Фиона Макинтош - Мост душ

В голову ей пришла новая мысль. Возможно, эта ненавистная женщина Хилдит украла его у Ромена. Но зачем ей вдруг понадобился обыкновенный носовой платок? И даже если она украла его в «Запретном плоде», каким образом платок оказался у Илены?

Уил, Ромен, Илена и Хилдит — что между ними может быть общего? Почему она даже мысленно их связывает? Ромен и Илена знали друг друга, это очевидно. Ромен и Уил вместе сражались, чтобы спасти ее отца, но спасли ее. Ромен защищал Илену, потому что дал обещание ее погибшему брату Уилу. А Хилдит? Она была связана только с человеком, которого Валентина любила, убив его ножом в сердце.

Нет-нет. Между ними было еще что-то общее. Она покачала головой в тщетной попытке отогнать то, что ей сейчас пришло в голову, но догадка упорно пробивалась сквозь сумбур предположений. И тут четкое представление, так долго бродившее по лабиринту мыслей, неожиданно и очень болезненно пронзило мозг. Ей говорили об этом два человека, которым она доверяла, — Финч мимоходом, а Элспит более настойчиво.

Финч утверждал, что Уил и Ромен мыслят одинаково. Когда она подумала об этом, ей немедленно вспомнился Нейв и разговор о магии, касавшийся собаки. Валентина вспомнила смущение Финча, когда сердитая собака Уила спокойно подошла к Ромену в Стоунхарте, и как тот назвал ее по имени, хотя никогда раньше не встречал Нейва. Еще больше Финча привело в замешательство то, как радостно Нейв приветствовал совершенно незнакомого ему человека. Королева вспомнила, как мальчик описывал меняющийся цвет глаз Уила во время сожжения ведьмы. Столько было разговоров о магии, а она просто пропускала их мимо ушей! А потом появилась Элспит и стала бормотать нечто похожее. Она убеждала Валентину, что существует перевоплощение, тем самым подтверждая, что тоже верит в связь между Уилом и Роменом, и что любимый королевы может духовно присутствовать в другом человеке, даже в женщине. Уил… Ромен… Илена.

Валентину внезапно затошнило, она едва успела наклониться, чтобы не испачкать одежду. В следующий момент королева упала на пол балкона, опрокинув стоявшую на подносе посуду, и разрыдалась. Как все смешалось!

Она долго лежала без движения, пока холод и запах рвоты не вернули ее к реальности, от которой некуда было бежать. Брак с Селимусом. Сегодня примерка свадебного платья. Ей придется надевать его, слушать болтовню портних, терпеть раздражающие булавки и дурацкие просьбы. Потом встреча с Крисом. Дни, оставшиеся до того момента, когда король Моргравии на законных основаниях уложит ее в постель, можно сосчитать на пальцах.

Валентина кое-как собралась с силами, загнала мысли о перевоплощении и магии в дальние уголки подсознания, привела себя в порядок и занялась своими королевскими обязанностями.

Сейчас она должна думать о мире, задачи важнее этой у нее нет.

Итак, необходимо во что бы то ни стало избежать войны и подготовиться к свадьбе. Она поступит в соответствии с советом Илены и напишет королю Селимусу письмо с просьбой об уступках. Придется использовать сестру Уила в качестве предмета торга. Другого выхода нет, Илена уже принесла себя в жертву.

Крис встал позже Валентины, но письмо прочел сразу же, не успев одеться. Уил предлагал ему рассмотреть две альтернативы. Во-первых, попытаться встретиться с Элспит, которая, как предполагал Уил, задумала какую-то авантюру, хотя Тирск и сомневался, что девушке в настоящий момент грозит опасность. В случае, если это не получится, Уил предлагал Крису изменить облик и проникнуть в тыл противника, то есть в Перлис, а может быть, даже в легион, чтобы рассказать о предательстве Селимуса и убийстве Йериба и его семьи. Уил называл несколько имен надежных людей. Также необходимо рассказать им об Элиде и Илене. «Возьми голову своего брата в качестве доказательства», — писал Уил. Крису следовало быть очень осторожным, не совершать необдуманных поступков и терпимо относиться к легионерам. Уил попросил его затаиться в легионе, пока он не сможет с ним связаться. Потом еще раз напоминал, что Крис ни в коем случае не должен раскрывать правду об Илене, как бы Валентина ни просила об этом. Необходимо сохранить его секрет. Он желал ему удачи и выражал надежду, что они скоро встретятся вновь. В самом конце, не будучи уверенным, что вернется в образе Илены, Уил напоминал Крису пароль.

Прочитав последнее предложение, Крис мрачно улыбнулся. Любой незнакомец может подойти к нему в будущем и заявить, что он Уил Тирск. Тут не грех и испугаться, подумал Крис, но потом его мысли вернулись к отъезду. Откровенно говоря, он будет рад опять отправиться в путь и сделать что-нибудь, что приведет к свержению Селимуса. Уил прав. Существуют гораздо более разумные, бескровные методы отомстить за гибель своей семьи, чем убийство короля, а именно таким был первый порыв молодого герцога Фелроти.