Константин Кривчиков: Когда дует ветер

Данул выбрался из-под шкуры и увидел в противоположном углу хижины седого человека. Старик сидел на лежанке и смотрел на мальчика грустными глазами. Данул 'седого' сразу узнал. Это был тот самый старик, который сказал: 'Я бросаю вызов'. А потом дрался со злым вождем. И победил.

Увидев Данула, мужчина улыбнулся и сказал:

— Ну, здравствуй, Данул!

— А откуда ты знаешь, что я Данул? — ворчливо спросил мальчик и прикинул расстояние до выхода. Он хитрый, его просто так не проведешь. И тайны хранить умеет. А уж бегать-то он умеет ого-го как! Недаром мама говорит, что у него шило… ну, там, где надо, короче.

Но бежать на этот раз не пришлось.

— Как же тебя не узнать, такого рыжего? — удивился мужчина. И засмеялся…

*Омазак — тело без души, 'живой мертвец', зомби.

Они стояли на краю стойбища. Вечерело. Со стороны степи тянуло свежим, слегка горьковатым запахом побегов молодой травы. Ариг держал в поводу лошадь. Он собрался объехать дальние посты и встретил Олию, ходившую собирать грибы.

— Не передумала? Может, все-таки, останетесь?

— Нет, — Олия упрямо покачала головой, но глаза ее смотрели в сторону. — Мы здесь совсем чужие. Все пялятся на нас, как на зверей. А в лесу мы люди.

— У вас же почти одни женщины.

— Как-нибудь справимся. Мы тоже из лука стрелять умеем.

Они вели старый разговор, длившийся уже несколько дней. С того самого дня после новолуния, когда они все могли погибнуть, но выжили. Выжили, благодаря тому, что пришли на помощь друг другу.

…Ближе к вечеру Бурун, в сопровождение нескольких воинов, съездил в рощу, где скрывались Хран, Олия и Павуш, и вернулся в стойбище вместе с ними. Павуш и Данул при встрече едва не расплакались, но сдержались — уж больно много женских глаз наблюдало за ними. Потом Данул познакомил Павуша с Умой и ее младшими сестрами. На младших девочек Павуш едва взглянул: так, мелюзга какая-то. А вот Ума… Ума, это, да, она произвела на подростка неизгладимое впечатление. Таких красивых девочек он в жизни не видел.

Впрочем, общение тогда длилось недолго. Не до того было Уме и ее сестрам, не до гостей. Сестра Храна отвела мальчиков в хижину к аригу, где их ждало новое знакомство с детьми Храна. А Олия осталась помогать Ариде.

На лежанке умирал Грох. Он находился без сознания с того самого момента, как произнес свои последние, но очень значимые слова на молухе, снимавшие все подозрения по поводу того, кем был загадочный старик-путник.

Рунат, Хран, Бурун и его младший брат уединились на второй половине хижины. Им предстояло обсудить чрезвычайно важные вопросы, касающиеся как их лично, так и жизни всего племени.

— Что делать будем, вождь? — спросил Бурун. Он упорно продолжал называть Руната вождем, и пока тот не протестовал. — Люди волнуются. Обряд не завершен, Грох умирает, Ирас сбежал. А тут еще Солнце едва не пропало. Как это объяснить?

Рунат полулежал на шкуре. Глаза его глубоко запали. Он поспал немного, пока Бурун ездил за Храном и Олией, но огромная усталость и полученные ранения давали о себе знать.

— Я скажу, что делать. Я тут подумал. И люди все узнают, скоро. Только вы сначала сами хорошенько подумайте.

Рунат взял паузу, затем продолжил:

— Вот ты меня вождем называешь. Это не так. Я не вождь.

— Это еще почему? — лицо Буруна вытянулось от удивления. — Ты же сын вождя, теперь все знают. И Гроха ты побил в честной схватке.

— Гроха я побил. Но это наши дела. Между братьями. Понимаешь?

Бурун покрутил головой.

— Подожди, Рунат, говори яснее, — вмешался Хран. — Я тоже не понимаю. Как же без вождя? А зачем ты тогда вызов бросал?

Рунат усмехнулся:

— Вызов я бросил, чтобы тебя и Данула спасти. Да и спор у нас один с братом… оставался незавершенным. А что касается вождя… Без него действительно нельзя. Вот ты и будешь вождем.

Воины недоуменно переглянулись.

— Или, кто против?

Ариг озадаченно молчал.

— Хран — самый лучший воин, это все знают, — задумчиво произнес Бурун. — Только это странно как-то, не по обычаям.

— Почему не по обычаям? — возразил Рунат. — Вот, сейчас соберем народ. Пусть, если кто хочет, Храну вызов бросает. А если никто не бросит — вот вам и вождь.

Воины снова задумались.

— А ты что будешь делать? — спросил ариг.

Рунат долго молчал.

— Не знаю пока. Сначала думал к себе в пещеру вернуться. А теперь не знаю.

— Оставайся, — попросил Бурун. — Не хочешь вождем, колдуном становись. Из тебя сильный колдун получится.