Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Предлагаю навестить Табею. Надеюсь, она немного отошла от пережитого несчастья. Глядишь, и вспомнит что-нибудь важное для нас.

— Не уверен. — сержант с сомнением покачал головой. — Но делать всё равно нечего, пойдёмте.

Следователи отправились в сторону Южных ворот города. Принадлежавший Грете дом находился на одной из улиц, где в основном селились члены цеха булочников. Им, в отличие от представителей некоторых других профессий, было не слишком выгодно находиться в одном месте. Расселяясь по всему Энгельбруку, булочники честно делили между собой город, чтобы в любом его районе всегда можно было купить свежую выпечку, произведенную под маркой цеха. Накануне праздника пекарни работали всю ночь и теперь, завлекая прохожих, выставляли лотки с вкусной продукцией на улицу. Случайно или нет, но праздничные шествия верующих всегда проходили мимо лавок булочников, и те никогда не оставались внакладе.

Вот и сегодня, не пройдя и сотни шагов, следователи встретили толпу празднично одетых горожан, двигавшихся к ближайшей церкви. Впереди шли священники, нёсшие на плечах украшенные цветами носилки, на которых была установлена статуя Великой Матери. Следуя давней традиции, жители Энгельбрука бросали на носилки монетки, завёрнутые в бумагу или пергамент. На них обычно писали самые сокровенные желания, надеясь, что милостивая Богиня всё исполнит. Предприимчивые люди из числа прекратившей своё существование Гильдии поэтов заранее записывали наиболее распространённые пожелания, а в праздник продавали всем желающим. Порывом ветра несколько бумажек сдуло с носилок и понесло по воздуху над толпой. Люди радостно закричали, видя добрый знак, говорящий об особом расположении Великой Матери к подавшим эти записки.

— Святая простота, — пробормотал Виланд, не поленившийся подобрать упавшие к его ногам смятые куски бумаги и с интересом принялся изучать. Прочитав одну из них, он нахмурился, пробежал глазами по другой, торопливо расправил ещё одну.

— Полюбуйся, Ладвиг. Из пяти записок в трёх говорится об избавлении от нашествия слуг сатаны. Заметь, все три написаны разными людьми. Похоже, что эта тема очень быстро стала популярной.

Сержант тоже поднял с земли парочку бумажек. В одной из них, разрисованной цветами и сердечками, говорилось о любви к некоему Вензэлю, а текст второй гласил: "Да отведёт Великая Мать беду от ученика плотника Ланзо и оборонит от злых демонов и прочей богомерзкой нечисти, угрожающей всем Верным". Слова "ученика плотника Ланзо" были явно вписаны позже в оставленное для этого место. Ладвиг вспомнил, как сам под диктовку Греты писал подобные записки. В них испрашивалась благодать Богов, здоровье и благополучие. Впрочем, вдовушка пользовалась услугами не только своего постояльца, но и кого-то из профессиональных сочинителей. Ладвиг несколько раз замечал, как помимо написанных им записок, женщина бросала к подножию статуи и другие бумажки. На вполне невинный вопрос о содержании записок, Грета смущалась и бормотала что-то о дальних родственниках, за которых она просила Богиню.

— Я же нездешний, Виланд. Мне трудно судить о том, насколько часто встречаются подобные пожелания в Энгельбруке.

— Готов побиться об заклад, что совсем не часто. Записки с обычными просьбами в праздник кидают почти все горожане, но редко кто относится к этому всерьёз. Просто традиция. Когда появляются необычные надписи, это означает, что весь город уже в курсе происходящего, но люди ещё не вполне осознают угрозу.

— Может оно и к лучшему. Поостерегутся ходить ночью по небезопасным местам. Горожане теперь усилят бдительность. А если что случится, то и свидетелей происшествия наверняка будет больше.

— Больше, не значит лучше. — возразил стражник. — Парочка горластых свидетелей с огромными от страха глазами способна организовать такую панику среди населения, что городу впору будет переходить на военное положение.

— А не думаете ли вы, что паника может быть кому-то выгодна?, — спросил Ладвиг, вспомнив о первоочередной задаче, поставленной перед ним ратманом. — Тому, кто хочет ослабить Городской Совет, например.

— Скользкая тема. — Виланд бросил взгляд по сторонам и понизил голос. — Ты намекаешь на то, что городская знать мечтает возродить прямое правление, разогнать Городской Совет и полностью лишить Магистрат судебной власти? Не это ли имел в виду Олдрик, упоминая дворец Ангельский Мост

— Он выразился не настолько открыто… — пробормотал сержант, поразившись, насколько осведомлён его помощник о противостоянии обеих ветвей городской власти.