Константин Кривчиков: Когда дует ветер

Когда накануне ночью Хран пытался освободить мальчика, он не успел перерезать веревку, но надрезал верхнюю часть, там, где находился узел. В последующей суматохе, когда появились вождь и колдун с воинами, схватившие затем арига, никто не догадался проверить путы на руках Данула. А они, почти лишившись узла, сильно ослабли, мальчик это сразу почувствовал.

Всю ночь он потихоньку растягивал путы, осторожничая, чтобы не привлечь внимание караульных. На рассвете юный лесовик решил, что хватит двух-трех резких и ловких движений, чтобы освободиться от веревок. Данул уже собрался рискнуть, но в это время пришел Ирас и поставил одного из воинов прямо у столба, чтобы отгонять любопытствующих гартов. Те с рассвета зачастили на молуху, предвкушая предстоящие развлечения. Мальчик сообразил — сделай он, сейчас, хотя бы одно неосторожное движение, привлекающее внимание, его хитрость будет немедленно разоблачена, и он лишится малейшей надежды на побег.

А дальше народ только прибывал, и за спиной Данула постоянно кто-то находился.

Но юный лесовик не терял надежды. И она снова возродилась после того, как появился путник, бросивший вызов вождю, и события приняли непредсказуемый характер. Зрители двинулись вперед и постепенно обступили столб с Данулом так, что мальчик очутился среди частокола ног. Вот тут-то он понял: в любой момент может возникнуть ситуация, когда все внимание зрителей сосредоточится на происходящем в центре молухи. И тогда надо действовать молниеносно.

Вождь, сраженный рукой путника, рухнул на землю и Данул раздул ноздри. Вот оно, наступает его время! Он осторожно пошевелил руками, готовясь совершить последнее движение, чтобы сбросить путы. Стоявшие вокруг гарты переминались с ноги на ногу и оживленно переговаривались: им явно было не до маленького лесовенка, привязанного к столбу.

Вот что-то завопил колдун, затем началась какая-то перепалка.

'Все, — решил мальчик. — Пора!' Он сбросил веревки и, высвободив руки, ужом скользнул между обступавших его ног.

Сначала никто не понял, что происходит. Ну, подумаешь, какой-то пацаненок между ногами крутится. Их тут много собралось, мелюзги разной, не запретишь же. Всем хочется посмотреть на зрелище. Наконец, какой-то наблюдательный зритель опознал в мальчишке, прошмыгнувшем между его ног, приготовленного в жертву лесовика, и поднял шум. Но, куда там! Пока в толпе разобрались, что к чему, Данул уже выбрался за пределы молухи и рванул так, что только его и видели. За несколько дней сидения на привязи шустрый мальчуган накопил столько энергии, что, наверное, в эти минуты его не смог бы обогнать даже быстроногий гепард.

Но Данул совершил ошибку. Бежал-то он очень быстро, но, не поднимая головы, и не разбирая дороги. Очутившись в стойбище гартов, он элементарно заблудился между хижинами и начал петлять, как заяц, не соображая, как выбраться из западни. Ведь стоянка лесовиков состояла из десятка землянок. По сравнению с ней стойбище гартов являло собой целый поселок, а ничего подобного в своей короткой жизни Данул никогда не видел.

Вполне возможно, что он так бы и метался по кругу, между похожих друг на дружку хижин, пока бы совсем не выбился из сил, если бы не одно невероятное событие. А именно — в какой-то момент вдруг очень резко начало темнеть. Мальчик сначала не обратил на это внимания, но затем почернело так, что он перестал различать дорогу. Вконец потеряв голову, Данул, вывернув из-за угла очередной хижины, в панике пронесся еще несколько метров и с ходу влетел в раскрытый проем другого жилища. Там он растянулся на полу, едва не угодив головой в костер.

Мальчик настолько выбился из сил после бешеного выброса в кровь адреналина, что едва не потерял сознание. Он судорожно хватал воздух открытым ртом, а его маленькое сердечко колотилось с такой энергией, что, казалось, стукалось об ребра, норовя выскочить из горла.

Данул лежал около чужого костра, похожий в своей серой огушке на загнанного олененка, а из угла хижины на него смотрела с испугом и любопытством огромными темно-серыми глазами красивая черноволосая девочка.

В этой время на молухе происходило настоящее светопреставление. Примерно в тот момент, когда Данул, выскочив за оцепление, заметался по стойбищу, первобытное сообщество, и без того донельзя взбудораженное, получило еще одно, решающее, потрясение. Внезапно, в считанные мгновения, поднялся резкий ветер, а на солнце начала угрожающе надвигаться черная тень.