Аннетт Мари - Бессмертный огонь

Она неосознанно приближалась к границе сна. Ее сердце болело, любовь смешивалась с печалью, пока не стала другим оттенком любви.

Его губы задели ее ухо.

— Что бы ни было завтра, не забывай этого, Эми.

Странные трепет тревоги пронзил ее.

— Не забуду.

— Обещаешь?

Она уткнулась носом под его подбородок, ей нужно было оказаться как можно ближе к нему.

— Да, обещаю.

Он прижался лицом к ее волосам. Она боролась со сном, пока Широ крепко держал ее в руках, теплый и уставший, его легкие прикосновения к спине прогнали ее напряжение. Сон вскоре настиг ее, и Эми в последний раз в своей смертной жизни уснула.

Глава 24:

Утром последнего дня для Эми рассвет был ясным и красивым. Солнце ярко сияло, небо было бесконечно голубым, а воздух — холодным.

Сидя на коленях на подушке паланкина, Эми терпеливо ждала. Резную деревянную платформу с четырьмя столбиками и плоской крышей, стоявшую на земле, окружали пятеро сохэев в одинаковой форме. Через пару минут должна была начаться процессия по землям храма.

Она проснулась утром, когда Широ зашептал ей на ухо, что к комнате идут люди, и ему нужно уходить. Эми сонно открыла глаза, а он уже был полностью одет. Он украл поцелуй на прощание, превратился в лиса и прыгнул к стене, огонь мерцал на мехе. Он прошел сквозь стену — она и забыла, что он так умел — и три мико постучали в дверь и поспешили пройти и разбудить ее.

Без него было холодно, но у Эми не было времени думать об этом. Ее утро началось с церемонии благословения Огня в храме, за этим следовали приготовления к солнцестоянию — благословения каннуши, молитвы о гармонии и мире. Она побывала у маленького водопада в восточном углу земель храма и постояла под ледяным потоком, очищая тело.

Утро пролетело слишком быстро, а потом ее нарядили в слои фиолетового шелла, кимоно было украшено драконами, отгоняющими зло, ее волосы свободно ниспадали на спину в стиле древней императрицы. Ее лицо припорошили белой пудрой, чтобы кожа стала бледной, легкие штрихи макияжа на щеках и глазах добавили контраста и подчеркнули ее черты.

И теперь Эми сидела в паланкине, шторы были собраны, крыша закрывала ее от дневного солнца. Вокруг сохэи и каннуши ждали начала. Другие присоединятся к процессии, когда они будут двигаться к залу богослужения.

Она отметила, что странно спокойна сегодня. Конфликт, терзавший ее неделями, пропал бесследно, в ее сердце скрывалось облако тайной радости после ночи с Широ. Она унесет эту тихую радость с собой, она не позволит ничему потревожить ее до конца.

«Я бы любил тебя до самого конца».

Что бы ни случилось, их любовь не могла быть потеряна, не могла пропасть. Она печалилась лишь, что оставляет его позади, одного. Она уже видела, какую боль причиняет Широ эта потеря.

— Мы не можем больше ждать, — сказал тихо и строго каннуши сохэю рядом с ее паланкином.

— Он придет. Можно дать ему еще пять минут?

— Мы должны были начать десять минут назад, — сказал каннуши, поправляя головной убор. — Мы должны…

— Я здесь! — раздался голос Катсуо, перебивая разговоры. Он добежал до паланкина и остановился, прижав ладонь к боку. — Простите. Дайте минутку.

— Тридцать секунд, — недовольно сказал каннуши.

Эми выглянула из паланкина, чтобы увидеть его лицо. Его замысловатая фиолетовая форма совпадала с формой сохэев, собирающихся поднять ее паланкин.

— Катсуо, что такое? — тихо спросила она.

— Ничего, — он кашлянул. — Я… потерял счет времени.

Она отклонилась сильнее и строго посмотрела на него.

— Катсуо.

Он склонился рядом с ней.

— В лагере ёкаев была суета. Я ходил узнать, что случилось, но они мне ничего не рассказали.

— Они нашли Изанами? — выдохнула Эми. — Бой начался?

— Вряд ли. Инари сказал лишь, что они разберутся.

Ее нервы покалывало.

— С чем разберутся?

— Не знаю. Половина ёкаев пропала из лагеря, так что они что-то… делают, — он беспомощно пожал плечами.

— Хорошо, — заявил каннуши. — Пора начинать!

Катсуо выдавил улыбку.

— Не переживай, Эми. Кунитсуками справятся. Тебе нужно провести остаток дня.

Он встал на свое место, а Эми осторожно выдохнула. Катсуо был прав. Что бы ни случилось, что бы ни происходило, она должна была верить, что Кунитсуками справятся. У нее была своя роль.

Каннуши вперед отдал приказ, и Катсуо с другими пятью сохэями схватились за шесты паланкина и подняли его. Эми прижала ладонь к столбику, пока они устраивали шесты на плечах. Застучали барабаны, и сохэи пошли вперед, остальная процессия из ярко одетых сохэев и мико двигались следом одинаково, почти без огрехов.