Ольга Кай - Саоми

— Тебе знакомы эти формулы?

— Мы учили их месяц назад в моей бывшей школе, — ответила девочка.

— Хорошо. Если что-то будет непонятно — обязательно спрашивай.

Детей обычно никто после школы не встречал. Ярат стоял у крыльца, едва успевая отвечать "до свидания" каждому из учеников, которые, пробегая мимо, на миг останавливались, чтобы попрощаться с учителем. И только маленькая Инга никуда не уходила — переминалась с ноги на ногу и все поглядывала на улицу.

— Ты кого ждешь? — спросил саоми.

— Маму, — девочка подняла темные, как маслины, глаза. — Она сказала, что заберет меня после школы.

— Тебе далеко идти? Может, тебя отвести?

— У нас дома сейчас никого нет. Мама пошла на работу и сказала, что задержится, и чтобы я подождала ее в школе.

Девочка вскоре устала стоять. Заметив это, Ярат предложил ей вернуться в класс. Инга достала тетрадку и принялась делать домашнее задание, а саоми, сидя за учительским столом, поглядывал в окно.

Солнце клонилось к западу, а за Ингой до сих пор никто так и не пришел. Настало время ужина. Понимая, что ребенок, должно быть, проголодался, Ярат принес припасенную с утра ватрушку и вышел из класса, чтобы девочка не стеснялась и спокойно поела. К счастью, Инга не стала спрашивать, откуда еда, просто сказала «спасибо».

Саоми стоял на школьном крыльце, глядя в закатное небо, расцвеченное яркими красками. Двор опустел, учителя давно разошлись по домам, а в школе остались трое — Ярат, старенькая повариха да маленькая девочка.

На поселковой улице показалась фигура женщины в темной одежде. Молодой учитель следил за ее приближением, потому что понял: это и есть мать маленькой Инги. Женщина явно торопилась, она почти все время смотрела под ноги, чтобы не перецепиться в сумерках на плохо знакомой дороге, но изредка поднимала голову, вероятно, приглядываясь к застывшему на школьном крыльце силуэту. Пройдя через распахнутую калитку, она почти подбежала к крыльцу.

— Ох, здравствуйте! — женщина подняла голову и теперь пыталась определить, кто перед ней. — Я мама Инги… она должна была ждать меня здесь, в школе…

Ярат узнал ее сразу — женщина мало изменилась с того времени, года два назад, когда прятавшийся от слуг императора беглец попросился к ней на ночлег. Но, в конце концов, она была не первой и далеко не последней, кто донес на него властям, соблазнившись обещанной наградой. Ярату было любопытно, получали ли доносчики хоть несколько золотых за ценную информацию, но ему не представлялось случая спросить.

— Простите, пожалуйста, меня на работе задержали, я не могла раньше…

— Ничего страшного, пойдемте.

Ярат шел впереди, слыша за спиной торопливые шаги, и пропустил женщину вперед, только войдя в класс, а сам отошел к учительскому столу. Пока маленькая Инга складывала вещи в свою сумочку, ее мать нетерпеливо переступала с ноги на ногу и все оборачивалась, поглядывая на Ярата, а на выходе из класса, задержалась, чтобы торопливо поблагодарить:

— Спасибо, спасибо… Вы простите, я постараюсь больше не задерживаться, просто сегодня так получилось…

Она замолчала, видимо только сейчас как следует разглядев лицо молодого учителя, потом резко развернулась и, подталкивая дочь в спину, застучала металлическими подбойками каблучков по деревянному полу школьного коридора.

Оказавшись на дворе, мать принялась хлопотливо ощупывать и осматривать дочь, потом опасливо оглянулась в сторону школы. Ярат, стоявший у окна, отступил в тень. Он почувствовал, что начинает злиться, но злость тут же уступила место усталости.

Следующий день прошел, как обычно, только маленькая Инга в школу не пришла. А еще через день Ярат вошел утром в пустой класс и как-то сразу понял, что уроков не будет. Сел за учительский стол и, поглядывая по привычке в окно, ждал.

Старик-директор появился спустя час и устало опустился за одну из ученических парт.

— Мать Инги рассказала всем, кто ты такой.

— И кто я?

Директор вздохнул.

— Ты — хороший человек, Ярат. Но родители моих учеников тебя боятся. Они считают, что такому, как ты, в школе не место.

— Понятно.

Саоми поднялся, директор тоже.

— Я пытался их переубедить, но… увы. Прости, Ярат. Ты был бы хорошим учителем.

Закинув сумку на плечо, саоми шел по улице, чуть щурясь от яркого солнца. В тени зеленых садов, высовываясь из-за заборов, смотрели вслед ему вчерашние ученики — кто-то с грустью, кто-то с опаской. Несколько мальчишек шли за ним, старательно прячась, и Ярат не подал виду, что заметил слежку. Все равно в лес не пойдут — побоятся. А-то и на дороге отстанут.