла досадная оплошность, – ровным тоном сообщил он.

Кэсси сглотнула, стараясь успокоить расшалившиеся нервы. Теперь, когда ее король упомянул об этом, она вспомнила о том, как земля вибрировала во второй раз и как на мгновение остров просел, хотя, когда это случилось, она не придала значения. Слишком поглощена была отрезанием крыльев, чтобы думать о чем-нибудь еще.

Во рту у нее пересохло, и она с трудом выдавила из себя вопрос, поцарапавший горло:

– Что?

– Принц-ворон… он слишком много увидел, и ему удалось ускользнуть.

Пульс у нее участился.

– Нет.

Слово сорвалось с губ, прежде чем она успела сдержаться. Потому что сразу уловила приказной тон его голоса и догадалась, что ему нужно.

Ох, она знает.

Король нахмурился.

– Нет?

– Я возвращаюсь домой. – Кэсси яростно затрясла головой. – Я возвращаюсь домой. Я понадоблюсь Лиане. Сама она ничего не поймет. Я должна быть рядом с ней. Помочь ей. Поддержать. Мне нужно домой.