Аннетт Мари - Бессмертный огонь

Перед ней лежал талисман ветра, но никто не сидел напротив нее. Эми подняла нефритовый нож на ладонях.

— В это солнцестояние я, камигакари Аматэрасу, по своей воле дарую тело, силу и верность отныне и навек Аматсуками Ветра.

Подняв нож, она вонзила кончик в ладонь, боль ужалила кожу. Эми перевернула ладонь, задержала над талисманом. Капля крови упала и тут же впиталась в бумагу.

Сила в круге гудела, уплотнялась вокруг нее. Эми отложила нож, лезвие все еще было с ее кровью, на ткань и опустила ладони на колени. Она закрыла глаза и ждала.

Тихие звуки окружили ее, четверо Кунитсуками и три человека встали. Эми изо всех сил запрещала себе подглядывать, ведь Широ был так близко. Она железной волей удерживала себя на месте. Звуки утихали, дверь прошуршала и тихо стукнула, соединившись с рамой. Двери внутреннего храма были закрыты.

Она была одна. Остаток дня и часть ночи она будет оставаться в круге, медитировать, готовиться и ждать. Когда двери откроются снова, она присоединится к Кунитсуками и их воинам в войне с лордом и леди Такамахары.

* * *

Дыхание Эми было медленным, тело — глубоко расслабленным, подбородок почти касался груди. Она давно потеряла счет времени, она погрузилась в состояние медитации и знала, что прошли часы.

В круге, все еще тихо гудящем от собранной силы Кунитсуками, она поняла, почему церемония солнцестояния была так важна для схождения Аматсуками. Хотя они могли спуститься быстро и без подготовки, как сделал Изанаги, полная церемония значительно снижала риск для камигакари. После десяти лет подготовки Аматсуками не хотели бы рисковать выживанием камигакари без необходимости.

Часами ки Аматэрасу постепенно вливалась в тело Эми, с ней пришел и дух богини. Эми никогда еще не ощущала столько силы в себе, но, в отличие от других разов, когда Аматэрасу захватывала ее, боли не было. Плавно, неспешно и естественно Аматэрасу проникала в тело Эми.

«Ты готова, Эми?».

Она вздрогнула от тихого голоса в голове и отчасти пробудилась от транса медитации.

— Я готова, — прошептала она в тихой комнате, не открывая глаза.

«Солнце начало садиться, — прошептала в ней Аматэрасу. — Скоро придут Кунитсуками, и мы отправимся с ними».

— Куда? — спросила она, было проще говорить вслух, чем мысленно. — Сарутахико сказал, что Изанами нужно прибыть к особому месту, чтобы открыть Мост.

«Мост связан с сердцем этого мира, первой землей, созданной старыми богами. В священное место могут попасть только самые сильные ками и ёкаи. Там Кунитсуками намереваются перехватить Изанами и Изанаги».

Эми нервно покусывала нижнюю губу.

— Нападение на Изанами перед тем, как она попытается открыть Мост, не оставляет места для ошибки…

Эми уловила отголосок тревоги Аматэрасу.

«Я бы предпочла разрушить Мост и уничтожить Изанами, но я думала, что у нас есть годы на подготовку. Но когда Изанами прибыла в Шираюри, чтобы убить тебя лично, я поняла, что времени у нас уже нет».

Аматэрасу была потрясена.

«Как сильно я отчаялась в ту ночь, когда сказала тебе найти Кунитсуками. Инари почти не мог помочь без воспоминаний, но вы справились вдвоем. Без тебя, Эми, нашему миру точно пришел бы конец этой ночью».

— Если бы я нашла их раньше, — пробормотала Эми, — может, они смогли бы разрушить Мост, как вы и хотели.

«Я понимаю выбор Сарутахико, — ответила Аматэрасу. — Но, боюсь, следующую попытку Изанами подавить будет еще сложнее».

Изанами с самого начала была на шаг вперед. Ее план был хитрым и изощренным, но в следующий раз она сдерживаться не станет. Она успешно расправилась со всеми Кунитсуками и могла сделать это снова, особенно, если выждет удачный момент и применит убийственную силу. Изанаги один мог убить любого Кунитсуками.

Смогут ли они остановить Изанами во второй раз?

«Я думала о том же, — прошептала Аматэрасу, уловив мысли Эми, — как и Инари. Он видит победу Изанами в будущем, а его инстинкты редко ошибаются, — ее слова окрасило слабое веселье. — Его безрассудные поступки приводили к победе слишком часто, чтобы я сомневалась в его интуиции».

Эми заерзала от растущего страха и спросила:

— Как много времени вам нужно для завершения схождения?

«Обычно я часами вливала бы в тебя ки, чтобы не перегрузить твое тело, но у нас нет такой роскоши. — Когда я спущусь, мы будем какое-то время выведены из строя, так что нужно правильно выбрать момент».

Это означало, что Аматэрасу должна спуститься до сражения с Изанами. Иначе Аматэрасу рисковала стать уязвимой посреди смертельного боя. Широ понимал это, когда заставлял Аматэрасу пообещать, что она спустится в последний миг?