Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Ты пока не научился держать нос по ветру. Для начала, бросай службу у этих напыщенных ратманов. Чует моё сердце, что добром это не кончится. Потом сам решишь, чем заняться. А сейчас поступим так. Ты, я вижу, к игрушке своей сильно привязан. — Виланд кивком указал на рапиру. — Рукоять отпусти и сделай два шага назад. Молодец. Я сейчас сброшу её вниз, там и заберёшь.

С этими словами стражник сдвинулся к ограждению смотровой площадки и разжал заскрипевшую ржавыми кольцами кольчужную рукавицу. Рапира выскользнула из его руки и растаяла в темноте.

— Мне повезло, что здесь чьи-то старые доспехи валялись. Иначе сложно было бы тебя одолеть. Ну, чего застыл? Беги вниз, поднимай меч свой.

Сержант стал несмело пятиться назад, а когда убедился, что Виланд его не преследует, со всех ног бросился вниз. Мысленно представляя, куда могла упасть рапира, он выскочил из башни и сразу же направился к тому месту, стараясь ступать по земле очень осторожно, чтобы не повредить оружие. Ему повезло отыскать меч, потратив на это всего несколько мгновений. Как только рука легла на рукоять рапиры, к Ладвигу вернулась прежняя уверенность. Снова переживая своё постыдное поражение, он понаблюдал немного за входом в башню и пробормотав себе под нос: "Второй раунд", направился к винтовой лестнице.

Сержант был убеждён, что Виланд башню не покидал, поэтому двигался осторожно, в любой момент, ожидая нападения. Он беспрепятственно преодолел лестницу, а перед выходом на смотровую площадку задержался, помня о том, как ловко сумел переиграть его стражник. Выждав ровно десять ударов сердца, он рванулся вперёд, прижимаясь спиной к центральному столбу. Все ухищрения оказались напрасными — на вершине башни никого не оказалось. Не веря своим глазам, сержант обследовал ограждение на предмет привязанной верёвки, но ничего не нашёл. В то, что бывший вахмистр покончил с собой, сбросившись вслед за рапирой, Ладвиг не поверил и обследовал смотровую площадку ещё раз. В центральном столбе нашлась дверца, скорее даже люк, открыв который, он обнаружил, что сложенный из таких же каменных блоков, что и башня, центральный столб внутри полый. В центре его был установлен гладко оструганный и отполированный деревянный шест, изготовленный, вероятно, из цельного ствола молодой сосны.

— Очень надеюсь, что с возрастом пройдёт, — тяжело вздохнул сержант и в сердцах сплюнул себе под ноги.

Заявившийся домой только на рассвете Ладвиг проспал большую часть дня. Проснулся он ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, вернее сказать, его разбудил желудок, взбунтовавшийся из-за пропущенных завтрака и обеда.

— Меня кто-нибудь спрашивал?, — Спросил сержант Грету, торопливо накрывавшую на стол.

— Нет. — ответила хозяйка. — Мне кажется, что ваша служба становится слишком беспокойной, господин Ладвиг.

— Пожалуй, — согласился постоялец. — Не пригласить ли за стол нашего гостя?

— Святой отец изволит отдыхать. Я оставляла возле двери комнаты завтрак, потом обед, но он к ним не притронулся.

— Он точно наверху?, — насторожился Ладвиг.

— Да. Я даже отсюда слышала, как он что-то кричал во сне.

"Не люблю сообщать людям дурные вести. Хотя, рано или поздно, это сделать всё равно придётся. Не знаю, как перенесёт Корнелис известие о гибели брата Йохана".

— Пускай спит. Он говорил мне, что не спал две ночи.

— У меня плохие предчувствия… — Грета села за стол напротив постояльца и, подперев подбородок ладонями, принялась наблюдать, как он жадно выгрызает с косточки остатки мяса.

— Ничего, — попытался успокоить её Ладвиг. — Хуже чем вчера, вряд ли уже будет. К тому же, один добрый человек дал мне несколько советов о том, как жить дальше.

— Он действительно добрый?, — недоверчиво спросила Грета. — Как-то странно вы произнесли это слово.

— Куда уж добрее. И убивать меня не стал, и напутствовал на прощанье.

— Может, вам не стоит знаться с такими людьми, господин Ладвиг? В городе хватает занятий менее опасных, чем ваша служба. Вот, например, мастеру Дитриху, казначею цеха булочников требуется охранник. Я могу посодействовать, чтобы вас взяли на это место. Мастер Дитрих был дружен с моим покойным супругом и…

— Спасибо Грета. — Ладвиг поднялся из-за стола. — Предложение хорошее, но я не могу вот так сразу уйти со службы. Всему своё время. Передайте мастеру Дитриху, что я подумаю.

"А ещё мне нужно поразмыслить над тем, что я скажу ратману Олдрику. Формально, меня никто не снимал с должности дознавателя. Лишившись Эгона, Городской совет наверняка потребует отчёт с меня, больше им спросить не с кого. Нежелание сотрудничать ещё больше убедит их в моей неблагонадёжности. Что за времена настали, если стремление открыть истину считается предосудительным деянием? О роли Виланда во всей этой истории лучше умолчать. Я сам выбрал его своим помощником, а значит, должен отвечать за последствия такого шага. Легко ему было говорить "бросай службу". Если уйти сейчас, окончательно и бесповоротно, то представляю, какая репутация будет у меня в городе. Нет, сначала нужно закончить с расследованием. Учитывая сложившиеся обстоятельства, того что я сумел узнать, может оказаться недостаточно. Смерть представителя архиепископа отнюдь не рядовое событие. Намечается новое расследование. Опережая события, могу предположить, что мне же придётся в нём участвовать".