Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

– Где мы? – почему-то очень спокойно спросил Тарис, переводя взгляд с одного на другого.

В дом вошел большой светло-бежевый пастуший пес, обошел всех присутствующих, понюхал все, до чего смог дотянуться носом, и подошел к хозяйке, уткнувшись мордой в клетчатый передник. Женщина потрепала собаку по голове и ответила за всех:

– Где-где… В Иномирье, понятно же… Давайте, к столу идите, а драки все прекратите. Хотите драться – вон из избы! – и сама пошла к столу, поднимая перевернутую, сбитую мебель.

Кавада по-прежнему сидела не двигаясь и наблюдала происходящее. Бен на пути к столу нашел-таки начищенный до блеска медный таз, поднял и начал разглядывать себя в нем, словно в зеркале, ощупывая лицо. Мертвый человек и Кабанья Голова расставили все уроненное на пол и сели за стол. Хозяйка поставила перед ними бочонок пива, принесла высокие деревянные кружки и сама опустилась на стул рядом с гостьей, сконфуженно пробормотав:

– Нет больше ничего, не клевала рыба сегодня…

Мертвый охотник налил всем темного тягучего пива, пахнущего хмелем. Огонь в очаге, как по команде, осветил дом ярче, хотя никто не подкладывал дров.

– Лицо потом пропадет? – вдруг тоскливо спросил Тарис у сидящих.

– Вестимо, пропадет, – деловито заметил Кабанья Голова, попивая пиво.

– Слишком много вы внимания уделяете им, лицам, – сказал мертвый человек, повернув голову с пустыми глазницами в сторону вопрошающего.

Пересевшая по молчаливому жесту хозяйки Кавада увидела внутреннюю сторону его черепа через дырки глаз.

– Я вон вообще без лица живу, и ничего. И жизнь моя от этого совершенно не изменилась.

- Так ты живешь или уже умер? – граф пересел поближе к ней и придвинул к себе деревянный бокал.

– Не твоя печаль, – отрезал тот. Он слегка шевелил челюстью, когда говорил.

Влил пиво в рот, и Кавада увидела, как полилась тягучая, темная жидкость в почти истлевшее горло, провалившись куда-то внутрь старого камзола. Женщина закрыла глаза… С одной стороны, соседство мертвого человека и Кабаньей Головы казалось неприятным, и она бы предпочла проснуться, но видеть неизуродованного Тариса было в радость…

– Она думает, что мы ей снимся, – хозяйка дома села и с жалостью перевела на нее взгляд.

Все посмотрели на Каваду. Человек с кабаньей головой ущипнул ее за руку выше локтя и засмеялся.

– Просыпайся, красавица, – у него был самый обычный низкий мужской голос, хотя и звучащий из звериной пасти.

– Кавада, это не сон, – Тарис наклонил лицо к ней.

Она вежливо улыбнулась.

– Давайте у нее немного крови возьмем, – предложил Кабанья Голова.

– Что значит «немного крови»? – возмутился граф.

– Ну… в пиво добавим, для аппетита…

– Не надо! – Кавада воскликнула, испугавшись.

– Да ничего с тобой не случится, – успокоила ее хозяйка. – Наоборот, легче жить станет.

– Почему легче? – прошептала перепуганная гостья.

– Если он, – женщина кивнула головой на мертвого человека, – твою кровь попробует, связь у тебя с ним возникнет. Понадобится – на зов твой прийти сможет.

– Не надо ей связи с ним, – резко вмешался Тарис.

– И ему вонять перестанет, – не унималась хозяйка, мотнув головой в сторону Кабаньей Головы. Потом вдруг облизнула нежные губы и произнесла глухим голосом: – И меня за гостеприимство поблагодарить надо…

– А ей какая от этого польза? – спросил Бен.

– Если Страж на зов к ней прийти сможет, смерти поможет избежать, – объяснила ему собеседница.

– Это ты, что ли, Страж? – Тарис перевел внимательные глаза на мертвого человека. – Страж чего?

– Иномирья, – буркнул мертвец. – Границы стерегу.

- А как же мы прошли? – продолжал сыпать вопросами гость.

– Оборотень ты, потому и прошел, – медленно говорил Страж, попивая пиво. – А она с тобой была.

– Ну, давай, хоть каплей крови поделись, – заворчал человек-кабан. – Второй раз за последнюю неделю живой человек проходит. Ну и воняете вы мне!

– А кто еще приходил?

Каваде странно было даже не то, что Тарис задает вопросы, а то, что ему отвечают.

– Человек из Арута с мальчонкой-оборотнем заглядывал, – ответила хозяйка.

– Ирвен Корноуэл с юнгой из Вандервилля, – пробормотал граф.

– А брат его, Фада, мертв? – вдруг неожиданно для себя спросила Кавада.

– Мертв, – ответил ей Страж. – Разве из рук короля ускользнешь?

И обратил пустые глазницы на Тариса.

– Это я-то король? – спросил тот.

– А кто ж еще? Ты король – и бывший, и будущий…