Ольга Кай - Саоми

Веселые и уставшие после танцев, мы с Вэйнаром сидели лавке возле уставленного яствами стола. Друг Эрвина рассказывал о восточных лесах, о столице, где жил последние несколько лет, о приморской Алессе с ее виноградниками, пальмами, большим портом и широкой набережной. За этими разговорами я почти забыла о саоми, а когда вспомнила, то нашла Ярата за дальним столиком с высокой кружкой в руках, на дне которой еще осталось немного темной жидкости.

— Ты в порядке?

Саоми кивнул и залпом допил вино.

Веселье было в самом разгаре, когда Эрвин и Нэлия собрались покинуть праздник. Они подходили к гостям, говорили слова благодарности за то, что пришли разделить с ними радость. Когда поравнялись с Яратом, Эрвин протянул саоми обе руки и пожал его ладонь осторожно, помня о недавних переломах.

— Спасибо тебе, Ярат. То, что ты здесь — большая честь для нас. Я надеюсь, что ты останешься нашим другом.

— И вам спасибо, — ответил саоми. — Вы всегда будете моими лучшими друзьями.

Молодой волошец улыбнулся радостно и как будто с облегчением, а потом обнял своего соперника, дружески похлопав по спине. А когда отошел, Нэлия привстала на цыпочки и легонько коснулась губами щеки Ярата. Потом молодые пошли дальше, а саоми остался стоять с застывшей на лице улыбкой.

Вновь громко заиграла музыка, веселье продолжалось. Разгоряченная после быстрого танца, я выбежала на террасу и с наслаждением вдохнула прохладный весенний воздух. Яркий свет растущей луны серебрил верхушки леса и освещал поселок. По дороге, ведущей к домику старушки Риханны, медленно шел человек, в котором я без труда узнала Ярата. На полпути он остановился и посмотрел в сторону дома Арена, оставленного сегодня в распоряжение молодоженов. Окна были темны, но в одном трепетал мягкий отсвет горящей свечи.

— Инга! — голос за спиной заставил обернуться. Луна осветила широкоплечую фигуру аранта. — Прошу прощения, если помешал.

Взяв протянутую мне кружку с холодным компотом, я улыбнулась и покачала головой.

— Ничего страшного. И… давай на «ты»!

После нашего знакомства на свадьбе Нэлии и Эрвина, Вэйнар приходил почти каждый день. Я впервые узнала, каково это — когда тебе дарят цветы, когда смотрят словно на самую лучшую, самую красивую девушку на свете. Это было ново и в диковинку, но ужасно нравилось. С Яратом Вэйнар держался вежливо, но не по-дружески, позволяя мне тешиться мыслью, что он ревнует.

Саоми же сперва поглядывал на букеты в глиняной вазочке с легким удивлением, приглядывался к аранту, словно заботливый брат к жениху сестры, но после разговора с Эрвином как будто успокоился. А через две недели вместе с Айланом покинул волошский поселок.

Склоны северных гор, некогда покрытые густым хвойным лесом, теперь походили на мрачное пепелище, особенно внизу, у подножия. Черные останки недогоревших деревьев перемежались неровными четырехугольниками вырубок. Многие охотники высказывали недовольство, что такие угодья выгорели если и не дотла, то уж, во всяком случае оскудели. Дичи стало слишком мало, даже самой простой, что уж говорить о саомитских кошках. Но Рейдек Мур не собирался отказываться от столь уже привычного и знатного трофея, а потому продолжал искать кошачьи следы в лесах саоми, только решил подняться чуть выше, туда, где не так бушевал пожар.

Его свита была, как обычно, многочисленной, но если в лагере охотник предпочитал пользоваться всеми удобствами, то за дичью ходил исключительно в одиночку. В серо-зеленом охотничьем костюме, держа наготове арбалет, он углублялся в лес, внимательно глядя по сторонам, в надежде заметить среди широких стволов движение гибкого кошачьего тела.

Человек, прислонившийся боком к высокой корабельной сосне, не прятался, и все же его Рейдек Мур увидел не сразу, и даже готов был поклясться, что секунду назад его там не было: молодой мужчина высокого роста, с длинными темными волосами, спускающимися до пояса, пряди надо лбом и висками зачесаны назад и стянуты на затылке. В лице не было агрессии, но опытный охотник не зря столь часто имел дело с настоящими хищниками, поэтому схватился за оружие. Но не успел — темноволосый первым направил на него свой арбалет.

— Убийца кошек, Рейдек Мур, — негромко произнес он.

— Да, я, — охотник усмехнулся. Если враг заговорил, значит, можно попытаться потянуть время. — Ты правильно сказать. А ты — саоми? Я угадал? Да, я угадал… Ты хотеть отомстить из-за кошек? Может, хотеть получить что-то еще?