Аннетт Мари - Бессмертный огонь

Эми парила невесомо, пока Юмей столкнулся с атакой, мерцая черной магией. Порыв ветра подхватил ее спину, лис поднял голову. Эми извернулась в воздухе, намереваясь опуститься на землю рядом с ним.

Он прыгнул, и она упала на его спину. Оказавшись за его большими плечами, Эми сжала в руках густую шерсть, чтобы не упасть, а он повернулся к группе шикигами.

Огонь — жаркий, но не вредящий Эми — собрался на нем, его сила росла, а она подняла руку. Воющий ветер окружил группу шикигами и ками, поймав их.

Хвосты Широ взметнулись, огненная буря разлетелась по кругу. Торнадо Эми сжимался. Ками, пойманные в нем, кричали в тревоге. Огонь встретился с ветром с оглушительным взрывом. Эми закрыла лицо от горячего пепла, падающего на поле боя.

Огонь угасал, Юмей вырвался из дыма на расправленных крыльях, его копье было в свежей крови. Через миг алый орел и пять темных воронов присоединились к ним.

Холодный ветер касался ее лица, он был неуместным среди пожара. Широ повернул голову, и в той стороне, куда он смотрел, пропал огонь. Зловещий шиджин Генбу появился из тьмы, лед распространялся по почерневшей земле с каждым шагом. Зенки следовал за ним с мечом в руке.

— Это все, кого я нашел, — сказал дайтэнгу. — Другие Кунитсуками в пути.

— Очисти их путь любой ценой, — приказал Юмей. — Это важно сейчас.

Зенки понимающе кивнул и улетел. Юмей посмотрел на Эми.

— Сколько ками внутри?

— Изанами и Изанаги, — ответила она, — и дюжина ками, думаю, очень сильных.

Широ прижал уши, рыча.

— Наша цель — как можно скорее добраться до Изанами, — сказал им Юмей. — Сузаку, Генбу, на вас Изанаги.

Широ сорвался с места, его огромные прыжки быстро сокращали дистанцию. Огонь загорелся под его лапами, и он побежал по воздуху. Юмей мелькал за ним, хлопая крыльями, его дайтэнгу не отставали. Красный орел схватил Генбу когтями и летел за ними.

Эми не нашла бы невидимые врата огня снова, но у Широ это не вызвало проблем. На плоской скале впереди вспыхнул огненный круг. Символы появились в его центре, он почернел за миг до того, как Широ врезался в скалу. Они погрузились во тьму.

Стало видно тории, окутанные огнем. Они прошли через них, огонь разлетелся от лиса, мех под ее ладонями рассеялся. Широ приземлился на узкую тропу в человеческом облике, девять призрачных хвостов трепетали за ним, его посох с лезвиями по краям появился в руке. Эми обхватила его руками и ногами, чуть не упав с его спины.

Пар окружал их, слышалось шипение, рев воды, встречающейся с лавой. Широ успел окинуть окрестности взглядом, и сражение началось.

Он извернулся, сияющая стрела пролетела у его плеча. Среди пара ками снова прицелился стрелой. Острие горело его ки, он выпустил снаряд.

Юмей и дайтэнгу появились в тории, стрела пролетела мимо Широ, отклонившись на фут в полете. Она попала в дайтэнгу, и он упал, содрогаясь, стрела торчала из его ребер.

Широ бросился вперед, Эми все еще цеплялась за его спину. Ками прицелился снова и выстрелил в них. Широ разрезал стрелу в полете, а потом ударил лезвием по луку. Свет вспыхнул вокруг ками, он призвал щит.

Широ развернулся, целясь для нового удара, но ками впился в длинный рукав Эми. Он сорвал ее со спины Широ, и она оказалась над трещиной у тропы. Свободной рукой она схватилась за запястье ками и потащила его за собой.

Широ бросился к ним. Свесившись с края, он обхватил ее оби сзади, остановив падение. Ками, цепляясь за рукав Эми, вытащил короткий меч из ножен на бедре. Она впилась ногтями в его запястье.

— Шукусэй но тама! — горячая ки вспыхнула в ней, свет замерцал под ее ладонью.

Магия очищения пронзила ками, его хватка на ее рукаве ослабла. Он упал и пропал в облаке пара.

Широ вытащил ее, на миг среди хаоса он прижал Эми к груди, уткнулся лицом в ее волосы. Как-то ее руки оказались вокруг его шеи, она обнимала его не менее крепко, зная, что это их последние объятия, последний миг вместе. Больше не будет времени для прощания.

Им оставался лишь миг, а потом он отпустил ее и повернулся к вратам.

Юмей вытащил стрелу из своего дайтэнгу, и воин снова был на ногах, готовый к бою. Четыре других ёкая-ворона ожидали за ним, с ними стояли и двое из Шиджин, Генбу и Сузаку. Последняя приняла новый облик, что был смешан с красноволосой девушкой, которую Эми видела раньше, и большим орлом с алыми крыльями, сложенными за ее спиной и длинным хвостом перьев с огнем на концах.

Взглянув на собравшихся воинов, Широ усадил Эми себе на спину. Он пошел по тропе среди лавы и пара. Юмей двигался за ним шаг в шаг, остальные шли строем, оружие сверкало в красном сиянии. Широ, казалось, знал, куда идти. Возможно, он и другие Кунитсуками проверяли это место до того, как Изанаги перекрыл врата.