Андрей Имранов - Сердце бога

Лаэле перерезала последнюю веревку, удерживавшую плотный мешок на голове пленника. Руки его оставались связанными, но дроу их намеренно не освобождала. Пусть сначала докажет лояльность, а потом она посмотрит, что перерезать - веревку или горло. Взяла мешок за углы, резким движением сдернула его с головы пленника, да так и замерла. Потому что пленник эльфом не был. Не был он также цвергом, иллитидом и орком, короче, никем из ранее виденных Лаэле разумных обитателей Фаэруна. Она с брезгливым любопытством рассматривала грубое лицо, словно высеченное из куска гранита десятком ударов инструмента; круглые уши, теряющиеся в грубой шевелюре; короткую, но заметную растительность на нижней части лица. Человек! Рот пленника был заткнут кляпом, глаза закрыты. Впрочем, насколько было известно Лаэле, в темноте он все равно ничего не увидит. Ошибка природы, да и только. Лаэле поморщилась, чиркнула кинжалом за ухом пленника, перерезая завязку кляпа. Церемониться дроу не собиралась, поэтому на шее пленника моментально набухла кровью глубокая царапина. Человек не обратил на это ни малейшего внимания, даже не поморщился, но кляп выплюнул сразу, как представилась возможность. Открыл глаза и уставился на дроу пристальным взглядом, в котором, однако, замечалось с трудом сдерживаемое удивление. Лаэле нахмурилась: он что, ее видит?

- Te aevede me? - спросила дроу, впрочем, не особо надеясь на ответ. Так и есть - пленник молчал, ни отблеска понимания не промелькнуло в его глазах. Лаэле устыдилась собственного вопроса - нашла у кого спрашивать, дура, еще бы к лошади на Старшей речи обратилась. Люди, они люди и есть - существа, чуть более разумные, чем собаки. «Rivvili tanth», - пробормотала дроу, поднимая кинжал.

- От червяка слышу, - отозвался человек, не делая ни единого движения, чтобы защититься от кинжала. Но его фраза остановила гибельный удар вернее, чем адамантитовый щит.

- Что-о-о? - Лаэле вылупилась на лежащего в безмерном удивлении. Это ей послышалось, не иначе, - что ты сказал?

- Что слышала, - недовольно отозвался пленник, - и Старшую речь я тоже понимаю. Если не собираешься меня убивать, то развяжи руки. Эти герендовы выродки так мне их стянули, что еще пару часов, и я останусь без рук.

Человек путал окончания и времена, неправильно ставил ударения, но говорил на вполне понятном дровише. Лаэле только глазами хлопала - что у них творится, в этом верхнем мире? Эльфы не понимают Hen Lingve, а презренные риввил спокойно разговаривают на языке дроу! Куда катится Фаэрун?

- Зачем это я должна тебя развязывать? - внешне спокойно поинтересовалась Лаэле, опуская кинжал, - ты еще ничем не показал свою полезность.

- А по-моему, я ее уже очень неплохо продемонстрировал, - парировал пленник, - я слышал, что ты пыталась вытрясти из бедолаги Линта. Право же, мне его даже жаль, хоть это именно ему я обязан своим нынешним положением. Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что ты на меня наткнулась. Впрочем, сейчас представишь. Только сначала скажи, зачем тебе нужен Лягушачья Голова?

Лаэле замерла, не веря своим ушам. Похоже, этот червяк знал о цели ее путешествия. Первый из всех встреченных ей - знал. Может, он подослан Фэй Бранче? Ну и что, что это - человек, в деле устранения врага все способы хороши. Сказать ему? Или убить, пока не поздно? Лаэле заколебалась, но любопытство взяло вверх.

- Ты знаешь... Лягушачью Голову?

Человек хрипло засмеялся:

- Лично не знаком, но ничуть об этом не жалею. И если бы не насущная необходимость, в жизни не стал бы искать знакомства с таким мерзким типом.

Лаэле внутренне восторжествовала. Хвала Ллос! Цель ее миссии в мгновение ока приблизилась, став осязаемой и доступной. Это вполне могло быть хитрой ловушкой. Сказанное человеком очень походило на приманку, но, подумав, Лаэле решилась. Даже если это и приманка, то она сама не очень-то подходит под добычу.

- Скажи, зачем тебе нужен Лягушачья Голова, и я развяжу тебя.

Человек на мгновение задумался, потом покачал головой:

- Не могу. Правда, не могу. Я не вправе сообщать такое никому. И уж подавно - существам, подобным тебе.

- Жаль, - отозвалась Лаэле, крутя кинжал, - ну, тогда тебе остается только унести свою тайну с собой в могилу.

Человек остался недвижим, но Лаэле видела, как он напрягся. Видела и торжествовала.

- Но я еще не сказал тебе, где его найти. И еще: если ты не направляешься, чтобы ему помочь - а я уверен, что это не так - то мы, фактически, союзники. Лягушачья Голова - мой враг.