Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Ещё бы. Вздумай ты на него донести, ему не удалось бы отвертеться от обвинения в измене. Ратманы дают присягу верности ещё и бургграфу. А сами при этом спят и видят, как бы получить право выбора бургомистра и, тем самым освободить город от власти сеньора.

Речь стражника была настолько крамольной, что теперь Ладвиг нервно оглянулся, опасаясь, что кто-нибудь мог это услышать.

— Городской Совет плетёт интриги против Магистрата и небезновательно ожидает того же от своего политического противника. — продолжил стражник. — И тем, и другим в голову не приходит, что бургграфу Адальберту, а также пожизненно выбранным шеффенам совершенно наплевать на всю их мышиную возню. Думаешь, зря, что ли ратманов избирают всего на один длинный сезон? Как раз для того, чтобы они не успели сколотить вокруг себя шайку сторонников и организованно потребовать реформы власти. Сколько их было, таких мечтателей, готовых, как они любят выражаться, "вырвать Энгельбрук из когтей отмеченных гербами тиранов".

— Тихо, ради всего святого, тихо!, — взмолился Ладвиг. — Вы совсем с ума сошли, Виланд, что рассуждаете о таких вещах прямо на улице? Я и подумать не мог, что вы настолько близки к потенциальным заговорщикам!

— Я?, — расхохотался стражник и прошептал: — Ты — тоже, друг мой, если служишь в подчинённой Магистрату городской страже.

— Служу, но не сую свой нос, куда не следует!, — разозлился сержант. — Не мне, конечно, давать вам советы, но говорить об этом днём в центре города, по меньшей мере, неблагоразумно! Тайная полиция его светлости каждый день проводит аресты неблагонадёжных, вменяя им в вину непочтительность к властям!

— Посмотри на окружающих нас горожан, Ладвиг. Они все живут одним днём, словно стайка мотыльков. Сегодня радуются празднику, предвкушают традиционное угощение и дармовую выпивку за счёт города. Цель у них только одна — напиться до серой беды. Завтра будут мучиться похмельем от избытка хмельного и несварением желудка от обжорства. Никому из них нет дела до грызни между знатными и богатыми. С горожан всё равно будут собирать налоги, а кто это будет делать, совсем неважно. Неужели ты думаешь, что Городской Совет, затеяв смену власти, жаждет осчастливить жителей города? Отнюдь. В выигрыше окажутся только самые богатые цеха и купеческие гильдии.

— Вы меня пугаете, Виланд. Уместно ли мне будет спросить, на чьей вы стороне?

— Ты всерьёз думаешь, что я по уши увяз в чьих-то интригах?, — усмехнулся стражник. — Я просто маленький человек, Ладвиг. Стоит поддержать одну из противоборствующих сторон, и спокойной жизни больше уже не будет. Попаду, как зёрнышко между жерновами, и нет меня. Маленькие люди — это всегда разменная монета, что для тех, что для других. На данный момент я городской стражник. Далеко идущие планы Городского Совета в уставе караульной службы не прописаны, и мне необязательно разделять политические взгляды ратманов.

— Почему бы не примкнуть к другой стороне?, — спросил сержант, подозревая, что Виланд до сих пор переживает лишение должности и понижение в звании. — Магистрату отомстить не хочется? Они же не стали вас слушать и разжаловали в рядовые.

— Если бы хотелось мести, я бы давно сидел в подземелье вместе с Арне. Разжаловали меня за то, что сглупил — плохо держал нос по ветру и не смог предугадать желание начальства. Сам виноват. Ну, как, похож я на заговорщика?

— Нет. — немного подумав, произнёс сержант. — Но после ваших откровений такие мысли уже начинали появляться.

— Вот когда ты отслужишь в городской страже хотя бы половину моего нынешнего срока, то будешь разбираться в местных закулисных играх не хуже любого ратмана.

Возле караульной башни следователям повстречался Бруно, оживлённо споривший с одним из разводящих.

— У меня важное задание, господин ефрейтор. Как вы не понимаете? Я работаю на дознавателя Ладвига до тех пор, пока он не отменит свой приказ.

— Бездельник ты, — скрипучим голосом упрекал Бруно разводящий, — и сержант твой…

Он хотел ещё что-то добавить и, собираясь с мыслями, отвёл глаза в сторону, встретившись взглядом с тем самым сержантом. Ефрейтор не смутился, неторопливо принял стойку "смирно", потом ткнул низкорослого стражника локтем в бок и буркнул:

— Докладывай.

— Господин сержант!, — обрадовался Бруно. — Ваше приказание выполнено! Обследованы все деревья, способные выдержать вес человека.

— Отыскал что-нибудь?, — поинтересовался Виланд. — Из того, о чём я говорил.