Аннетт Мари - Бессмертный огонь

Земли храма медленно сменялись, она смотрела спокойно, лицо было бесстрастным, как маска но . Она не сразу заметила, что представители Аматсуками шагали впереди нее, два каннуши и одна мико в ярких одеяниях и масках, в которых были восемь дней назад. За паланкином должны были идти представители Кунитсуками, но она не оборачивалась. Это было бы неуместно.

Они шли по землям, зрителей становилось все больше, но это были не обычные посетители. Впервые за сто лет камигакари закончит церемонию солнцестояния, и Аматэрасу спустится из Такамахары, чтобы появиться в мире смертных. Ее слуги прибыли в Шион, чтобы быть свидетелями долгожданного события. Каннуши, сохэи и мико всех возрастов, некоторые только начали обучение, другие были уже старыми, они с серьезными лицами смотрели, как несут камигакари.

Странно, но позади раздавался шепот, голоса с приглушенным удивлением. Парад не был веселым, он должен был проходить в полной тишине. Эми отогнала смятение и сосредоточилась на спокойствии.

Процессия добралась до главной дороги на территории храма. Впереди ждало само здание храма, обрамленное высокими елями. Двор был полон слуг Аматэрасу, пустым был только путь. Камни, сломанные во время атаки шикигами неделю назад, были убраны, бреши засыпали песком и выровняли для процессии

Сохэи, несущие паланкин к храму, шагали в такт стука барабанов. Каннуши и сохэи, идущие перед ней, разошлись в стороны и остановились, и только три представителя Аматсуками и паланкин прошли во двор. Из второй части процессии за ними пошли только четыре представителя Кунитсуками.

Они остановились в дюжине шагов от первой ступеньки храма, три представителя Аматсуками шагали дальше. Они поднялись по ступенькам и встали у широкой двери. Сохэи осторожно опустили паланкин.

Поднявшись, Эми положила ладонь на плечо Катсуо, легонько сжала его и ступила на камни. Только так она могла попрощаться, когда все смотрели на нее. Странный приглушенный шепот снова раздался среди зрителей.

Эми медленно шагнула и замерла. Она не знала, что заставило ее отвлечься от правил поведения и повернуть голову. У края двора, за толпой людей, была сцена для выступлений, и у края крыши сидела дюжина блестящих черных птиц.

Из центра их ряда на нее смотрел ворон с серебряными глазами.

Эми встретилась с ним взглядом, и он опустил голову. В унисон другие двенадцать птиц поклонились ей.

Она не могла нарушить позу, так что склонила голову в едва заметном кивке и повернулась к храму. Несколько глубоких вдохов вернули ей уверенность. Эми ожидала, что Юмей, его дайтэнгу и другие ёкаи будут слишком заняты последними приготовлениями — или причиной суеты в лагере — но он пришел выразить уважение.

Еще раз вдохнув, Эми пошла к ступенькам. Каннуши в бледной маске и ярко-желтом одеянии, представляющий Изанаги, открыл для нее дверь. Оставив шепчущуюся толпу позади, она прошла в неподвижность храма. Деревянный пол сиял в свете ламп со свечами, расставленных по периметру большого зала.

Она прошла по длинной комнате к дверям в конце, открытым и ждущим. Комната за ними была значительно меньше, внутренний храм Аматэрасу занял всю дальнюю стену. Большое зеркало — ее шинтай — стояло на резной деревянной подставке.

В центре квадратной комнаты на полу был нарисован идеальный белый круг, восемь бумажных талисманов отмечали точки, как на компасе. Перед южным талисманом стоял маленький прямоугольный поднос на резных ножках, на нем была миска воды, сложенная ткань и маленький нож из нефрита.

Эми осторожно переступила черту и прошла в центр, повернулась к подносу с ритуальными инструментами. Тихие звуки заполнили комнату, семь представителей богов присоединились к ней, заняли места вне круга. Каннуши в маске и в желтом встал перед ней.

Когда звуки утихли, Эми опустилась на колени. Представитель Изанаги сел перед бумажным талисманом, остальные повторили за ним. Она подняла нефритовый нож, коснулась кончиком воды, а потом вытерла тканью. Она положила нож на ладони, вытянула их и склонила голову.

— Изанаги, Аматсуками Неба, — произнесла она нараспев. — В это солнцестояние Аматэрасу просит вашей силы. Даруете ли вы ее?

В ответ каннуши в маске протянул правую руку. Эми прижала ладонь к его снизу и острым кончиком нефритового ножа пронзила центр его ладони. Когда выступила кровь, она отпустила его, и он перевернул руку, занес ее над талисманом, на котором был написан иероглиф «небо». Капля крови упала, окрасив бумагу в красный, в символе разделения силы.