Андрей Имранов: Сердце бога

На опушке возникло нездоровое оживление, бандиты начали оборачиваться к лесу, доставая оружие и недоуменно пялясь на невиданную в этих краях диковину. На первый взгляд дроу не производят особого впечатления - наверняка каждый из бандитов неоднократно слышал про темных эльфов, но, видимо, никто из них не связал щуплую невысокую фигурку с историями о страшных и беспощадных порождениях ночи. Большинство только скользнуло по Лаэле взглядом и перевело внимание на того, кто показался им более опасным противником - на человека. Почти десятку бандитов это стоило жизни, первые даже не успели удивиться, когда Льдинка начала свою кровавую жатву.

Лаэле проскользнула сквозь строй людей, как порыв ветра по зимнему лесу - проскользнула, и замерла с отставленным в сторону мечом, с клинка которого срывались алые капли. Прислушалась к звукам падающих за спиной тел и удовлетворенно кивнула - чисто сработано. Бандиты зашевелились - они еще не сообразили, кто их атаковал, но начали понимать, что дело серьезнее, чем им показалось поначалу. В сторону дроу полетели стрелы, но стреляли лучники хуже худшего, Лаэле только улыбнулась презрительно. Небольшая группа в шесть человек - видимо, бывшие военные - выстроили правильный редут и принялись осыпать нападающих прицельным огнем из арбалетов - трое стреляют, трое перезаряжают. Тут Лаэле пришлось зашевелиться и даже немножко поработать, отбивая мечом летящие болты. Она двинулась вперед, намереваясь устранить возникшую проблему, но не успела - прилетевший сзади шар желтого огня врезался в самый центр группы и взорвался, разбросав в стороны дымящиеся ошметки тел. Лаэле удивленно обернулась: так и есть! Амальрик как раз закончил очередное заклинание, из-под его рук вырвалась стайка светящихся шариков и, вычерчивая в воздухе извилистые линии, впилась в очередную группу врагов.

Если какой-то боевой дух изначально и был у бандитов, то после этой демонстрации он иссяк полностью. Больше о сопротивлении они уже не помышляли, занятые исключительно собственным спасением.

- Увидишь Керка - не убивай, он мне живым нужен! - крикнул Амальрик, ныряя в самый большой шатер. Шатер сразу осветился изнутри вспышками, сопровождаемыми громким треском и криками боли.

- Покомандуй еще, червь, - прорычала Лаэле, одним ударом почти разваливая пополам вылетевшего на нее ошалелого бандита, - а ведь не хотел показывать, что маг... почему, интересно?

Открывшееся обстоятельство освещало события последних дней в совершенно новом свете. Лаэле казалось, что спутник пребывает полностью в ее власти, но, похоже, это ей только казалось. Дроу пришла в ярость - стало быть, этот червяк всю дорогу смеялся над ней! Ну, ничего, недолго ему осталось смеяться. «Ты совершил ошибку, глупец», - прошипела Лаэле, пробираясь среди разбросанных тюков, - «теперь я знаю твой секрет и твоя магия тебе уже не поможет».

Она могла бы поклясться, что рядом не было никого живого, так что быстрое движение за спиной и холод стали на шее явились для нее совершенной неожиданностью. Лаэле замерла, понимая, что проклятый червяк и тут оказался на высоте.

- А как же слово харпера? - спросила она спокойным голосом, хотя сама отлично знала ответ. Вся эта болтовня о чести и всеобщем благе хороша до тех пор, пока жизни ни чего не угрожает. А еще - очень хороша для того, чтобы дурить головы всяким доверчивым дроу. Но в ответ оказался неожиданным: высокий повизгивающий голос произнес что-то непонятное требовательным тоном.

- Что? - спросила Лаэле удивленно. Прозвучала еще одна фраза на незнакомом языке, еще более требовательным тоном, нажим стали на кожу увеличился. Лаэле напряглась, собираясь метнуться в сторону, но тут за спиной прозвучал короткий свист, закончившийся сочным ударом. Лезвие дернулось, оставив неглубокий порез, и скользнуло вниз. Лаэле стремительно обернулась, тело врага еще даже не успело коснуться земли, когда она уже стояла в оборонительной позе, смотря в серьезные глаза мага.

Тело бандита глухо шлепнулось на землю, коротко прозвенел упавший меч. Лаэле немного расслабилась и перевела взгляд на труп (разумеется, труп - мало кто способен жить, нося в затылке охотничий нож). С первого взгляда казалось, что у ее ног растянулось тело подростка. Но только с первого - круглая шляпа откатилась, обнажая лысину, да и грубые мозолистые руки никак не могли принадлежать ребенку.

- Ты же хотел живым его взять, - сказала Лаэле, опуская Льдинку.