Андрэ Нортон - Три руки для Скорпиона

Арвор неожиданно умолк. Тень страха пробежала по его лицу.

— Он взял меня за руку, — продолжал молодой король так, словно с трудом добывал каждое слово из глубин памяти. — А потом я оказался на полу, и кто-то дрался со мной.

— Но того, что случилось в промежутке, вы не помните, — настойчиво выговорила Там.

Матушка и Дьюти молчали. Они немного отошли от Арвора, предоставив Там возможность говорить с ним.

Король наморщил лоб, густо покраснел и вдруг отвернулся. Но уйти от нас он не мог. Я встала перед ним.

— Ваше величество, — проговорила я без особого почтения, — вы были околдованы, а теперь вы обрели свободу — лишь благодаря нашим стараниям. Тьма уже однажды завладела вами. Если вы не смиритесь с тем, что все было именно так, если не подготовитесь к сражению, тогда…

Я развела руками.

— Ведьмы… все вы! — беспомощно выкрикнул Арвор. Он был близок к вчерашнему приступу ярости.

Но мы забыли о Дьюти. Ворожея, вставшая перед разбушевавшимся молодым королем, была непоколебима. Она была готова перечислить Арвору все его проступки, устыдить его перед лицом всех нас.

Неожиданно я уловила знакомый запах. Он был настолько резок, что у меня заслезились глаза. Я поспешно сглотнула подступивший к горлу ком. Без страха и сомнений Дьюти бросила в лицо королю комок влажных листьев.

Арвор запрокинул голову и часто заморгал. Листья сползли по его подбородку и упали на пол. А когда он снова заговорил с Дьюти, он уподобился маленькому мальчику, стоящему перед строгим воспитателем.

— Я не сделал ничего дурного, Фими. Правда ничего!

Дьюти кивнула.

— Верно, Арвор, ты ничего не сделал. Но если не будешь слушаться, это может случиться. Ты хочешь, чтобы сегодня ночью к тебе под кровать заползли злюки?

— Не-е-ет! — в искреннем испуге взвизгнул Арвор.

Дьюти снова кивнула.

— Хорошо. Ты теперь король, Арвор, — помни об этом хорошенько. Ты должен править своим народом, но кроме того, ты должен слушать тех, кто знает, чему тебе на самом деле приходится противостоять. Ты должен слушаться тех, кто может тебе помочь.

Она умолкла и, сжав пальцы в щепоть, словно бы чем-то брызнула в лицо короля.

Ошеломленный, Арвор неуверенно поднял руку и протер глаза. В следующее мгновение он заморгал, помотал головой и уставился на нашу старую няньку, которую принял за свою.

— Фими… Ты не Фими!

— Нет, — спокойно согласилась Дьюти. — Фими давно покоится в мире. Но ее забота о тебе жива, живо и то, чему она тебя учила. Ты пошел по кривой дорожке и забрел в дебри Зла. Теперь ты должен оттуда выбраться. Постарайся как следует.

Арвор не спускал глаз с Дьюти. Она продолжала говорить с ним просто и ясно. Она рассказала ему обо всем, что мы узнали, пребывая в Потемках, и о том, с чем столкнулись теперь. Когда она закончила рассказ, Арвор тяжело вздохнул, и его правая рука потянулась к рукояти меча, но меча при нем не было. Никаких вопросов он задавать не стал.

Затем он перевел взгляд с Дьюти на нашу матушку.

— Любезная госпожа, я говорил с вами непростительно грубо. Если вы простите мне мои слова…

Матушка склонила голову.

— Ваше величество, вы прощены. Все забыто. Мы с вами не должны ссориться, ибо, именно ссоря людей между собой, темная Сила собирает свой страшный урожай — губит человеческие жизни. Теперь нам предстоит нечто ужаснее обычной войны, и в этой битве вы снова легко можете стать орудием, которое потребно повелителю Левой тропы. Мы сделаем все, чтобы защитить вас. Но наш враг пробудил и призвал на свою сторону древние силы земли, в сражении с которыми мы зачастую беспомощны. Пока мы не одолеем это войско Тьмы, рано праздновать победу.

— Я сделаю все, что будет в моих силах, — ответил Арвор торжественно, словно произносил клятву.

Вот так король стал нашим союзником. Весь день, почти до самой ночи, Арвор встречался с вождями кланов, которые увидели костры призыва на башнях крепостей и явились к своему королю. Успевшие прибыть отправляли гонцов к другим вождям. Отец и его военачальники участвовали в военных советах. В зал то и дело кто-то входил, а другие выходили.

Мы ушли в комнату этажом выше, чтобы обсудить собственную стратегию. Во втором из прибывших в крепость кланов был старик с длинной седой бородой, в зеленом плаще с капюшоном. Он поднялся наверх вместе с нами.

Судя по тяжелому золотому медальону на груди и массивному перстню на большом пальце правой руки, он был человеком, всю свою жизнь служившим Свету. Но нам эти драгоценности вовсе не были нужны, чтобы понять, кто перед нами. Он был окутан такой Силой, что ее, казалось, можно потрогать руками.