J. Rowling: Harry Potter e il prigioniero di Azkaban

I risultati degli esami furono annunciati l’ultimo giorno del trimestre. Harry, Ron e Hermione erano stati promossi in tutte le materie. Harry fu stupito di essersela cavata in Pozioni. Aveva il fondato sospetto che Silente fosse intervenuto per impedire a Piton di bocciarlo. Il comportamento di Piton verso Harry durante l’ultima settimana era stato piuttosto preoccupante: Harry non riteneva possibile che l’avversione dell’insegnante nei suoi confronti potesse aumentare, ma di sicuro era così. Un muscolo si contraeva in maniera sgradevole a un angolo della bocca sottile di Piton tutte le volte che guardava Harry, e l’insegnante fletteva di continuo le dita, come se morisse dalla voglia di stringergliele attorno al collo.

Percy aveva ottenuto il suo M.A.G.O. a pieni voti; Fred e George erano riusciti a strappare una manciata di G.U.F.O. per ciascuno. La Casa di Grifondoro, intanto, grazie soprattutto alla sua spettacolare prestazione nella Coppa del Quidditch, aveva vinto la Coppa delle Case per il terzo anno di fila. E così il banchetto di fine trimestre fu celebrato in un trionfo di decorazioni scarlatte e dorate, e il tavolo dei Grifondoro fu il più rumoroso di tutti, perché tutti festeggiavano. Perfino Harry riuscì a dimenticare per un po’ il ritorno dai Dursley che lo attendeva l’indomani, mangiando, bevendo, chiacchierando e ridendo assieme agli altri.

La mattina dopo, mentre l’Espresso di Hogwarts si allontanava dalla stazione, Hermione comunicò a Harry e Ron alcune sorprendenti novità.

«Sono andata a trovare la professoressa McGranitt questa mattina prima di colazione. Ho deciso di lasciar perdere Babbanologia».

«Ma hai passato l’esame con il massimo dei voti e anche di più!»

«Lo so» sospirò Hermione, «ma non posso reggere un altro anno come questo. Quella GiraTempo mi stava facendo impazzire. L’ho restituita. Senza Babbanologia e Divinazione, riuscirò a riavere un orario normale».

«Non riesco ancora a credere che tu non ce l’abbia detto» disse Ron imbronciato. «Dovremmo essere tuoi amici ».

«Avevo promesso di non dirlo a nessuno » disse Hermione in tono severo. Cercò lo sguardo di Harry, che guardava Hogwarts sparire dalla vista al di là di una montagna. Due mesi interi prima di rivederla…

«Oh, su con la vita, Harry!» esclamò Hermione malinconica.

«Sto bene» disse Harry in fretta. «Stavo solo pensando alle vacanze».

«Si, ci stavo pensando anch’io» intervenne Ron. «Harry, devi venire da noi. Sistemo le cose con mamma e papà e poi ti chiamo. Adesso lo so come si usa un feletono…»

« Telefono, Ron» lo corresse Hermione. «Davvero, tu dovresti andare a lezione di Babbanologia il prossimo anno…»

Ron la ignorò.

«Quest’estate c’è la Coppa del Mondo di Quidditch! Cosa ne dici, Harry? Vieni da noi, e andremo a vederla! Di solito a papà danno i biglietti in ufficio».

La proposta ebbe l’effetto di rallegrare molto Harry.

«Sì… scommetto che i Dursley sarebbero felici di lasciarmi venire… specialmente dopo quello che ho fatto a zia Marge…»

Decisamente rinfrancato, Harry giocò alcune partite a Spara-Schiocco con Ron e Hermione, e quando arrivò la strega col carrello del tè, fece un bel pranzetto, evitando accuratamente il cioccolato.

Ma fu solo nel tardo pomeriggio che accadde la cosa che lo rese davvero felice…

«Harry» disse Hermione all’improvviso, lanciando un’occhiata al di sopra della sua spalla. «Che cos’è quella cosa lì fuori dal finestrino?»

