Аннетт Мари - Бессмертный огонь

На восьмом шаге над Эми возникли огромные тории. Массивные красные балки мерцали золотыми огнями. Она прошла под ними, тьма рассеялась, стало видно, что впереди.

Она была в горе, и такого она еще не видела.

На каменном потолке вились широкие ленты прозрачного сияющего кристалла. Лунные свет падал лучами на скрытый мир, слева от нее тонкие водопады лились из брешей в каменных стенах. Справа от Эми красное сияние раскаленной лавы встречалось с невидимым источником воды, пар поднимался в воздух. Лес древних деревьев устилал землю, сменялся длинным лугом покачивающейся травы с пятнами цвета, где росли полевые цветы. В середине виднелась невысокая гора с гладкими склонами и плоской вершиной.

Это невероятное место внутри огромной горы могло быть только сердцем мира, как и описывала Аматэрасу.

Изанаги прошел тории после Эми. Он толкнул ее перед собой к каменным ступеням, что вели к лугу, и она заставила онемевшие ноги двигаться. Вдали справа были еще одни красные тории в каменной стене.

«Врата ветра», — прошептал в ее голове знакомый голос.

Эми споткнулась.

«Аматэрасу!».

«Ты сильно рисковала, Эми, — эмоции бурлили в сущности богини. — Понадеемся, что удача Инари будет с нами всю ночь».

Зная, что Изанаги следит за ней, Эми снова посмотрела на врата ветра, а потом на красные тории с золотым светом, через которые она пришла. Это могли быть врата солнца, по краям круглой пещеры было еще шесть других врат.

«Что случилось? — спросила Эми. — Почему вы пропали?».

«На меня напали, — гнев ощущался от Аматэрасу. — И очень вовремя. Если я попытаюсь спуститься в его присутствии, Изанаги убьет тебя. Я должна ждать».

Эми сжала кулаки, пока шла перед Изанаги по поляне, пробивая путь в траве, достающей до пояса. Они пересекли несколько неглубоких ручейков, лениво двигающихся на восток, она не понимала, почему Изанаги идет, если мог перемещаться намного быстрее.

«Он бережет силу, — сказала ей Аматэрасу. — В сердце мира магия стихий ограничена, использование силы будет дорого стоить. Потому Кунитсуками решили, что это идеальное место, чтобы одолеть Изанаги», — трепет предвкушения.

«Они уже должны быть здесь. Чего они ждут?».

Если Кунитсуками собирались остановить Изанами до того, как она откроет Мост, разве они не должны уже сражаться с ней здесь? Эми видела снаружи признаки схватки вдали — огонь на склоне и бурю наверху — но здесь было зловеще тихо.

Даже бодрым шагом, такой темп задал Изанаги, они добрались до подножия горы за полчаса, оттуда наверх вела грубая тропа. Они взбирались по пологой тропе, и, хотя страх был льдом в ее венах, Эми не могла сдержать растущее удивление. Чем выше уводила их тропа, тем больше тайного мира было видно.

Водопады лились из камней на западе, соединялись с извивающимися ручьями, которые скрывались в чаще древнего леса и виднелись на луге. Эми не видела северную часть, но на востоке водопады встречались с открытыми трещинами, где медленно бурлила лава. Пар поднимался из трещин, летел к северо-востоку, где среди облаков пара вдали вспыхивали молнии.

Эми добралась до вершины горы и остановилась на плоской возвышенности, залитой лунным светом. Она была из плоского камня и участков хорошего гравия, тянулась на половину мили, и в центре стояла неровным кругом дюжина фигур.

Изанаги присоединился к Эми и схватил ее за руку, его кожа обжигала даже через ее рукав.

— Слушайся, камигакари, — прогудел он.

Он повел ее к ожидающим ками. Они миновали двух подданных, чуть поодаль на их приближение смотрела Изанами. Эми не видела Изанами с их сражения в храме Шираюри. Блестящие черные волосы богини ниспадали ниже колен, были связаны через одинаковые промежутки золотыми лентами. Ее темное кимоно струилось вокруг нее, красивое и изящное. Она смотрела на Изанаги, ее лицо источало неземную красоту.

Но темные глаза были холодными, очень холодными.

Она стояла огромном маругата, вырезанном в камне, линия сияла белым. Символы были нарисованы внутри круга, три маленькие фарфоровые миски стояли на странных рунах, изображенных на равном расстоянии у границы. В центре стояло небесное копье с восстановленным древком, конец был заточен в камень. Кристалл копья сиял в лунном свете.

— Время уходит, — сталь звучала в нежном голосе Изанами. — Кунитсуками убивают наших вассалов на горе.

— У нас есть то, что нужно, — ответил Изанаги без тревоги. — И ты можешь приступать без вмешательства, сестра. Бой на горе — просто отвлечение. Кунитсуками не могут войти.