Терри Пратчетт: Вещие сестрички [litres]

– Кто, он?

– Кто, я?

– Бред, – заявила герцогиня. – Он же фигляр.

– Она права, мисс, – сказал Томджон на грани паники. – Мой отец управляет театром, а не королевством.

– Он истинный король. Мы можем это доказать, – подхватила нянюшка.

– О нет, – протянула герцогиня. – Только не это. Никаких таинственным образом вернувшихся наследников трона. Стража, взять его.

Госпожа Ветровоск подняла руку. Солдаты неловко переминались с ноги на ногу.

– Она ж ведьма, да? – с опаской спросил один.

– Конечно, – ответила герцогиня.

Стражи переглянулись.

– Мы видели, как они людей в тритонов превращают.

– А потом устраивают им кораблекрушение.

– И суета сует.

– Ага.

– Надо поговорить. За ведьм по совести приплачивать надо.

– Да она что угодно с нами сотворит. Может, еще и в канаве живет?

– Не глупите, – отрезала герцогиня. – Ничего такого ведьмы не делают. Это просто страшилки для людей.

Стражник покачал головой.

– А выглядело очень даже убедительно.

– Разумеется, так и было задумано… – начала герцогиня, затем вздохнула и выхватила у стражника копье. – Сейчас покажу тебе, что там эти ведьмы могут. – Она запустила его прямо в лицо матушке.

Рука госпожи Ветровоск выстрелила с прямо-таки змеиной скоростью и перехватила копье у самой головы.

– Неужели мы дойдем до такого?

– Вам меня не напугать, вещие сестрички, – ответила герцогиня.

Матушка несколько секунд смотрела ей в глаза, а потом удивленно хмыкнула.

– А ты и правда нас не боишься…

– Думаете, я все про вас не разузнала? Ваше хваленое ведьмовство – одни только уловки да иллюзии для впечатления слабых разумов. Валяй, обрушь на меня самое страшное заклятие.

Матушка долго разглядывала герцогиню.

– Самое страшное? – переспросила она наконец. Маграт и нянюшка Ягг тихо убрались с ее пути.

Герцогиня рассмеялась.

– А ты умная тетка, отдаю тебе должное. И соображаешь быстро. Ну же, карга. Тащи сюда своих жаб и демонов, посмотрим…

Она осеклась, ее рот беззвучно хлопал, слова не шли. Губы раздвинулись в жутком оскале, глаза уставились куда-то за матушку, за мир, на что-то еще. Герцогиня вдруг закусила костяшки и издала небольшой хныкающий звук. Она замерла, как кролик, который увидел горностая и точно знает, что это последний горностай в его жизни.

– Что вы с ней сделали? – спросила Маграт. Она первая осмелилась нарушить молчание.

– Головология, – хмыкнула матушка. – На такое магия Черной Алиссии не нужна.

– Да, но что именно вы сделали?

– Никто не может стать таким, как она, если не воздвигнет в своей голове стены. Я просто их снесла. Каждый крик. Каждая мольба. Каждое угрызение совести. Каждый проблеск сознания. Все это обрушилось на нее разом. Небольшой трюк. – Матушка снисходительно улыбнулась Маграт. – Научу тебя однажды, если захочешь.

Молодая ведьма задумалась.

– Это ужасно, – решила она.

– Чушь, – с жуткой улыбкой возразила матушка. – Все мечтают узнать, что представляют собой на самом деле. Она теперь знает.

– Иногда приходится творить добро, чтобы наказать человека, – одобрительно вставила нянюшка Ягг.

– Как по мне, ничего хуже ни с кем произойти не может, – заявила Маграт, глядя, как герцогиня шатается, точно башня.

– Ради всех богов, девочка, включи воображение, – взмолилась матушка. – Если вещи намного хуже. Иглы под ногти. Всяческие клещи.

– Раскаленный нож в заднице, – подхватила нянюшка Ягг. – Причем засовывается ручкой вперед, чтобы ты себе все пальцы искромсал, пытаясь вытащить…

– Это просто худшее, на что я способна, – чопорно договорила госпожа Ветровоск. – Чистый и аккуратный подход. Ведьма и должна так поступать. Какой прок от излишнего нагнетания драмы. Магия по большей части проходит в голове. Это головология. А теперь…

С губ герцогини сорвался свист, точно кто-то выпустил из нее воздух. Она внезапно вскинула голову, открыла глаза, моргнула и сосредоточилась на матушке. Чистая ненависть исказила черты леди Флем.

– Стража! Я же велела их схватить!

Матушка только рот открыла.

– Что? Но… но я же показала тебе твою суть…

– И что, я должна переживать из-за этого? – Солдаты робко взяли госпожу Ветровоск за руки, и герцогиня склонилась вплотную к ведьме. Кустистые брови леди Флем сошлись на переносице в гримасе полного ненависти триумфа. – Ждала, что я на полу буду биться? Что ж, старуха, я увидела, кто я такая, и горжусь собой! Будь возможность, повторила бы все снова, только пожарче и подольше! Я наслаждалась тем, что делала, мне именно так и хотелось! – Она ударила себя по могучей груди. – А вы что пялитесь, идиоты? Вы такие слабые. Правда верите, что все люди в глубине души по умолчанию добренькие, да?