Поль Пасмор - Чёрный Огонь

— Вряд ли. Спаситель сгорел в тёмном пламени, после такого не воскресают. И эта… сила крови, она пошла в ход где-то в районе Илливиана.

— Маги? Дождались, пока мы все разъедемся, и…. — Иния не договорила. И так понятно, что ничего хорошего эти неприятные типы устроить не могли.

Аллиэль неуловимым движением подхватил гитару и скрылся в пещере. Девушка мысленно позвала единорогов. Эльф ни единым жестом не обозначил своих намерений, но его супруга знала — их ждёт Илливиан.

— Я попробовал найти Виа, и не смог. Придётся справляться самостоятельно. — не замедляя шага, Дух вскочил на Шороха.

— Ты даже не станешь пытаться оставить меня здесь, в тихом безопасном месте? — сидя верхом, Иния погладила Молнию по шее.

— А смысл? — фыркнул эльф.

Единороги тронулись с места, и мир растворился в густом серебристом тумане. А вот понять, что путешествие окончено, оказалось нелегко. Плотные клубы горячего пара закрывали обзор, и Иния никак не могла угадать, какую же точку Илливиана Дух избрал ориентиром. Вдобавок вокруг смутными тенями носились люди, буквально толпы людей — с вёдрами, бадьями, трубами… и все кричали что-то про воду. Пожар? Не похоже — где зарево и запах дыма?

— Тут наша помощь уже не требуется. — заявил Аллиэль, как обычно, не снисходя до объяснений. Но Иния успела неплохо изучить эльфа, и не сомневалась — когда картина станет ясна полностью и исчезнет необходимость в немедленных действиях, он ответит на любые вопросы. И точно, Шорох пошёл крупной рысью, словно намереваясь растоптать группу людей, неясно виднеющуюся сквозь туман. Аэльвэйр последовала за ним, не дожидаясь приказов девушки, и единороги растаяли в плотных белых клубах.

Тёмная зелень позднего лета, окрашенная заходящим солнцем в осенний багрянец. Редко стоящие деревья, негустой кустарник, травка. Опушка леса, огромное поле, вдалеке, на едва заметной возвышенности — похоже, город.

— Интересно, а ему-то что здесь надо? — Аллиэль, спрашивая, смотрел вдаль и явно не рассчитывал на ответ.

Иния уже открыла рот, дабы обрушить-таки на супруга град вопросов, но рядом раздалось знакомое фырканье, и девушка увидела Тайфуна. Боги всемилостивые, даже выбредший некогда к разбойничьей стоянке жеребчик выглядел не столь ужасно! Рёбра торчат, хвост и грива свалялись и покрыты грязью, шкура вся в белёсых разводах, как от пота — и, венец всего, криво висящее седло на ослабленных подпругах. Или, возможно, они были затянуты, но с тех пор конь изрядно перепал. Это что же надо сделать, чтобы довести единорога до такого состояния? И где, прах её побери, Виа?

— Она сейчас будет здесь. — ответил Дух на незаданный вопрос.

Девушка не стала ждать обещанного «сейчас», спрыгнула на землю и кинулась к Тайфуну. Первым делом — снять седло. Никаких потёртостей, против ожиданий, не обнаружилось, и девушка полезла в походный мешок — искать щётки. Распутать гриву и хвост она не стала и пытаться, но вычистить шкуру просто необходимо! Единорог, не обращая внимания на суету графской дочери, жевал куст.

Ураганный порыв ветра едва не вывернул с корнем все окрестные деревья. Иния вцепилась в Тайфуна, обернулась — и увидела огромную крылатую тварь, пикирующую на лес. Испугаться девушка не успела — чудовище окутал лиловый огонь и растворил в себе закованное в чешую тело. Фиолетовый шар, пронизанный чёрными и серебряными сполохами, уменьшился, став нестерпимо ярким, и исчез. Вместо него на траву упала Виа, перекатилась через плечо и вскочила, озираясь по сторонам. Всклокоченная шевелюра, прожжёная, рваная и грязная блуза, свежие ожоги на запястьях и безумный взгляд заставляли предположить, что бардак в Илливиане произошёл не без её участия.

— Впечатляет. — несмешливо заметил Аллиэль. — Кто это тебя так?

— Где Тайфун? — вместо ответа спросила Виа.

— Тут он. И, между прочим… — начала было Иния, но продолжить ей не дали.

Виа увидела единорога. Нет, за два года, проведённые в разбойничьей шайке, девушка слышала всякое, но никто из попадавшихся ей сквернословов не мог похвастаться знанием нескольких языков. Знакомые человеческие ругательства Виа легко мешала с полузнакомыми эльфийскими и совсем незнакомыми варварскими, соединяя их в неимоверно причудливые комбинации. Это занятие, требующее изрядной сноровки и обширнейшего словарного запаса, не помешало ей тщательно осмотреть Тайфуна. Сообщив всю подноготную тех, кто довёл зверя до столь плачевного состояния, Альвиарран взяла его одной рукой за рог, вторую положила на холку и замерла. Единорог продолжал жевать. Иния уже видела магический транс и не удивилась, когда грива и хвост приобрели первозданный вид, вычищенная шкура заблестела, и рёбра перестали торчать настолько явно. Конь, впрочем, от куста так и не отошёл.