Людмила Безусова - Как лист осенний...

— Повезло, — тяжело вздохнув, покладисто согласилась Дарья и враз сменила гнев на милость, — так что вы хотите?

— Ты не прикидывайся, говори, как есть.

— Не умеют доможилы убивать, от природы не дано. Охранители они, только и могли, что мастерство свое применить, соединив вместе силу серебра первородного, камней самоцветных да магию слов извечных. Для каждого ожерелье свою защиту ставило неснимаемую, душу его в себя вбирало, да вот хоть у нее спроси, — старуха кивнула на Милку, — она тебе скажет, каково это — ожерелье надеть. И каково — потерять.

— Я знаю, как это выглядит, — не стал трогать девушку Делеор, — и что за этим следует. Так твой дедко новое сплести может?

— А ты у него сам спроси. — Дарья встала. — Я не буду.

На миг отступила тоска, опаленная жаром бесприютной души, утраченной навеки. Предощущение обретения себя налетело ураганом эмоций, не давая возможности толком осмыслить ситуацию. Милка, не помня себя, вскочила, кинулась к клетке, сорвала с нее чехол и, глотая слезы, запричитала:

— Дедушка домовой, помоги, помоги, век благодарна буду, чем смогу отплачу, всю жизнь на тебя молиться буду, любое пожелание исполню…

— Ты думай, что говоришь, — Делеор стремительно оттянул её от клетки с доможилом, ещё не успевшего толком сообразить, в чем дело, — не дома. Здесь каждое слово свой вес имеет.

— А как мне его уговорить? — рыдала Милка, ухватившись за Делеора, как за последний оплот в этой жизни. — Как?

— Пойдем в Дарье вместе в ноги падать, она своего дедко лучше нас знает. Только, прошу тебя, не торопись с обещаниями, а лучше, вообще, молчи. Нет, пожалуй, я сам, а ты посиди, подыши воздухом, успокойся. — Делеор вывел девушку из избы, усадил в кресло-качалку и, присев перед ней на корточки, попросил: — Только не уходи отсюда никуда, что бы ты не увидела и не услышала, не верь ничему. Боюсь, в другой раз я тебя не найду.

В темнеющем небе над лесом зажигались первые робкие звезды, дрожащие отражения затаенных грез. Чьи ещё глаза смотрят на них, чьи губы молят неведомых ей богов об исполнении самых заветных желаний? Разве много она хочет? Вернуть утраченное, а там будь, что будет… Милка оглянулась на звук шагов — темный силуэт возник рядом с ней:

— Ты как? — Делеор наклонился к девушке, пытаясь в полумраке рассмотреть её лицо.

— Успокоилась, — разговаривать не хотелось. Нахлынувшее возбуждение как-то резко сменилось привычной апатией.

— А мы договорились. — Он примостился рядом на лежащей боком деревянной колоде. — Не хочешь узнать, как? — Милка безразлично пожала плечами, ей-то какая разница. — И о чем? Тогда пошли, посмотришь.

Следом за Делеором Милка вошла в избу. Мерцающий свет не оставлял тени даже в самых дальних уголках. Тонкие витые свечи стояли везде — на узеньких подоконниках, на полке, стульях, даже на полу, несколькими пламенеющими полукружиями охватывая середину большой комнаты, где в куче небрежно рассыпанных камней копался Дарьин доможил. Он вертел самоцветы в руках, любуясь искорками, вспыхивающими в глубине некоторых из них. Ловкие пальчики сноровисто перебирали камни, на мордочке изредка появлялась гримаса отвращения, тогда он отбрасывал камешек, как обжигающий уголек. Но кое-какие с явным восторгом складывал возле себя, для надежности обвивая хвостом, словно оберегая от любых посягательств.

— Что он делает? — шепотом спросила Милка у Делеора.

— Ожерелье тебе плетет, — ответила Дарья, выступая из дверного проема. Удивительная женщина, с виду старая, а передвигается так легко и бесшумно, не всегда и почувствуешь, пока не окажется рядом. — Пошли отсюда, это долгое дело.

Милка, не отрываясь, смотрела на доможила, потом, решившись, сделала шаг, другой, опустилась на пол около него.

— Куда ты? Не лезь, — прошипела старуха, но девушка протянула доможилу заветную гранатовую капельку:

— Возьми, — человечек оторвался от своего чудотворства, молча протянул коричневатую лапку, вопросительно глядя на Милку. Та, в глубине души жалея свой амулет, все же опустила в ладонь человечку камень и зажмурила глаза от ослепительной молнии, блеснувшей в тот момент, когда самоцвет коснулся доможила.

— Молодец, — ободряюще пророкотал он, — я уж думал, силой отбирать придется. Как догадалась?

— Не знаю, — такое ощущение, что она блуждает в потемках, пытаясь наобум нащупать верную дорогу.

— В нем вся Сила твоя заключена.

— Я догадывалась, что не всё так просто, — вздохнула девушка. — А ты долго мастерить будешь?