Дмитрий Напольских - Общее дело

За долгие годы, которые он проработал в шахтах и мастерских, Дараг хоть и не достиг заметных высот в ремесле, но научился ценить чужой труд. С такими же лицами — без языка, конечно — лучшие гномьи мастера создавали смертоносное оружие и надежную броню, ковали крепкие кирки для работы и железные шары для любимого гномьего развлечения.

Подземные труженики и воины любили порой, после напряженного труда или тяжелого боя, посшибать такими шарами специально подобранные конусообразные камни. Они собирались в коридоре — пустом, но с ровным полом — расставляли в отдалении камни и катали шары, пытаясь сбить сразу все булыжники одним ударом.

Шары были цельными. Железо на них шло, конечно, не лучшее, но гномы не скупились. Они умели хорошо поработать, но и отдых ценили тоже. Некоторые считали, что катание тяжеленного железного шара — не лучшее развлечение, и предлагали делать их полыми, но над такими неженками смеялись. Даже жрецы не препятствовали подобным играм, хотя и не поощряли их. Ведь таким образом гномы и отдыхали, и развивали силу и сноровку. Полезнейшее занятие! Многие века шары так и оставались цельными, конусы, нежно называемые "эльфьими ушками" — каменными, а развлечение — любимым. А потом война с обитателями лесов превратилась из рутинной заварушки в страшную бойню, и об играх забыли…

Молодежь, выкормленная ненавистью к врагу, признавала иные развлечения. В них эльфы обычно участвовали живьем и целиком — поначалу, как минимум. Ныне предложение "разбросать эльфьи ушки" воспринималось молодыми гномами совершенно по-другому… Дараг вздохнул. Искусство древней игры оказалось практически утерянным.

Ну что ж, когда он вернется в родные пещеры, то непременно возродит это достойное и полезное развлечение. И может даже пригласит поучаствовать и Ырха, ежели тот сможет поднять тяжеленный железный шар. Сейчас же гоблину было явно не до игр.

По сравнению с изящно вытянутыми ушами лесных обитателей, человеческие "комочки" смотрелись довольно неприглядно, но Ырха это не смущало. Целиком поглощенный процессом, он даже перестал напевать любимые песенки. А может, просто не смог найти достойной, чтобы сопроводить ей столь важное дело.

Нацепив на нитку последнее ухо, гоблин придирчиво осмотрел получившееся ожерелье и остался очень доволен результатом. Он проурчал себе под нос что-то приятное, связал концы, повесил новое украшение на шею и гордо выпятил тощую грудь.

— Дар. Невеста. Радость. Свадьба, — объяснил он подошедшему гному.

— Когда? — коротко спросил тот, невольно перенимая лаконичную манеру гоблина. — Тьфу ты! Ты чего здесь-то? Я думал, ты обратно пошел!

Ырх покосился в сторону недалеко расположенного входа в подземный лабиринт и опасливо поморщился.

— Страшно! Там, — гоблин ткнул длинным пальцем в узкую пасть пещеры, — плакать. Громко!

Гном подошел ко входу, заглянул внутрь и прислушался. Из-под гор тянуло холодком и влагой, он отчетливо разбирал хруст оседающего под собственной тяжестью каменного монолита. Еще пара-другая веков — и хребет просядет на очередной дюйм. Мало кому заметную жизнь гор Дараг видел так же ясно, как и сидящего неподалеку гоблина. И это чутье молодые гномы тоже потеряли, променяв на войну и ненависть…

— Я не слышу никакого плача, — хмуро сказал Дараг, оборачиваясь к гоблину. — Кто хоть плакать? Тьфу… Ну ты понял.

— Ырх умный, — важно подтвердил тот. — Плакать — они! Половина ты, половина тот, — охотник оттянул уши вверх, намекая на Альвейна.

Дараг дернулся от подобного описания гномоэльфов, но не признать правоту гоблина не мог. Неведомо как возникшие потомки двух столь разных народов никак не могли покинуть мысли гнома. Но мысли мыслями, а звуков из пещеры он не слышал…

— Я ничего не слышу, — недоверчиво произнес Дараг. — С чего им рыдать-то?

— Умереть. Друг, — все так же коротко ответил гоблин. Он уже забыл про новое ожерелье и тоже прислушался. — Плакать. Громко плакать. Чувствовать. Недавно.

Ырх скорбно вздохнул, похоже, он разделял скорбь жителей странных подземных коридоров. Дараг скрежетнул зубами. Это не помогло, плач он так и не услышал. Зато вспомнил, как шрук обрел свое новое тело… В новом обличье обитатель Галая нравился ему гораздо больше, но с каким наслаждением гном свернул бы ему сейчас голову… Голову старого тела, конечно. Дараг нервно засопел. Поздно, гном, поздно. И тело уже другое, да и шрука таким вот образом не убить. Ежели тот не соврал. А с него станется… Дараг потряс головой, запутанные мысли с трудом ползли по прямым, как арбалетный болт, извилинам, вызывая лишь раздражение и легкую боль в затылке.