Harry si voltò e guardò fuori. Qualcosa di grigio e molto piccolo appariva e spariva oltre il vetro. Si alzò per vedere meglio e si accorse che era un piccolo gufo che trasportava una lettera decisamente troppo grande per lui. Il gufo, in effetti, era così piccolo che continuava a rovesciarsi a mezz’aria, sbatacchiato di qua e di là dalla corrente del treno. Harry aprì rapido il finestrino, tese il braccio e lo afferrò. Sotto le dita sembrava un Boccino molto soffice. Lo tirò dentro cautamente. Il gufo lasciò cadere la lettera sul sedile di Harry e prese a svolazzare nello scompartimento, evidentemente molto soddisfatto di aver portato a termine la sua missione. Edvige fece schioccare il becco in tono di dignitosa disapprovazione. Grattastinchi si mise seduto e prese a seguire il volo del gufo con i suoi grandi occhi gialli. Ron, che se n’era accorto, afferrò il gufo e lo mise al sicuro, fuori dalla portata del gatto.

Harry prese la lettera. Era indirizzata a lui. Strappò la busta ed esclamò: «È di Sirius!»

«Cosa?» esclamarono Ron e Hermione eccitati. «Leggila ad alta voce!»

Caro Harry,

Spero che questa lettera ti venga recapitata prima che tu arrivi dai tuoi zii. Non so se sono abituati alla posta via gufo.

Io e Fierobecco siamo in clandestinità. Non ti dirò dove, nel caso che questo messaggio finisca nelle mani sbagliate. Ho qualche dubbio sull’affidabilità del gufo, ma è il migliore che ho trovato, e sembrava impaziente di affrontare la missione.

Credo che i Dissennatori mi stiano ancora cercando, ma non hanno alcuna speranza di trovarmi qui dove sono. Sto progettando di farmi vedere al più presto da alcuni Babbani, molto lontano da Hogwarts, di modo che venga tolta la sorveglianza al castello.

C’è una cosa che non sono riuscito a dirti nel nostro unico breve incontro. Sono stato io a mandarti la Firebolt…

«Ah!» esclamò Hermione trionfante. «Visto? Te l’avevo detto che era lui!»

«Sì, ma non le aveva fatto un malocchio, vero?» disse Ron. «Ahia!»

Il gufetto, che ora tubava allegramente nella sua mano, gli aveva beccato un dito in quello che a suo parere era un gesto di affetto.

Grattastinchi ha portato l’ordine all’Ufficio Gufi per conto mio. Ho usato il tuo nome, ma ho dato disposizione di prelevare il denaro dal sotterraneo numero 711 della Gringott, il mio. Ti prego di accettarla come dono del tuo padrino per il tuo tredicesimo compleanno.

Voglio anche chiederti scusa per lo spavento che temo di averti fatto prendere quella notte dell’anno scorso, quando te ne sei andato dalla casa dei tuoi zii. Speravo solo di poterti vedere per un attimo prima di intraprendere il viaggio verso nord, ma credo di averti fatto paura.

Accludo un’altra cosa per te, una cosa che credo renderà più piacevole il tuo prossimo anno a Hogwarts.

Se hai bisogno di me, manda un messaggio. Il tuo gufo mi troverà.

Ti scriverò presto.

Sirius

Harry guardò con ansia dentro la busta. C’era un altro foglio di pergamena. Lo lesse in fretta e all’improvviso si sentì caldo e soddisfatto come se avesse inghiottito una bottiglia di Burro-birra bollente in un sol sorso.

Io, Sirius Black, padrino e tutore di Harry Potter, con la presente gli concedo il permesso di visitare Hogsmeade nei finesettimana.

«A Silente basterà!» disse Harry allegramente. Guardò di nuovo la lettera di Sirius.

«Aspettate! c’è un poscritto…»

Ho pensato che il tuo amico Ron potrebbe essere felice di tenersi questo gufo, visto che per colpa mia non ha più un topo.

Ron sgranò gli occhi. Il minuscolo gufo continuava a tubare eccitato.

«Tenerlo?» disse in tono incerto. Per un attimo guardò il gufo da vicino, poi, con grande sorpresa di Harry e Hermione, lo tese a Grattastinchi perché lo annusasse.

«Cosa ne dici?» chiese Ron al gatto. «Siamo sicuri che è un gufo?»

Grattastinchi fece le fusa.

«Per me va bene» esclamò Ron, soddisfatto. «È mio».

Harry lesse e rilesse la lettera di Sirius per tutto il viaggio fino alla Stazione di King’s Cross. La teneva ancora stretta in mano quando insieme a Ron e Hermione riattraversò la barriera del binario nove e tre quarti. Harry vide subito zio Vernon. Era a una certa distanza dai signori Weasley e li squadrava sospettoso: quando la signora Weasley abbracciò Harry per salutarlo, i suoi peggiori sospetti su di lei furono confermati.