Лорел Гамильтон - Гамильтон

- Если ты не намерен мне в этом помогать, то отвали.

- И что? Позволить Матери Всех Вампиров завладеть тобой?

Тут я завопила на него.

- Отвали от меня, Ричард, сейчас же!

На его руке резко открылась рана, похожая на красный рот. Это сделала не Марми Нуар. Я уже несколько раз вытворяла подобное под влиянием стресса. Сознательно это у меня не получалось, но все же…

- Это не она, это я. Или помогай мне, или убирайся. - Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно, поскольку мои эмоции, как показывает практика, могут быть опасны.

- Не впускай ее в себя.

- Мика, возьми меня за руку.

- Не позволяй ей этого сделать, - сказал ему Ричард.

- Мы все еще в опасности, Ричард, - ответил тот. - Ты что, не понимаешь? Нам нужно закончить начатое.

- То есть, убить их?

- Да, - сказала я. - Да, убить их. Убить их всех! - На руке Ричарда открылся еще один порез. От отцепился от меня, словно прикосновение ко мне обжигало. Мика обхватил меня покрытыми мехом руками. Они с Натаниэлем повели меня вперед, чтобы я смогла сделать то, что нужно было сделать. И даже, если честно, не совсем «нужно». Я хотела его убить. Он убил Ремуса, тот погиб потому, что этот вамп хотел убить меня. Ремус отдал свою жизнь, чтобы спасти мою. Я отплачу этот долг, сейчас, сегодня, кровью и болью его убийцы. Это показалось мне замечательной идеей.

Запах жасмина был уже повсюду. Я чувствовала на языке дождь. Ветер был прохладным и свежим, и исходил он от меня.

- Снимите с него маску, - произнесла я, но голос принадлежал не совсем мне.

- Если вы увидите мое лицо, я вынужден буду убить вас всех, - заявил он.

Я засмеялась, и от этого звука ветер затанцевал по помещению, взъерошив своими прохладными руками волосы людей, покрыв мурашками их кожу.

- Сегодня умрешь ты, Панталоне. Можем снять с тебя маску сейчас, а можем и после того, как у моих ног окажется твой хладный труп. Я бы предпочла сейчас, но на самом деле это не так уж важно. - Ветер присмирел. Я тонула в запахе дождя и жасмина.

И тут он ударил меня своей собственной силой. Она была похожа на дух волка - огромного темного зверя, поднявшегося в нем и бросившегося на меня с широко раззявленной пастью. Мика с Натаниэлем оттащили меня назад, а волк, хоть и казался тенью, ударил в меня вполне ощутимо и свалил нас всех на пол. Люди сбегались к нам отовсюду, но Марми была уже здесь. Тень волка всосалась в меня; она затянула ее, словно в тающий сугроб. С прикосновением его силы пришла и память.

Завывание ветра, снежная буря, такая холодная, что он думал, что слышит чьи-то голоса в шуме стихии. Он нашел пещеру, укрытую снегом. Он счел ее убежищем. А потом услышал рядом с собой низкое рычание. Кто-то еще нашел здесь пристанище на время метели. И тут в свете его костра показалась женщина. Женщина с копной черных волос и глазами, мерцавшими в свете огня. Он почувствовал в ней смерть и попытался отбиваться. Я почувствовала, как его тело начало изменяться из человеческой формы в волчью. Но такие волки нынче по земле не бегают. Она превратилась в огромную полосатую кошку, цветом напоминавшую льва, но с полосками на шкуре, похожими на тигриные, и размером больше их обоих. Она едва не убила его, но, когда боль и раны вернули его в человеческий облик, начала кормиться от него. И кормилась три дня, пока не закончился шторм. А когда наступила четвертая ночь, они покинули пещеру вместе и отправились на охоту.

Я вернулась в реальность и обнаружила, что Нечестивец с Истиной уже вонзили свои клинки ему в сердце и шею. Он проклинал их и корчился от боли, но не спешил умирать. Я знала, просто знала, что мечи не причинят ему вреда. Он древней крови. Крови той эпохи, когда вампиры и оборотни могли воплощаться в одном теле, и было это еще до того, как кровь ослабела. Мы могли бы отрезать ему голову и вырезать сердце и сжечь их по отдельности, но разве нам не нужны были ответы? Нужны.

Не без помощи Натаниэля и Мики я приняла сидячее положение.

- Твои действия могли привести к роспуску Арлекина, неужели тебе это безразлично?

- Убей меня, если сможешь, но отвечать на твои вопросы я не стану.

Тьма внутри меня думала иначе.

- Фредо, - позвала я.

Стройный мужчина, с ног до головы экипированный кинжалами, был уже рядом.

- Достаточно ли у тебя ножей, чтобы с необходимой помощью пришпилить его к полу?

- Пришпилить, конечно, можно, но чтобы удержать, придется держать ножи всем своим весом.

- Мне без разницы, как вы это будете делать. Мне нужно дотронуться до него.