Стивен Браст - Ветхий дворец

Он ощутил себя сияющим. Тоненькие линии пронизывали его взгляд, он словно парил. Он прервал поток из Истока и сосредоточился на том, чтобы удержать энергию в себе. Осознал, что глаза его закрыты, и открыл их.

Воздух вокруг него мерцал. Целый сонм линий пронизывал комнату - вокруг дерева, из окна, ко входу. Они настоящие или воображаемые? Он понял, что может по собственному желанию видеть их или не видеть, и восторг охватил его. О да, все было связано, теперь он это видел. Видел соединение дерева с полом и понял, что это не неправильность, но необходимость. Да. Все таково, каково оно есть, ибо так должно быть. Степень связи его самого с мирозданием потрясала. И всем этим так просто управлять. Коснись здесь, толкни здесь - не это ли Шандор ему предлагал? Сердце его забилось чаще. Это было неправильно, и он велел ему биться пореже, и хихикнул, когда оно послушалось.

- Эй, кто здесь?

Он поднял взгляд и увидел Бригитту. Она была окутана светом чистейшей зелени и мерцала. Он увидел, что любит ее, и открытие в силе своей почти пронзало болью.

Она странно взглянула на него.

- Ты в порядке?

- Да, - ответил он, обнаружив, что может ответить. Только зачем ей спрашивать? Разве она не видит его так же ясно, как он ее? Нет, разумеется, нет. Но она выделялась так резко, и он увидел, да, она тоже может его полюбить. Она смотрела на него сверху вниз, с удивлением, но зачем она пытается скрыть свои чувства, если каждое шевеление ее членов, каждая морщинка на ее челе, каждое легчайшее движение ее вопиет в его адрес. "Я доверяю тебе, Миклош, - безмолвно говорила она, - и это меня пугает. Я не хочу любить тебя. Это пугает меня еще больше."

Однако даже это было не столь удивительно, как осознание того, что все это она говорила ему - кричала ему - с тех самых пор, как встретила его под дубом. Он был слеп. Почему? Что это значит? Они часть одного мира, одной вселенной, одной жизни. Это важно. Он никогда прежде не понимал, насколько важно. Это…

- Миклош, тебе нужно поспать.

Он смотрел в ее глубокие, глубокие карие глаза. И глядя в них, видел, как они тают, и хотел рассмеяться от истового восторга. Он так важен для нее. Очень, очень важен. Но как он мог дать ей это понять?

- Спи, Миклош.

Вот и ответ. Она хочет, чтобы он спал. Он может показать, как важна она для него, если заснет. Он закрыл глаза и пожелал себе уснуть. И ощутил с толикой печали, как Могущество утекает прочь, а затем пришло забвение.

- Добрый день, принц Миклош.

Он осмотрелся, обнаружив себя лежащим на полу в своих старых покоях.

- Добрый день, Бригитта.

Смотрела она на него безо всякого выражения - не признавая того, что они испытали вместе.

- Что ты здесь делаешь?

А испытали ли? Или это был сон? Теперь все ушло, оставив лишь воспоминания. Но воспоминания у него есть, и они настоящие. Настоящие. А что вообще - настоящее? Он кашлянул и ответил ей:

- Ищу красоту, Бригитта. И я ее нашел.

Она с легкой грустью улыбнулась и покачала головой.

- Ты же все еще не видишь ее в дереве, мой принц.

Дерево? При чем тут дерево, как она могла вспомнить о нем, когда… но она, конечно же, не может знать. Он посмотрел на дерево, впервые заметив, как оно напоминает фонтан - тот, что был снаружи, когда он еще работал. Ветви и листьев вырывались из середины и расплескивались вокруг зелеными струями, задевая пол, подобный основанию фонтана. Повернулся и ответил на ее вопрос:

- Лишь в том, что напоминает мне о тебе, моя принцесса.

Она рассмеялась.

- Когда это ты научился таким комплиментам, принц Миклош? Ожидать от тебя подобного не приходилось еще вчера.

- Не знаю, - отозвался Миклош. - Возможно, Бёльк научил, а я этого и не знал. Большую часть того, чему он научил меня, я даже не знаю, что понял, пока не начинаю использовать.

Она кивнула.

- В любом случае, никакая я не принцесса.

- Ты МОЯ принцесса.

Она снова посмотрела на дерево, словно давая понять, что оно, а не она, должно быть объектом его внимания и страсти.

- Бригитта, - вскоре проговорил он. - Ты понимаешь, что это дерево может разорвать Дворец на кусочки, если продолжит расти?

- Оно пока еще ничего не порушило, так? Ну разве что в полу появилось несколько трещин.

- Но это лишь начало. Ласло - в смысле, король - сказал, что Богиня сообщила ему, что так случится.

Бригитта созерцала крону дерева, трущуюся о потолок.

- Я здесь совсем недолго, принц Миклош. Дворец мало что значит для меня.

- Но многое значит для меня.

Она вдруг взглянула на него.