Екатерина Медведева - Скляна, олив'яна, дерев'яна

— А що? — Янтарина хотіла було зняти хустку, але та щезла.

— Воно більше не золоте і не блищить!

— Не знаю, мені не видно в темряві, — мовила Янтарина. — А чого ти не спиш?

— Захотів тебе побачити. Не проженеш?

— Залишайся, — знизала плечима Янтарина. — Розкажи мені дещо. Мама… королева сьогодні згадала чарівний літопис королівства. Ти знаєш щось про нього?

— Я чув казки про те, що в давнину кожне королівство мало чарівну книжку. Це літопис, у якому записано найважливіші події в житті країни. Думаєш, казки не брешуть? І насправді існує така книжка?

— Вона існує. Схована десь у замкові. І ми мусимо її знайти, — сказала Янтарина.

— З неї ми довідаємось, чому тебе всі бояться, — мовив Чес. — Слуги різне патякають, не знаєш, чому й вірити.

— Що патякають?

— Та про тебе тільки німий не говорить. Є що обговорити. Хоча б твоє золоте волосся, яке що більше стрижеш, то швидше воно росте. А ще кажуть, ти якось упала в річку й пролежала годину під водою, і не дихала, а коли тебе витягли, ти ожила й пішла собі. Кажуть, ти відьма.

— Неправда! — вигукнула Янтарина. — Чесе, ти ж мій друг, чому ти так кажеш?

— Друг? Я тобі друг лише тому, що решта людей у замку дорослі.

— Нащо ти так кажеш? Адже ми росли, як брат і сестра?

— Якби тебе не було, — мовив Чес, — усе було б інакше. Я жив би зовсім по-іншому. Якби тебе не було.

— Ти хочеш, щоб мене не було? — Янтарина притислася до ґрат і взяла Чеса за руку.

Він погладив її пальці.

— Я не знаю, що я хочу. Хочу бути королем. І хочу, щоб ти завжди була поруч, щоб я міг завжди тримати тебе за руку.

— Ти ніколи не розмовляв зі мною так.

— Ти принцеса. А я тягаю на кухню воду, точу ножі та общипую курей. Король ніколи не дозволить мені стати твоїм чоловіком. Як на мене, він узагалі не хоче тебе одружувати.

— Одружувати? Я не думала про це, — сказала Янтарина.

— І не думай.

Ванда не помітила, як з'їла яблуко й шоколадку. Книжка виявилась дуже цікава, а малюнки — наче живі. Особливо Ванді сподобався головний герой, закоханий у принцесу. За описом, він мав темні зелено-карі очі й замервлене волосся кольору соломи й меду. Засмаглу шкіру, адже він чимало допомагав сапати город і косити траву. А ще блукав темним, страшним Довколишнім лісом.

«Він дуже хоробрий, — подумала Ванда. — І такий ніжний. Але що в нього на серці, невідомо нікому».

Рипнули двері.

— Про що мрієш? — запитався Віктор. — Ти не бачила моїх воскових олівців? Подів кудись. Покажи, які чудові ілюстрації!

— Віддай!

Та Віктор вихопив книжку з Вандиних рук і став гортати сторінки.

— Це хто, героїня? Чого вона стирчить на цій башті? А якщо налетить ураган? Її зідме, і вона розіб'ється на кам'яних дворових плитах! — Віктор закрив книжку. — Мама кликала всіх вечеряти. І де ж мої олівці?..

Удалині щось загуркотіло.

— Що це? — запитав Чес. — Ти чула?

— Грім? І дивний шум, ти чуєш? Він наближається. Я подивлюся. Зачекай!

Вона підбігла до північного краю майданчика. Небо на півночі палало, і щось величезне хутко наближалось до башти. Зростав свист вітру. В обличчя полетіло листя й пісок, стало важко дихати й триматись. Янтарина вхопилася руками за парапет, але порив вітру штовхнув принцесу, і вона, захлинувшись холодним повітрям, полетіла з башти донизу.

Це трапилось так швидко й несподівано. А тоді ураган кудись подівся, і настала, як і до цього, зоряна тиша. Дихати було знову легко, та поворухнутись Янтарина не могла. Над нею височіли зорі, місяць світив їй в обличчя.

— Хто тут? — прошепотів тихий голос.

— Допоможіть! — покликала Янтарина, і в неї з рота потекла кров.

Пролунав вражений голос:

— Лишенько, як же це трапилось? Ви живі?

Над принцесою схилився хтось незнайомий, від нього пахло корицею і ваніллю.

— Допоможіть мені підвестися, — попросила Янтарина, захлинаючись кров'ю. — Мені важко дихати. Я впала з башти…

Незнайомець поглянув угору, тоді на Янтарину.

— Не лякайтеся, — сказав він, — та ви впали дуже невдало. З ваших грудей стирчить якийсь патик. Певно, він стирчав з землі, і ви на нього впали. Він простромив вас наскрізь, як метеликів наколюють на билинку…

— І я помру? — запитала Янтарина.

— Боюся, так.

— Не йдіть, — попросила вона. — Мені страшно залишатись на самоті.