Андрей Кокоулин - Мастер осенних листьев

— Вообще-то это моя девушка, милые мои. Найдите себе такую же и оспаривайте ее друг у друга сколько угодно. Все, Туги, сел, — скомандовал он вдруг жестким, не терпящим возражений голосом.

— Да, мой господин.

Тангариец, оттолкнув Рыцека, опустился обратно на стул. Скаринар кивнул.

— Рыцек, иди прогуляйся в сад.

— В сад? — переспросил Рыцек.

— Да, — показал глазами на окно мастер смерти. — Ради меня.

— Ваше слово — приказ, повелитель.

Не глядя на Эльгу, Рыцек подошел к окну, забрался на подоконник, перекинул ноги наружу и через мгновение скрылся весь.

Скаринар рассмеялся.

— Исполнительный парень, — подмигнул он Эльге. — У вас действительно что-то было?

— Нет, — сказала Эльга.

Ей стало холодно в одном малахае.

— Ладно, — помолчав, сказал Скаринар, — вот тебе Тоггендоль, вон мешки с листьями, приступай.

Я чуть-чуть понаблюдаю.

— Я не знаю…

— Что?

— Мне нужно собраться.

Эльга сжала и разжала пальцы.

Убийцы! — звучало в голове. Они все убийцы. Убийцы собрались и забавляются передо мной. Все такие бравые, такие веселые, рыбками — в окно, колесом — вокруг колонн. Эльге казалось, внутри нее грозно шумит ветер, тревожно и тонко поют листья, жуткий узор плывет по телу, по коже, подступая к печати на запястье, к пальцам.

Так хочется…

— Я все слышу, — чуть ли не в ухо дохнул Скаринар. — Собралась?

Эльга кивнула.

— Мне дадут помощника?

Усмешка.

— Нет.

— Хорошо.

Занося отобранный мешок на возвышение и выкатывая небольшую лесенку к черному букету, Эльга думала, что ей будет сложно найти контакт с листьями. Она была не мастер, она была ужас ходячий, испуганная девушка с плывущим узором и сложенными в сердце болью, оторопью, ожиданием своей и чужой смерти.

Но, возможно, листья тоже были изменившимися. Они выпрыгнули из мешка, едва Эльга протянула ладонь. Как рыбки выпрыгивают из воды, так и они. Ап! — кромка порезала кожу. Зараза какая!

Тангариец восхищенно выдохнул за спиной.

— Ва!

Так и хотелось повернуться к нему и одним движением смять весь узор его жестокой души.

Посасывая порезанный палец, Эльга другой рукой счистила отображение Гельмиха Астараго. Черные листья хрустели под нажимом, сходили легко, сыпались крошкой. Мертвые. Бедный титор.

Овал лица — из бука. Хвоя — в бороду.

Новый глава Амина так и норовил укусить пальцы. Складываясь под ними и пуча глаза, он хрустел, кололся и выпячивал грудь.

Туп-ток.

Эльга сгибала листья, уминая тангарийскую гордость в пределы букета. Простой, бесхитростный узор почему-то никак не хотел даваться. Верность. Бешенство. Жестокость. Опьянение кровью и чужой слабостью. Все вспыхивало кусками, пытаясь сбежать с панно, царапалось, завивалось вокруг фаланг.

За какие-то полчаса Эльга выбилась из сил. Кое-как задавила, втиснула образ Тоггендоля, с замиранием ожидая, что сейчас листья и иголки опять поплывут по узору вразброд.

Но нет, нет.

— Все.

Она не сошла, сползла с лестницы, чувствуя себя так, словно день тряслась в фургоне на плохой дороге. Борьба с листьями далась тяжело. Пальцы ныли. Ломило шею. Эльга и не помнила, когда ей приходилось преодолевать такое упорное лиственное сопротивление. Вроде всегда находила общий язык, слышала, понимала. Почему вдруг?

Она тронула слабо зеленеющую печать. Может, поэтому? Потому, что тот, чьим именем она ставилась, и тот, кто ее ставил, мертвы?

— Эх, ва!

Тангариец, забравшись на возвышение, вздернул голову к своему букету.

— Как, нравится, Туги? — спросил его Скаринар.

— Совсем я, — ощерился Тоггендоль. — Только моложе. Хочу себе такой же.

— Позже, Туги, позже.

Скаринар повлек тангарийца к выходу. Тот оглядывался, кажется, даже подмигнул Эльге. Она отрешенно подумала, что если добавить в его букет папоротника, яблони, репейника, ромашки, березы, рябины и два-три цветка багульника…

От Скаринара на темной ткани тюфяка остался мазок белил.

Эльга легла в стороне. Может, всех их попробовать изменить? — посмотрела она на незавершенное панно сквозь пальцы. Если сделать это незаметно, словно поправляя букеты, то приспешники мастера смерти, все эти новые титоры, энгавры, командиры и сами не поймут, когда станут его врагами.

Глупо. Эльга закрыла глаза. Что сделает Скаринар? Сразу их убьет. Вот и все. Значит, остается одно — изменить рисунок самого Скаринара. Если получится. Да, это неправильно, она уже клялась, что не станет вмешиваться в узоры людей, но поступила так и с господином Астараго, и с Сарвиссианом, и с Кузинеками, да, с Кузинеками, и неосознанно, наверное, со многими еще, ведь делать людей лучше, слегка поправляя сбой, кривую черту характера, жадность, злость, зависть, страсть или боль по большому счету тоже является вмешательством. Не важно, что исправление символическое…