Грин Элис - Алмарэн

И до этой глупой головы совершенно не доходило, что мне ничего от нее не нужно.

Однажды в человеческом обличии она попыталась сделать ужин, и так обожглась, что не смогла обратиться обратно три дня.

В общем, ее депрессия продолжалась около полугода, пока следующей весной, не произошел один инцидент…

— Алма, я охотится.

В это время она сидела в человеческом облике у зеркала и заплетала волосы.

Эта картина заставила меня замереть на полпути.

— Куда это ты?

Она развернулась и посмотрела на меня словно на дурачка.

— В город, куда же еще.

— Эм… зачем?

Вот, снова так же.

— Надо. Во-первых, Клио себя плохо чувствует, я схожу к местному животноводу и попрошу лекарств.

И правда, волчица недавно пропала почти на неделю, и с тех пор ведет себя странно. А последние два дня просто лежит. Вроде по внешнему виду мало что изменилось. Да и Айден не греет ее, как обычно, когда ей плохо. Значит, она, скорее всего, просто обленилась.

— А во-вторых, заберу почту. Вдруг Ханна письмо прислала.

Учитывая, что сегодня она довольно активна и, в кой то веки, решила сама прогуляться, я не стал ее трогать.

— Хорошо. Если вернешься пораньше, присоединяйся к охоте. Айден, пошли.

Волк вышел из тени дерева, которое было почти до верхушки украшено моим лентами. Я уже почти тринадцать лет живу здесь. А кажется всего несколько дней.

Наступила весна. Под ногами шелестел зеленый ковер травы, а в пасти Айдена то и дело гибли бабочки, вылетавшие прямо к его морде.

Звери еще совсем сонные, замечали нас в последний момент, и их последним зрелищем, была либо стела, либо клыки.

Когда зайцев набралась целая сумка, я решил, что можно и прогуляться немного за территорию заповедной зоны. Может, дождусь Алму, и мы вместе посидим где-нибудь на поляне. Поговорю с ней.

— Если хочешь, можешь идти в пещеру, — предложил я волку, но он пошел за мной, постоянно навострив уши в разные стороны и оглядываясь. И мне очень это не нравилось.

А за пределами заповедной зоны, и я начал прислушиваться.

Что-то тут было не так. Лес стал моим домом, и я знал, когда ему что-то не нравилось.

К сожалению, я понял, в чем дело.

Чуть дальше, слышались голоса людей. Ломались ветки деревьев. Опять лес пилят, что ли? Хорошо нет Алмы, она бы быстро вскрыла то, что было у них на завтрак.

— Пойдем, — я дал команду, и мы параллельно двинулись на звук.

Вскоре голоса переросли в крики. А потом и вопли.

За людьми кто-то охотился. Неужели медведи?

Я побежал быстрее, пока не наткнулся на брошенное на земле одеяло, с остатками пищи. Похоже, люди просто отдыхали. Но кто так их напугал?

— Айден, — я взял в руки это одеяло, — след.

Волк, почуяв запах, тут же бросился вперед, прямо сквозь поваленные и сломанные деревья. Похоже на следы Алмы, но она бы никогда не напала на людей, которые не причиняют вред лесу.

И тут я увидел нечто иное.

В деревьях, на небольшой опушке. Нечто огромное. Белое, как снег.

Это было чудовище, такое же, как Алма, или похожее. Оно задрало голову на длинной шее вверх, и… заглотило чьи-то ноги. Белую морду окропила кровь.

Проглотив человека, существо взревело, расправив крылья, а кто-то рядом с ним, закричал. Там есть живой человек!

Не знаю, что мною тогда двигало, и как в голову ударило одному броситься на это чудовище.

Но когда я подбежал, было уже поздно. Белая голова почти вплотную приблизилась к женщине, с ужасом вжавшейся в дерево.

Вдруг она увернулась, и зубы существа лишь слегка ее задели.

Ее синее платье изорвалось, и поднявшись на ноги, она встала против чудища, обороняясь лишь какой-то толстой веткой.

— Беги! — закричал я ей, и резко выскочив, вонзил копье прямо в шею монстра.

Он взревел, и красные глаза загорелись болью.

Те самые красные глаза, преследующие меня в темноте.

Но человек не двинулся с места. Она стояла, прижимая к груди скомканный плед, и плакала.

— Беги, дура, оно и тебя сожрет! — я чуть глотку не сорвал, но она так и не услышала. Или не хотела слышать. Ее взгляд не сходил с пасти извивающегося чудовища, в котором только что исчез кто-то, ей очень дорогой.

Я до сих пор помню эту копну кудрявых, светлых волос, словно спелая пшеница. И глаза, большие, но такие смелые. То, как она защищала свое сокровище.

Монстр оказался умен. Ловким движением лапы он выдернул копье, и обернулся ко мне. Вот черт.

Айден завыл.

Так он делал, когда звал Алму. И если она не услышит, нам конец.

Я снова бросился в атаку со вторым копьем, но чудовище, уклонившись, с ловкостью змеи, снова ринулось к женщине.