Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

Эда ночью приходила к Варгу, но с первыми лучами солнца исчезала. А у командующего было слишком много работы, чтобы поинтересоваться, где она проводит дни.

Сегодня он проснулся поздно. Вышел, прошел по лагерю. Погребальные костры отгорели. Лагерь жил дневной жизнью. Когда солнце заберется в зенит, они снимутся и продолжат поход. Он огляделся, услышав слабый запах еды. Дита начала готовить пищу для солдат. Дван помогал ей закрепить котел, кто-то разжигал огонь. Ивар со всем этим хозяйством справлялся один… Варг нахмурился и подошел поближе, обратился к другу:

– Спроси у ребят, кто когда-то кухарничал. Разыщите человека, который способен заменить Ивара, чтобы не десять человек готовили обед. У тебя другие обязанности. Если Дита не может справиться сама, найди повара, который будет заниматься только готовкой, – развернулся и удалился, не дождавшись ответа.

На глаза ему снова попался суровый, неулыбчивый солдат с узким лицом и черными глазами, уроженец Вандервилля, лучник. Варг начал чувствовать тревогу. Этот боец присоединился к ним сразу после поворота на Монатаван с дороги, ведущей на север. Назвался Хтиром, попросился в полк бывших гладиаторов. Показал себя отменным стрелком, попадающим в глаз бегущей белке. И вот этот человек все время крутится у его шатра. Держит на прицеле его, Варга? Или… Эду?

Вчера его подруга пришла поздно.

– Я встретила гонца в степи, – сказала ему, расстегивая широкий, с висячими карманами и ножнами, желтый пояс. – С письмами от моего отца.

– Где они? – Варг вскинул голову и весь напрягся.

– Письма предназначались мне, – Эда ответила не сразу. – Отец и Эрланд вышли из Вандервилля и отправились навстречу армии. Приготовься к встрече.

– Где гонец?

– Я отправила его назад.

– Почему не привела ко мне?

Они посмотрели друг на друга. Взгляд женщины дрогнул.

– Письма предназначались мне, – повторила она.

Он больше не стал ее расспрашивать, было слишком много работы. Но сейчас этот разговор вновь всплыл в памяти. Варг снова увидел, как забегали всегда такие прямые янтарные глаза. Вдруг вспомнил, что вот так же дрогнули под его взглядом глаза Вероники, когда сказал ей, что знает – она спала с его братом…

Много лет назад он верил всем людям без исключения, что бы ему ни говорили, хотя отец все время повторял, что доверие не отрицает контроля и не исключает проверки. И именно из-за этого заговор Травала не был обнаружен вовремя, и случилось непоправимое…

Варг на минуту замешкался, словно колебался. Потом развернулся и быстрым шагом, стараясь не бежать, вернулся в палатку. В изголовье смятой постели лежали две седельные сумки Эды, но ее широкого пояса нигде не было видно. Вышел, обвел взглядом по кругу… Неподалеку вновь маячил Хтир. Увидев его, лучник развернулся и, как бы шел по своим делам, удалился.

Варг больше не сомневался, что солдат следит за ним. Зачем? Но сейчас он был занят другим вопросом. Снова посмотрел по сторонам: воины методично и неторопливо сворачивали лагерь. Они уходят на восток…

Нырнул в шатер и быстро расстегнул сумки, надеясь, что пояса там не окажется… и сразу его увидел. Варг развязал карманы. Теперь он хотел, чтобы они оказались пустыми. В одном из них лежал тонкий, свернутый в трубочку свиток. Снова заколебался… «Если бы я был просто мужчиной, – подумал он. – Но я император». Раскрутил папирус и прочитал: «Человек, известный под именем Варга и объявивший себя последним императором, должен быть убит немедленно. Это воля твоего отца».

Пальцы медленно сворачивали письмо, а разум отказывался осознать прочитанное. Так все-таки кто она, друг или враг? Можно ли на нее положиться, как на самого себя? Или Эда расчетливая убийца, занявшая место в его постели? Она говорила, что не хочет больше убивать, не хочет больше быть воином. Это искреннее решение человека, потрясенного погромом города, или… ложь?

Он растерялся. Что ему делать? Положить письмо на место? Раздался крик снаружи, шум… Варг выпрямился и вышел. Дван вел двух человек.

– Вот, – друг подошел к нему. – Это Ирвен Корноуэл с попутчиком. Он говорит, что хочет остаться с нами.

Размышления об Эде не отпускали его. Пришлось мотнуть головой, чтобы вытряхнуть горькие думы и вернуться в настоящий момент.

– Ирвен? Я удивлен видеть вас здесь, у нас.

– Нам сообщили, что вы объявили себя императором, – в некотором смятении произнес рыцарь. – Мой брат Изда жив?

– Да. – Варгу было не до разговоров. Не сейчас… вечером, может быть, или завтра… – Вас проведут к нему. Это ваш сын?