Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

По праздникам городские власти всегда закупали большую партию напитка для угощения жителей Энгельбрука. Кое-кто утверждал, что "Весёлого Танкреда" — так в народе прозвали этот сорт пива, нещадно разбавляют более дешёвым, чтобы сэкономить на расходах. Так ли это на самом деле или нет, беспокоило людей лишь в первые мгновения, когда пивная пена только касалась их губ. А потом, когда взгляду пьющего представало дно кружки, всякие сомнения исчезали напрочь. На вкус дармового пива никто и никогда не жаловался.

Вход в монастырь свободным не был. Редких посетителей встречал строгий привратник из числа братии, а за порядком возле ворот следила городская стража. Предводительствуемые братом Йоханом следователи без труда получили доступ в монастырь. Ладвигу раньше не доводилось бывать в обители, поэтому он с интересом озирался по сторонам и даже отстал от шедшего впереди монаха. Основные строения монастыря возвышались над окружавшими его стенами и представляли собой многоярусные сооружения. Самые поздние из них возводились поверх более ранних до тех пор, пока это было возможно. Все эти разноэтажные постройки соединялись между собой лестницами, мостами, мостиками, или просто толстыми досками, переброшенными с одного края здания на другое. Плотность застройки самого нижнего яруса была настолько максимальна, что свободной оставался лишь небольшой пятачок перед воротами и площадка перед собором святого Танкреда.

— Перестань глазеть по сторонам, — прошептал рядовой на ухо сержанту — следи за нашим монахом, а я пойду — разузнаю, чем сейчас занят другой, — и юркнул в один из узких проходов между зданиями.

"Мне нужно или начать привыкать к новой роли Виланда, или серьёзно с ним поговорить. Неприятно было бы разрывать нашу договорённость общаться "без чинов", но он сам вынуждает меня это сделать".

Задумавшийся сержант едва не налетел на брата Йохана, внезапно остановившегося перед мостом, соединявшим берега искусственно прорытого канала. Выложенный камнем длинный прямой жёлоб был создан для приведения в действие водяной мельницы, расположенной здесь же, этажом ниже. Перекрытый несколькими мостиками канал почему-то не имел никакого ограждения и являлся потенциально опасным для проходивших мимо людей.

— Вам не кажется, брат… — чернорясник сосредоточенно втягивал носом воздух, — …запах здесь совершенно отвратительный.

— Ничего особенного, — пожал плечами Ладвиг. — Разве что… кажется я понял. Вот куда направлялся тот обоз с рыбой.

— В благотворительную столовую?, — поразился монах после того, как услышал рассказ сержанта. — Это гнильё? Разве можно кормить людей такой гадостью?

— Вода в канале вымоет из рыбы и тухлятину, и лишнюю соль. Из того что осталось монахи-танкредианцы приготовят еду, накормят нищих и бездомных, которые будут рады и этому.

— И дети в приюте тоже должны будут питаться… — чернорясник скривился и не нашёл слов, чтобы описать своё отношение к кухне благотворительной столовой. — Подумать только, я же хотел прийти туда на вечернюю трапезу, чтобы не стеснять живущих в обители братьев.

— Скорее всего вы не почувствовали бы в пище никакого дурного привкуса. Я на своём опыте знаю, что здешние повара очень изобретательны в применении различных приправ и специй.

Монах тяжело вздохнул и с горечью произнёс:

— Я начинаю догадываться, на чём основывается такое отношение энгельбрукских мирян к священнослужителям. Ваш помощник не единственный, кто нас недолюбливает. Я и подумать не мог, насколько служители Богов в Остгренце отличаются от здешних. Об этом необходимо доложить его высокопреосвященству. Нельзя допускать, чтобы в глазах простых людей мы представали бессердечными стяжателями. Или вы не разделяете моего мнения, брат Ладвиг?

— Рыба, конечно, совсем дрянь, — согласился сержант. — Но даже она стоит денег. А благотворительная столовая любого накормит бесплатно. У бродяг желудок лужёный — съедят и не поморщатся. Я сам, когда только попал в Энгельбрук, питался тем, что готовили монастырские повара. И ничего — живой. Один раз, правда, живот скрутило, но это, вероятно из-за дешёвого, да к тому же скисшего пива.

— Обоз с протухшей рыбой — мелочь по сравнению с теми доходами, которые танкредианцы получают от пивоварения. Если святые отцы так проникнуты заботой о людях, то могли бы и раскошелиться.

— А в Остгренце всё по-другому? Чем же кормят бедноту у вас?