Эльхан Аскеров - Месть амазонки

— Дура, — презрительно повторила Верховная. — Неужели ты думаешь, что меня можно напугать? Чем? Смертью? Я прожила достаточно долго, чтобы не бояться ее. Мне нечего терять в этом мире. Но я могу отомстить. Даже при твоей тупости, ты не можешь не знать о проклятии Верховной, сказанном перед смертью. Оно всегда сбывается. Хочешь проверить? Запомни, если я умру не своей смертью, проклята будешь ты.

— Но почему? — содрогнулась Волчица. Ей совсем не хотелось окончить свою жизнь на острове прокаженных или в помойной яме. — За свою жизнь ты могла нажить немало врагов, но ты выбрала меня!

— Потому что ты самая тупая и злобная из всех членов совета. Но с этой минуты ты будешь вынуждена сама охранять меня. Я сказала свое слово, ты его слышала.

Лицо Волчицы перекосилось от злости. Медленно поднявшись, она поклонилась королевам и вышла из зала, бросив через плечо:

— Пусть забирает.

Дверь закрылась, и Старшая Мать весело расхохоталась:

— Ай да Верховная! В первый раз вижу Волчицу такой испуганной.

Криво усмехнувшись, Верховная посмотрела на сестер.

— Что поделать? С дурами только так и управляться.

— Ну не такая уж она и дура, если стала вождем воинов.

— Кроме войны, она ничего не знает и не хочет знать. А ведь помимо глупого махания мечем есть еще и политика. Иногда хороший шпион в нужном месте стоит целого войска.

— Опять ты за свое, Верховная, — поморщились сестры. — Мы много лет жили в своем мире и обходились без них. Почему теперь ты так настаиваешь на этом?

— Все просто. Время не стоит на месте. Вы не раз заглядывали в мой волшебный шар и знаете, что в мире есть много всего, что могло бы пригодиться нам.

— Ты упряма, Верховная. Но что может нам угрожать? Войны мы не боимся. Каждая амазонка стоит двух, а то и трех самцов.

— Это в открытом бою. Но наши девы бьются по старинке, не зная многого из того, что известно в остальном мире. Соседние государства растут, богатеют, торгуют, изучают ремесла, а мы стоим. Замерли, как в болоте.

— Верховная! Ты порицаешь то, что завещано богиней?

— Богиня не завещала жить в темноте, как кроты. — Верховная строго оглядела сестер. — Все, что может быть использовано на благо и процветание королевства амазонок, должно быть использовано. Разве в бою выбросить плохой клинок и подобрать хороший зазорно? Нет! То же самое и с остальным. Это клинки, которые нужно использовать против врагов.

— Ну, нашего сословия это не касается. Роды не изменишь даже наукой, — презрительно протянула Старшая Мать.

— Глупая корова! Великая Мать! Ну почему в совет входят такие дуры?! Услышь мольбу своей служанки, вразуми этих недалеких! — Голос Верховной прозвучал неожиданно звонко в тишине зала, и, словно в ответ, в сером небе раздался гром. Все пораженно уставились на Верховную.

— Похоже, твоя мольба услышана, старейшая, — осторожно произнесла Надия.

— Хорошо. Забирай девчонку. Определи, что ты считаешь необходимым, и передай список нам. На следующем совете мы попробуем решить, нужно это или нет, — добавила Лидия, и сестра согласно кивнула, подтверждая решение.

Старшая Мать, обиженно сопя, начала выбираться из кресла. Медленно встав, она поклонилась и покинула зал. Подождав, пока за ней закроется дверь, Лидия звонко рассмеялась.

— Она и правда похожа на толстую корову, — поддержала ее сестра, и обе залились чистым серебристым смехом.

— Вы недалеко от нее ушли, — оборвала их веселье Верховная. — Похотливые козы. Фигуры как у богинь, а ума как у этой. — Она небрежно кивнула вслед ушедшей.

Разом замолкнув, сестры посмотрели на жрицу.

— Знаешь, Верховная, когда-нибудь ты переступишь черту…

— И что? — насмешливо спросила старуха. — Я говорила так и двадцать, и сорок лет назад. С тех самых пор, как стала Верховной, я говорила только то что, думаю, и никто не мог заткнуть мне рот. Чем грозиться, лучше заткнитесь и попробуйте уложить хоть крупицу мудрости в свои куриные мозги.

Старшина гвардейцев шагнула вперед, грозно взявшись за меч, но Верховная уже разошлась не на шутку.

— А ну встань на место, вшивая дворняжка! То, что здесь говорится, не для тебя, тупая скотина. Исчезни, пока я не заставила твое чрево раздуться, как коровье вымя. Ну! — грозно прикрикнула она, и охранница встала, в растерянности оглядываясь на королев.

Надия знаком приказала ей отойти.

— Ладно. Ты облаяла всех, но цель твоя не в этом. Так чего же ты хочешь? — осторожно спросила она.

— Слава Великой! Образумились! — всплеснула руками Верховная. Затем, помолчав, она спокойно продолжила: — Нам нужно новое сословие — ремесленники. Рабы — это хорошо. Но они работают только из страха. Нужно изменить нынешнее положение дел. В набегах не уничтожать всех поголовно, а выбирать мастеров. Покупать не самцов, все достоинство которых в штанах, а мужчин, обученных ремеслу. Дать им возможность выкупить себя работой. Это только для начала, — поспешно подняла она руку, предвидя возражения королев. — К ним приставить молодых девушек, способных к обучению. Тогда нам будут не нужны ни купцы, ни работники. Мы перестанем платить серебром за любую дешевку. Наши копи не бесконечны. Придет время, и рудник истощится. И что тогда? Чем будем платить за товары? Телами наших воинов?