Сет Дикинсон - Бару Корморан, предательница

Кроме того, гигантское войско, собранное на заливных лугах, вряд ли справится с подобной задачей. Солдаты каждого княжества по-разному обучены, хранят верность своим командирам и говорят на разных языках. Разделить армию и сохранить за собой управление – просто невозможно.

«Похоже, выбора нет», – подумала Бару.

Им надо встретиться с войском Каттлсона и рискнуть всем в одном-единственном сражении. Некоторое численное превосходство у восставших есть. Значит, имеется своеобразная маржа.

Слишком малая по понятиям счетоводов.

Она должна победить Каттлсона. На сей счет у нее не было сомнений – ей нужно довести войну до быстрого победного конца, бесспорного триумфа мятежников.

Тайн Ху и Зате Олаке терпеливо ожидали, когда Бару заговорит.

– А как с морской пехотой? – спросила Бару. – С подкреплениями из Фалькреста?

Вот кто представлял для заговорщиков самую большую опасность! Вообще-то своих солдат Маскарад намеренно держал в черном теле – разрозненная, плохо снаряженная орда предназначалась лишь для того, чтобы держать в страхе покоренные народы. Бойцы Маскарада даже не представляли никакой угрозы для Парламента, против которого могли бы в принципе и взбунтоваться…

Однако морская пехота оказалась излюбленным детищем Фалькреста, его метким копьем.

Если восставшим суждено проиграть, конец им положат именно морские пехотинцы, и Бару могла в этом поклясться.

– Весточка от Зате Явы гласит, что подкрепления из Фалькреста высадятся в Пактимонте и заменят губернаторский гарнизон до возвращения Каттлсона. По моему мнению, они впустую транжирят свои лучшие силы, но я же не генерал Честной Руки.

Тайн Ху бросила взгляд на реку. Наверное, она вспомнила об Унузекоме – на советах он держался с ней неизменно дружески.

– Им еще не поздно сменить курс и высадиться в Уэльтони.

Уэльтони обеспечил бы им контроль над устьем Инирейна и открыл путь на север. Хотя для битвы в долине Зирох это, конечно, ничего не решит. Политика Каттлсона стала Бару очевидна: он хотел одержать победу, не прибегая к помощи Фалькреста. Его репутация зиждилась на взаимопонимании с князьями, и воевать он должен был, как один из них.

Он, как и Бару, мечтал доказать, что знает, как управлять Ордвинном.

Бару кивнула в знак того, что пора переходить к следующему вопросу.

– Что в следующем письме? Из столицы Игуаке? И не говорите, что наш западный фланг ненадежен!

Олаке кашлянул.

– В княжестве Наяуру вспыхнули восстания. Меня заверяют, что они будут подавлены.

«Разумеется, – подумала Бару с мрачным весельем. – Только подавления восстаний нам сейчас не хватало».

– Какая-то нечисть пристрелила всю дичь в лесах и нашпиговала окрестности вражескими лучниками. Войска Эребог столкнулись с серьезными трудностями. Бабка сожалеет, что не сможет присоединиться к нам при Зирохе: у нее все воины на счету…

Снова пущена в ход зимняя политика Маскарада! А может, Эребог – часть неких тайных замыслов – интриги, сплетенной на крайнем севере? Пожалуй, это не укрылось бы от Лизаксу. А если сам Лизаксу замешан в этом и помалкивает? Хотя нет, князь от Отсфира не отколется.

Мысли бешено крутились в голове, готовые вот-вот рассыпаться, разлететься в разные стороны.

Тайн Ху раздраженно зашипела, углядев в новости какую-то загвоздку.

– Если Эребог не может справиться со своими новыми вассалами, следует ожидать, что к Каттлсону присоединится кавалерия княжеств Отр и Сахауле. Еще тысячи две воинов! У Конской Погибели с Тузлучником было много конных дружинников, присягавших им на верность. Наверняка будут мстить за то, что мы сделали под Хараеродом.

Проклятие! Эребог следовало… Но помочь Эребог уже ничем нельзя.

– Ваше превосходительство, Эребог пала жертвой ягижиона, – заговорила Тайн Ху и энергично рубанула рукой воздух.

Она казалась предельно сосредоточенной, но ее почтительно опущенный взгляд и пиетет наводили на Бару тоску. Она словно играла давным-давно отрепетированную роль.

– Каттлсон и Хейнгиль отправили охотников связать ей руки лесной войной, чтобы открыть кавалерии Отра и Сахауле путь на восток – продолжила Тайн Ху. – Наверняка он собирается победить в Зирохе.

«Мы – не единственные игроки за доской, – сказала себе Бару. – Не единственные умники с картой и волей к победе. Нужно все предусмотреть».

Особенно когда победа столь близка.

Она посмотрела на Дзиранси.

– Полагаю, что Дзиранси принес добрые вести. Дар Короля по Нужде в пути? Отправлена ли его ягата вниз по реке?