Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

Один за другим, другие подростки ушли, возвращаясь к своим столам, хотя все продолжали пялиться на меня и перешёптываться.

Я вздохнула. Третий день подряд день заканчивался катастрофой. Да, все плохое приходит тройкой, и последние дни это прекрасно доказали.

Феликс уставился на меня.

— Ты действительно позволила ей победить, верно?

Я ответила пожатием плеч.

Он поморщился, затем посмотрел в сторону леса, где исчезла Дея.

— Я должен пойти за ней. Поговорить.

Я вздохнула.

— Нет, позволь мне. Кроме того, мне всё ещё нужно вернуть ей это, — я подняла вверх золотой кубок. — Мне он не нужен. Уже больше нет.

Я никогда не смогу взглянуть на кубок, тут же не вспомнив о срыве Деи и боли, промелькнувшей в её глазах. Боли, которую я ощутила до глубины души.

Девон кивнул.

— Иди и поговори с ней. Мы подождём тебя здесь.

Я кивнула и пошла в сторону леса.

Мы сидели за столом, где лужайка только начиналась, поэтому мне пришлось пересечь почти всю площадку для пикника, чтобы добраться до леса. Все поворачивались в мою сторону, но, к счастью, шёпот становился всё тише, чем ближе я подходила к деревьям.

Я прижала золотой кубок к груди, опустила голову и поспешила дальше. Хотя кубок победителя был не таким уж большим, всё же он казался тяжёлым и неудобным. Я как можно быстрее хотела вернуть его Деи. Меня даже не соблазняло всё это блестящее золото, больше нет. И у меня не было ни малейшего желания отдать его Мо, чтобы он продал эту штуковину в Раззл Даззл.

Я думала, что поступаю правильно, позволив Дее победить, но теперь я не была в этом так уверенна. Может мне просто стоило закончить поединок честно. В любом случае, Дея пострадала, а как только Блейк расскажет Виктору о её признании, она и Селеста, скорее всего, пострадают ещё больше.

Я оставила позади площадку для пикника и вошла в лес. Ещё даже не было восьми часов, но среди деревьев уже царили тени, создавая мрачную атмосферу, которая идеально соответствовала моему настроению. Потому что не только Дея пострадала, но теперь и я всегда буду известна как девушка, которая почти выиграла «Турнир Клинков», занявшая второе место и первая неудачница, как и сказал Блейк. Даже если люди будут помнить признание Деи, на золотом кубке всё равно стояло её имя, а не моё. Я пнула камень, и тот покатился в подлесок.

Не думал, что Дея шла так быстро, но она зашла уже гораздо глубже в лес, чем я ожидала. Только теперь я заметила, насколько была изолирована здесь в лесу и каким далеким позади меня казался шум, доносящийся с площадки для пикника.

Интересно, Вэнс тоже это заметил, прежде чем его убили.

Пред глазами всплыло тело Вэнса со всеми ужасными ранами. Раньше я никогда не боялась оставаться одна, даже в самых скверных частях города, где в переулках было больше монстров, чем теней, но сейчас у меня по спине пробежала дрожь, и я поймала себя на том, как ищу рукой рукоятку меча.

И в этот момент я поняла, что в лесу было тихо — слишком тихо.

Было ещё не так поздно, но здесь, во тусклом свете, монстры уже должны были проснуться, чтобы выйти на охоту. Но в кустах и на деревьях не вспыхивали светящиеся глаза, и я даже не слышала, чтобы в подлеске шелестели грызуны-каменозубы, в поисках орехов или ягод. Я снова вздрогнула. Тишина была более жуткой, чем всё остальное…

Затем я услышала тихий стон.

Я замерла, задаваясь вопросом, он настоящий, или мне послышалось. Но прозвучал ещё один, и ещё. Здесь кто-то был, и учитывая стоны, этот человек ранен. Обычно я бы сразу поспешила на помощь, но в последние дни случилось так много плохого, что я решила быть особенно острожной. Так что вытащив меч, я медленно приблизилась. Кроме того, то, что эти стоны звучали как человеческие, ещё не означало, что это действительно человек. Больше чем один монстр заманил таким образом неосторожных туристов или охранников в засаду.

Я всё глубже и глубже осторожно проникала в лес, в поисках источника звука. Хотя тени с каждой минутой становились всё темнее, я всё ещё чётко видела благодаря моей зрительной магии.

Включая тело.

Впереди по середине тропы лежала обмякшая фигура. Заметив красную футболку и золотистый конский хвост, я тут же поняла, кто это — Дея.

Я ускорила шаг, оглядывая лес вокруг неё, но не увидела ничего необычного. Только деревья, деревья и ещё больше деревьев.

Через несколько секунд я добралась до Деи. Она лежала на земле, из уродливой раны на лбу текла кровь. В руке она сжимала меч, как будто пыталась защитить себя, кем бы ни был нападающий. Меня охватила тревога. Дея была отличным бойцом, она доказала это во время турнира. Если кто-то смог одолеть её, то, возможно, сможет и меня, или хуже того.