Дмитрий Напольских - Общее дело

— Где он сейчас?

— Последним, о чем Вайс слышал, была новость о том, что император собирался лично отбыть на запад страны в герцогство Лонби. Там, в окрестностях города Дзима находится главный лагерь имперской армии. Это здесь недалеко, миль сто на север.

— Любопытно, — пробормотал эльф. — С одной стороны, хрурты сами готовы исполнить за нас всю работу и уничтожить Гильвейру вместе с армией. А если посмотреть с другой, то получается, что, разбив королеву, они обрушатся на наши земли. Это будет крайне неприятно.

— Они не смогут, — уверенно сказал Дараг. — Железо у них дурное и выучка плохая. Если эти Испытующие — лучшие солдаты Церкви, а та на равных может спорить с императором, то шансов у Его Хруртейшества нету. Совершенно!

— Гвардия императора сможет на равных сражаться с гномами и эльфами, — заявил Спигр. — Вайс видел их тренировки на площади перед дворцом. Хорошая подготовка и у многих — гномье оружие, сохранившееся с тех давних времен, когда между двумя народами шла бойкая торговля.

— И сколько их? — скептически спросил Дараг. — Даже если они и ровня обычным воинам, то против Подгорной гвардии даже они не выстоят! За прошедшие века наши мастера освоили новые способы изготовления оружия. Более крепкого и смертоносного! — гном выразительно потряс своей секирой, лезвие которой заметно отливало зеленью.

— Император сумел собрать магов, — сказал шрук, выступающий в данном споре на стороне людей. — Они смогут сравнять шансы.

— У эльфов тоже есть маги, — заметил Альвейн. — Пусть и немного. Нынешние, конечно, не чета волшебникам древности, но размазать хруртских чародеев смогут. А уж когда в дело вступит сама Гильвейра… Или ее лже-Паланиан, который Огнозг…

— Он не вмешается! — твердо произнес Спигр. — Пусть император и на ножах со жрецами, но веры его солдат хватит на то, чтобы не дать Огнозгу разгуляться. Да и магам, что эльфийским, что человеческим придется ой как не сладко! Творить заклинания в окружении большого количества людей — и тем более жрецов — будет крайне сложно.

— Итак, что мы имеем? — Альвейн внимательно осмотрел соратников. Нынче даже у него шрук не вызывал чрезмерных подозрений. — Хруртская армия готова к вторжению. Гильвейра тоже. Значит, скоро они встретятся. Но даже при серьезном численном превосходстве у императора шансов на победу мало. Что из этого следует?

— Нам придется убивать Гильвейру самостоятельно? — спросил Дараг. — Уже после того, как она уничтожит хруртов?

— В крайнем случае, да. Но мы можем поступить и по-другому.

— Как же? — скептически буркнул гном. — Поможем императору в этой бессмысленной битве? Вряд ли три воина смогут переломить ее ход!

— Попробуем, — холодно ответил эльф. — В конце концов, мы не просто опытные бойцы. Мы многое знаем об организации наших армий, выучке, тактике и оружии. Наши советы могут помочь императору гораздо сильнее наших мечей.

— И что же ты предлагаешь? — хмуро осведомился шрук.

— Немедленно пойти на север! Мы должны встретиться с имперской армией до того, как они вступят в сражение с воинством Гильвейры!

Спигр скептически хмыкнул. Своим нечеловеческим чутьем он ощутил, что там, где-то далеко на севере, куда собрался Альвейн, что-то произошло.

Шрук посмотрел на север, человеческие ноздри расширились, словно ловя бесконечно далекие запахи. Он нервно клацнул зубами, проклиная нелепое тело, существенно ограничивающее его возможности. Впрочем, в предыдущем он не заметил бы даже и этого. Все-таки жрец Плачущего обладал более высокой чувствительностью, чем живущий в лесах мурх, оказавшись в обличье которого, Спигр потерял многие свои способности. В том числе и остроту ума, за которую его и боялись сородичи.

Некоторые шруки, конечно, были сильнее, но сила их была подобна мощи селевого потока, несущегося по склону горы после долгого ливня и сметающего все на своем пути. Стоит отойти в сторону — и все. Смесь грязи и камней промчится мимо, бессильно тратя силу и ярость на огромные валуны и попавшиеся на дороге деревья.

— Забавно, — пробормотал вдруг Спигр, вновь нырнувший в глубины памяти Вайса Гулиндиса.

— Вспомнил что-то еще? — спросил проницательный эльф, заметивший, что собеседник погрузился глубоко в себя.

— Про мурхов, как люди к ним относятся. Чего у них только в головах не намешано…

— У хруртов или мурхов? — уточнил гном.

— Не то чтобы это было очень важно сейчас, — пробурчал Альвейн, рассчитывавший на что-то большее.