Аннетт Мари - Бессмертный огонь

— Вам нужна моя кровь для ритуала.

Он вскинул брови.

— Новости разносятся быстро, как я погляжу. Да, это мне и нужно. И ты поможешь мне, или я уничтожу этот храм и всех в нем. А потом мы посмотрим, сколько частей города мне придется сжечь, чтобы ты передумала.

Пощады не было. Он сделает это. Он убьет всех, разрушит весь город, чтобы заставить ее слушаться, но она не могла подчиняться ему. Она не могла покинуть защитный круг.

Он поднял руку, заискрился золотой свет. Жар в комнате усиливался, стены, покрытые корнями, и пол вне круга почернели, и Эми понимала, что барьер защищал ее от худшего.

— Мое терпение заканчивается, камигакари. Кто умрет первым? Невинный мальчик, которого ты привела в мой храм?

Катсуо был здесь. Нанако, Фуджимото, Ишида и другие каннуши, мико и сохэи, с которыми она росла, тоже были здесь, беспомощные против силы Изанаги. Если он не соврал, и Кунитсуками уже ушли, а она осталась одна. Эми зажмурилась. Она должна оставаться в круге. Без ее крови Изанами не могла открыть Мост в это солнцестояние.

А в следующее? Как долго эта угроза будет нависать над миром? Изанами могла проигрывать раз за разом, но одного проигрыша Кунитсуками хватило бы, чтобы все было потеряно.

Но… если все закончить сейчас? Этой ночью?

Кунитсуками уже были там, где будет призван Мост. Изанами была сбита с толку, ее планы нарушило предательство Тсукиёми. Изанаги был здесь, пытался заставить Эми сотрудничать угрозой вреда городу. Они были в отчаянии.

Будет ли шанс лучше этого?

Нет. Сарутахико решил, что это слишком рискованно. Если она останется в круге, мир будет в безопасности еще год. Даже если Изанаги уничтожит город, она не могла рисковать миром ради шанса.

А Широ так поступил бы. Он говорил, что это может быть очень рискованно, но только этот путь вел к победе.

Только этот путь. И она могла это совершить.

— Камигакари, — холодный гнев звучал в голосе Изанаги. — Я повторять не буду.

Дрожа всем телом, Эми сделала шажок к краю круга.

«Аматэрасу?» — беззвучно кричала она, но богиня не отвечала.

Она сделала еще шаг. Барьер мерцал в дюймах от ее лица. С ее кровью Изанами откроет Мост, а потом Кунитсуками уничтожат его.

Эми глубоко вдохнула, посмотрела в темные глаза Изанаги и вышла из круга.

Глава 25:

Путь под землей был ужасающим.

Вместо того, чтобы нести ее, как в прошлый раз, Изанаги запечатал Эми в сияющей сфере света и отправил в черную пустоту в дыре. Он последовал за ней в своей сияющей сфере, они на невероятной скорости мчались по черному проему.

Стены осыпающейся земли и спутанные корни мелькали по бокам, на миг озаряемые светом. Эми была заперта внутри, ее бросало в стороны порывами горячего воздуха, она могла лишь сжаться в комок, пока пролетали мили. Ее легкие горели с каждым вдохом, кожа стала сухой, глаза слезились от яркости, хотя она закрывала их рукавом.

Без предупреждения шар полетел вверх. Они вырвались из-под земли и понеслись над деревьями в ясной ночи. Щурясь от света, Эми подняла голову.

Из земли поднималась величайшая гора из всех, что она видела. С гладкими боками, что поднимались плавно к почти идеально круглому жерлу на вершине, чудовищная вершина нависала над окружающими горами и долинами своим величием. Темные леса покрывали нижнюю половину склона, белый нетронутый снег мерцал голубым в лунном свете на верхней половине.

Тучи сбирались у вершины, молнии пронзали тьму яростными копьями. Красный туман огня вдали озарял склон, дым поднимался к буре наверху. Был ли среди огня Широ?

Она успела только взглянуть на пейзаж, сфера упала и рассыпалась дождем искр. Эми рухнула на четвереньки.

Рассеяв свой барьер, Изанаги опустился рядом с ней.

— Я могу полагать, камигакари, что ты будешь и дальше послушной?

Она встала на ноги, мышцы болели. Она молчала. Даже если бы она хотела ему перечить, она не видела смысла.

Приняв молчание за согласие, он повернулся к гладкой скале в двадцать футов высотой, тощие сосны склонялись с верхнего края. Золотое сияние вспыхивало от его прикосновения, он провел кончиками пальцев по камню, нарисовал широкий круг. В нем он выгравировал сложные линии и символы с легкостью. Добавив последнюю линию в центре, он отступил.

Символ ярко вспыхнул и рассеялся, с ним пропала и скала. Тьма заполнила круглое отверстие. Это не была дверь в Тсучи, ведь ками не могли попасть в царство ёкаев, но эта дверь куда-то вела.

Изанаги отодвинулся и ждал, пока она войдет, и Эми неохотно прошла во тьму. Магия покалывала на ее коже, но это было не холодное прикосновение Тсучи. Теплый запах напомнил ей об аромате свежевскопанной земли. Она шла по пустоте, ничего не видела, беспомощная, считала шаги.