Аннетт Мари - Бессмертный огонь

Огромная птица кружила над пламенем, алые хвостовые перья были окутаны огнем. Она щелкала клювом, пара золотых шикигами нападала на ёкая. Повсюду в огне и тьме вспыхивал свет, показывая сражения.

Эми прижалась спиной к скале. Как много ками и шикигами Изанами и Изанаги оставили на горе, чтобы задержать и уничтожить ёкаев? И как ей найти Широ и других Кунитсуками в пылу сражений?

Из густого дыма три больших ворона вылетели за ёкаем-орлом. Они окружили золотого шикигами, закрыли его крыльями. В тот же миг красная птица впилась во второго врага огненными когтями, разрывая талисман в центре. Другой шикигами вырвался из тьмы воронов, красный орел полетел за ним.

Эми не успела понять, как позвать союзников, ворон отлетел от двух других и направился к ней. Он замерцал черной магией и принял крылатый человеческий облик.

— Камигакари! — дайтэнгу опустился на выступ рядом с ней. — Откуда ты взялась?

Она узнала гранатовые глаза — Зенки, дайтэнгу, оскорбивший ее в лагере.

— Врата огня, — ответила она. — Мне нужно…

— Они открыты? — перебил он.

— Да, мне нужно сейчас к Инари.

Он оскалился, но она не была уверена, что он улыбается.

— Он где-то здесь. Идем.

Он грубо прижал ее к боку и соскочил со скалы. Они падали тридцать футов, а потом он развернул крылья и поймал ветер. Они полетели к горящему лесу, пронеслись мимо пылающим орлом, который тоже направился к деревьям. Горячий дым окутал их.

Сияющая вспышка силы пронеслась в дыму, чуть не задев крыло Зенки. Он выругался и сложил крылья. На земле внизу ками в бордовом кимоно поднял руку для атаки, шесть шикигами из света окружали его защитным барьером.

Зенки отпрянул, Эми вскинула руку. Ветер ударил снизу и сбил ками с ног.

— Лети! — завопила она.

Хлопая крыльями, дайтэнгу пробирался сквозь дым, оставив ками позади. Он направился к лесу, огибал деревья, и бреши были такими узкими, что его перья задевали стволы деревьев.

Впереди лес сменялся маленькой поляной. Из теней появился темный силуэт — Юмей с копьем в руке и почти расправленными крыльями. Он вышел на поляну и развернулся, вскинул оружие. Лента черной силы сорвалась с лезвия.

Три существа из спутанных корней и веток пробрались на поляну за ним, темная магия ударила по ним. Разлетелись обломки, но шикигами брели, не замедлившись.

Юмей бросился к монстрам, черно-красная магия трепетала там, где пролетало его копье. Он приземлился перед первым шикигами и ударил лезвием в землю. Волна теней поднялась от удара и обрушилась на трех существ. Он уклонился от корня-копья и ударил своим оружием в центр шикигами слева. Он рухнул.

Зенки опустился на поляну и, отпустив Эми, выхватил меч. Не дожидаясь, она побежала к Юмею. Сила Аматэрасу пылала в ней, богиня направляла ее.

Юмей отскочил от острых корней, Эми бросилась к ближайшему шикигами. В ее руках появилось мерцающее лезвие из ветра, она ударила по атакующему корню. Порыв поднял ее в воздух, она ударила в центр шикигами, ее клинок легко рассек слои корней и веток.

Она аккуратно приземлилась и обнаружила, что Юмей уже убил третьего шикигами. Его лицо было холодным и безжизненно спокойным, сияющие глаза вспыхнули, глядя на нее.

— Она очистила врата огня, — сказал Зенки, быстро поклонившись господину с мечом в руке. — Инари нужно узнать.

Юмей кинув, не выдав удивление.

— Собери ближайших дайтэнгу, а еще Сузаку и Генбу. Я найду Инари. Пять минут.

Зенки улетел без слов. Юмей подхватил Эми свободной рукой и прыгнул к небу, ударил крыльями. Эми тряхнула рукой, и ветер ответил, поймал его крылья и ускорил подъем в густой дым.

— Изанами начала ритуал? — спросил он.

— Да, у нас мало времени.

Юмей стиснул зубы, впервые показав напряжение. Воздух становился жарче, огни терзали деревья вокруг них.

Они вырвались из столба дыма, лес вокруг был выгоревшим, черным. В центре огромный белый кьюби но кицунэ сиял как маяк, огонь на нем. С ним были три духа-лиса, их окружала дюжина ками и еще больше шикигами разных стихий.

Ударив веером хвостов, огромный лис прыгнул на ками слева. Его духи-лисы напали на другого врага, он и его противник пропали в огне.

Юмей направился к лису, но резко отдернулся. Сияющее лезвие задело его бок, из раны брызнула кровь. У края горящих деревьев внизу ками, которого она сбила ветром, направлял на них руку. Четверо шикигами полетели вверх.

— Приготовься, — сказал Юмей.

И без объяснений он бросил ее в сторону.