Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

— Ах, прошу тебя, — съязвила я. — Ты не сможешь победить меня даже в свой самый лучший день. А сегодня, определённо, не он.

Блейк хотел наброситься на меня, но Дея встала между нами.

— Эй, — сказала она, кладя руку ему на грудь. — Просто успокойся, хорошо? Давай вернёмся к нашему столу и забудем о них.

Блейк посмотрел на неё сверху вниз, его глаза опасно сверкали.

— Конечно, мы вернёмся. Но только после того, как ты покажешь ей, кто здесь главный. Сделай это ещё раз. И на этот раз позаботься о том, чтобы было действительно больно.

Дея прикусила губу, но не сказала сразу «нет». К этому моменту уже все смотрели на нас. Другие Драконисы направились к нашему столу и собрались вокруг, вместе с несколькими подростками из других семей. По-видимому, они хотели увидеть продолжение турнира или просто надеялись на кровавую схватку. В любом случае, другие подростки образовали круг и орали, — «Бой! Бой! Бой!», всё громче и громче. И, конечно, Блейк был тем, кто возглавлял их.

Я посмотрела на Девона и Феликса, и они оба с беспокойством встретили мой взгляд. Но вокруг было слишком много других подростков и недостаточно Синклеров, чтобы что-то предпринять против предложения Блейка, ещё раз сразиться нам с Деей. Поэтому я шагнула в открытое пространство перед столом, положив руку на рукоятку меча. Если Блейк так желал увидеть бой, то он его получит.

Блейк обнял Дею за плечи и вывел вперёд.

— Ну же, — повторил он. — Покажи, как сражаются Драконисы. Покажи, что Драконисы расправятся со всеми, особенно с Синклерами.

Он толкнул Дею вперёд, так что та оказалась прямо передо мной. В её глазах вспыхнула паника и чувство вины. Она не хотела драться, даже находиться здесь, но она подыграет своему брату, как всегда.

Но к моему удивлению, Дея покачала головой и отошла.

— Я не буду. Я не собираюсь с ней драться.

— Почему? — спросил Блейк. — Не похоже, что ты её боишься. Ты же уже один раз её победила. И сможешь снова.

Дея продолжала качать головой, так что её золотистые волосы разлетелись по плечам. У неё был вид испуганной раненой лани, со всех сторон окружённой голодными медными плющилками, которую вот-вот опрокинут на землю и задушат до смерти.

— Нет, — повторила она. — Я не буду этого делать. Не буду с ней сражаться. Ты не понимаешь.

Блейк закатил глаза.

— Почему? Просто сделай то же, что на турнире, и преподай этой дряни урок. Что тут ещё понимать?

— Лайла позволила мне победить! — громко закричала Дея.

Её голос отозвался эхом в вечернем воздухе, прозвучав от одной стороны озера к другой. Внезапно все притихли.

Дея, тяжело дыша, оглядела толпу, её щёки покраснели, поскольку она поняла, что только что выболтала свой секрет. Но она не пыталась забрать свои слова обратно. Вместо этого она выпрямилась, подняла подбородок и снова повернулась к Блейку.

— Я не выиграла турнир, — сказала она, а её сдавленный голос выдавал душевные страдания. — Лайла была лучшим бойцом. Она могла бы победить, но отказалась от победы. Вместо этого она позволила мне себя ранить. Наверное, потому что ей было меня жаль. Я права, Лайла? Ты меня пожалела? Девушку с сумасшедшей матерью, жестоким братом и бессердечным отцом?

Я не ответила, но гримаса, которая на мгновение промелькнула на моём лице, была достаточным ответом для неё и всех остальных.

Дея горько рассмеялась.

— Так я и думала. Вот. Возьми. Это твоя награда, а не моя.

Она сунула мне в руки золотой кубок, протиснулась сквозь кольцо подростков и убежала в лес.

Я осталась стоять с кубком победителя в руках, который, казалось, излучал неприятный, почти тошнотворный холод. Вокруг меня все подростки молчали, но я чувствовала на себе их взгляды. Они задавались вопросом, что, чёрт возьми, побудило меня уступить победу Деи, вместо того, чтобы самой претендовать на неё. Да, теперь я уже сама задавалась тем же вопросом.

Блейк посмотрел на меня с отвращением, словно не мог поверить в то, что я и в самом деле позволила кому-то что-то выиграть, а затем потопал прочь в сторону ярмарочной площади. Очевидно, он не собирался следовать за Деей, чтобы убедиться в том, что с ней всё в порядке. Какой потрясающий брат! Интересно, он пошёл искать Виктора, чтобы сразу наябедничать отцу о том, что только что услышал. Он был вполне на это способен.

В то же время я задавалась вопросом, накажет ли теперь Виктор Дею и Селесту, хотя официально Дея выиграла турнир. Я надеялась, что нет, а если всё же да, то у меня были связаны руки. Да и не моя вина в том, что тайна открылась.