Адам Эпштейн - Круг Героев

Элдвин свое слово сказал. Теперь все зависело от Скайлар. Помешкав мгновение, она взяла одним крылом лапу Элдвина, а вторым ухватила перепончатую лапку Гилберта.

– Так просто вы от меня не отделаетесь, – улыбнувшись, сказала она друзьям.

И тогда пьедестал содрогнулся от удара и разлетелся на обломки вместе с ящиком. Фамильяры скакнули в стороны. Через обсидиановый туман, теперь паривший в воздухе, Элдвин разглядел, как ведьма приняла облик пещерного тролля ростом под три метра. Только алый блеск глаз остался прежним да на кончике исполинского пальца держался деревянный браслет. А так ни за что не скажешь, что это чудище только что было зайчихой. На фамильяров тут же обрушились подобные каменным глыбам кулачищи. Все трое ускользнули в последний момент, и теперь на месте удара в полу зияла дыра.

Гилберт копался в бутонном рюкзачке.

– Вот они, – объявил лягух, показывая белладонну и ягоды можжевельника. – Жар и пламя, будьте с нами! – пропел он.

Понятно, чего он добивается. Всякий раз у Гилберта вызов огненной феи заканчивался катастрофой и разгромом. Лягух рассчитывал, что его непутевое заклинание и в этот раз сработает фамильярам на пользу.

В ответ на заклинание вспыхнула феечка размером с палец; в ее пламени разве что лапы можно было согреть.

– Э, нет, погодите, – озадаченно произнес Гилберт. – Это заклинание сработало правильно. Тогда какой смысл?

– Неудачное время ты выбрал, чтобы практиковаться в заклинаниях, – хихикнула Скайлар. И, посерьезнев, добавила, обращаясь к Элдвину: – Помнишь, что сказала Лоранелла? Вбирающий сосуд нужно разбить, тогда прекратится обезмагивание. В этой урне – вся человеческая магия.

Элдвин кивнул. Силой мысли он поднял вверх обломки пьедестала и запустил их в урну. Но тролль-Паксахара быстро выступил вперед и отбил удар огромной каменной ручищей.

– Не-а, – промычал тролль.

Элдвин метнул в него вторую порцию обломков, но ведьма снова принялась менять обличье и превратилась в дневную летучую мышь. Обнажив клыки, она порхала над летящими в нее глыбами.

Когтистая лапа с болтающимся на ней браслетом едва не содрала с Элдвина скальп. Пробегая мимо распахнутого окна с видом на поле битвы, кот замер. В небо поднимался серый пепельный столб. Третий Резной Камень пал.

Летучая мышь ликующе зашипела, и раздался голос Паксахары:

– Воинство Мертвецов сделало свое дело. Мы свершили невозможное. Мы сокрушили все три камня отныне и навсегда!

И кирпичи начали пропадать один за другим. В мгновение ока стены башни исчезли.

– Что это? – спросил Гилберт.

– Мы перемещаемся, – ответила Скайлар.

Потолок теперь висел в воздухе. Потом растаял пол. А в следующий миг Элдвин, Скайлар и Гилберт увидели в окно ослепительный снег. Паксахара водрузила Скитающуюся Цитадель на одну из вершин трехглавой горы среди пиков Кайласы.

Вокруг фамильяров кирпичи снова складывались в стены. Ледяной ветер ворвался в открытое окно заклинательной комнаты, и Элдвин вдруг почувствовал, как его лапу что-то обхватило. На полу извивался морозный питон с блестящими алыми глазами. Значит, Паксахара снова сменила облик, и теперь она была белой змеей с клыками изо льда. Рептилия сомкнула челюсти на лапе Элдвина и стискивала все сильнее. Гилберт усадил огненную фею на острие шеста доблести и, подскочив к питоньему носу, принялся яростно тыкать змею копьем прямо в ледяные клыки. Клыки подтаяли, и Паксахара вынуждена была волей-неволей выпустить добычу.

Горы за окном исчезли. Вспышка – и вот Цитадель уже стоит посреди джунглей. Вершина башни вознеслась высоко над кронами деревьев, но Элдвин все равно видел: джунгли внизу кишат плотоядными растениями. Огромные цветки с несколькими рядами зубов мотались на стеблях в поисках зазевавшейся жертвы.

Паксахара превратилась в хищное растение и метнула шипастый усик в крыло Скайлар. Удар был такой силы, что сойка вылетела прямо в открытое окно. Скайлар изо всех сил старалась удержаться в воздухе, но мешало раненое крыло. Превозмогая боль, на одной силе воли, она кое-как летела назад к окну, а кирпичи тем временем снова начали исчезать.

– Скайлар, скорее! – заорал Элдвин.

Сойка отчаянными рывками продвигалась к окну.

Гилберт кинулся к Паксахаре и как следует ткнул ее шестом доблести. Элдвин тем временем промчался к окну и, протянув лапу Скайлар, втащил ее внутрь за секунду до того, как исчез пол. Еще чуть-чуть, и пришлось бы ей остаться в этом жутком месте. Подумать страшно.