Тиа Атрейдес - Песнь вторая. О принцессе, сумраке и гитаре.

Шу смотрела на покорно подставленную спину, напряженные плечи, бугрящиеся мускулами под шелковистой кожей, на разбросанные по полу золотистые волосы, на ложбинку вдоль позвоночника, стройные ноги, одна чуть согнута в колене… «Сукин кот! Издевается, зараза!» — ей нестерпимо хотелось провести ладонью по гибкой спине, поцеловать каждый позвонок, зарыться лицом в мягкое золото. «Эта поза, актеришка балаганный, раненый герой на подмостках! Ну, получи же!» — она легонько провела кончиком плетки вдоль изящного изгиба спины, с удовольствием отметив его участившееся дыхание. Ещё раз, и по плечам, и невесомый удар, скорее напоминающий падение осеннего листа. Пауза. Послушать его дыхание. Спина напрягается, он ждет продолжения, уже не изображает шута бродячего. «Будет тебе продолжение, Тигренок», — ещё дюжина коротких поцелуев в рваном ритме, пауза, он стонет. Теперь погладить, слегка, и посильнее, и ещё сильнее, пауза. Он дрожит, сжимает зубы, дышит быстро и неглубоко. Ещё погладить. Медленно, длинно. И коротко, сильнее, ещё сильнее, его кожа краснеет, он стонет, руки напряжены. «Что, хочешь меня сцапать, Тигренок? Обойдешься». Дыхание в такт, с каждым ударом — его стон, её вздох, и плетка только тревожит воздух в волоске от его кожи, он уже подается навстречу её движению. И, наконец, настоящий удар, на гладкой спине короткая красная ссадина, и крик, почти рык. Не боли, наслаждения. Ещё удар, и ещё крик, длинный, короткий, пауза. Он похож на тигра, изготовившегося к прыжку. Звериная мощь и грация, звериный рык, клокочущий в горле.

«Ну же, подними голову, посмотри на меня! Попроси прекратить! Какого демона ты позволяешь бить себя?» — Шу злилась и на себя, и на Тигренка. Злилась на себя за то, что наслаждалась этим, что снова упивалась его эмоциями, его болью. На него — что он упрям, как она сама, что так и не сдался, не попросил прощения, а позволил ей опять поддаться её тёмным инстинктам. Она больше не щадила и не ласкала его, украшая гладкую кожу яркими рубцами, слушая его стоны, любуясь его напряжением. Пока порыв ветра не принес сквозь разбитое окно желтый лист, спланировавший прямо к её ногам.

Она опомнилась и ужаснулась себе. Отбросила плетку, опустилась рядом с ним на пол, не решаясь дотронуться до окровавленной спины, откинула светлую прядь. Он слегка повернул голову и посмотрел на неё. Спокойный, изучающий взгляд, и что-то, подозрительно похожее на восхищение в самой глубине зрачков. Припухшие губы, словно искусанные, и ироническая усмешка. Шу вскочила, ошарашенная. «Ну и характер! Не он только что кричал от боли? Чему он смеется?» — под его взглядом, с этой его усмешкой, принцесса почувствовала себя напроказившей семилетней девчонкой. «Невозможный тип! Откуда он взялся на мою голову» — её благие намерения излечить последствия её собственных забав рассыпались в прах.

— Вставай! — она снова злилась: «Да как он смеет! Ненавижу!»

Тигренок легко вскочил на ноги и уставился на неё выжидательно: «Ну, и что дальше?»

Видеть его глаза было для Шу совершенно невыносимо. Ни сожаления, ни страха, ни вины, ничего из того, что она ожидала. Тепло, понимание и ласковая насмешка, будто она только что пририсовала усы к портрету его любимого дедушки, а не… ей даже не хотелось думать о том, что она сделала. Шу протянула руку, и его одежда послушно порхнула к ней. Из неё что-то выпало, и Тигренок метнулся, у самого пола поймав… цветок. Принцесса замерла в шоке, словно ей на голову вдруг свалилась её собственная башня, глядя, как он бережно расправляет примятый листок, поднимает на неё взгляд, и с такой невозможно нежной, смущенной улыбкой протягивает ей лиловую хризантему. Ничего не соображая от потрясения, она взяла цветок, коснувшись его пальцев. Тигренок задержал её руку в своей, поднес к губам и поцеловал.

Оглушающая, обжигающая волна стыда и раскаяния захлестнула Шу, не давая ни пошевелиться, ни вздохнуть. Принцесса хотела провалиться, исчезнуть, сгореть, чтобы никогда больше не обидеть его. Сейчас она просто не могла смотреть ему в глаза, не могла быть рядом с ним. Ей было невыносимо стыдно того, что она натворила.

Шу попросту сбежала к себе в спальню, закрыла дверь, рухнула без сил на кровать, прижимая к пылающему лицу цветок, и притворилась, что её нет дома. Она чувствовала себя совершенно сумасшедшей. Боги, почему этот несносный Тигренок одним своим присутствием превращает её во вздорную, истеричную, безмозглую особу? Ну, вот что она опять наделала? Почему он сразу не отдал ей этот проклятый цветок, почему не остановил? Боги, если бы она знала, что он ослушался ради этой хризантемы… она бы ни за что…