Любовь Романова - Люди крыш. Пройти по краю

Но вот вдали блеснула тарелка маленького прудика. Женя прибавила шагу, переходя на бег. Она летела, задыхаясь, по цветочному склону, предвкушая, как прыгнет в воду прямо в одежде. А потом, не вылезая из пруда, будет пить, пить, пить…

До блестящего на солнце зеркала оставалось всего несколько шагов, когда водная гладь внезапно затуманилась, колыхнулась и исчезла. Женя застыла на берегу пустого котлована. Нет, не совсем пустого. В разных местах на желтом песке что-то белело. Словно не желая смириться с исчезновением воды, она прыгнула на дно ямы и побрела к ближайшему непонятному предмету.

Шаг. Еще шаг. Женя остановилась в недоумении. Перед ней лежал скелет крысы размером с эльдертерьера. Откуда он здесь? И не один. Все вокруг покрывали останки огромных грызунов.

Крысы. С ними было связано что-то важное.

И страшное.

Внезапно она уловила боковым зрением движение на берегу. Подняла голову и встретилась взглядом с незнакомым мужчиной в джинсах и замшевой куртке. В его тонком породистом лице, в прошитых сединой волосах, в мягком взгляде серых глаз ей почудилось что-то знакомое. Ему было чуть за сорок, может, меньше — Женя не умела точно определять возраст людей намного взрослее себя. Но, в отличие от других девчонок, никогда не считала мужчин старше тридцати стариками. Старость, с ее точки зрения, наступала не раньше семидесяти. Если думать иначе, то жизнь начинала казаться несправедливо короткой.

Назвать стариком мужчину, стоящего неподалеку, не решилась бы, наверное, даже самая глупая блондинка в их школе. Он не выглядел чересчур накачанным, тем не менее, в развороте его плеч и наклоне головы чувствовалась такая сила, с которой Жене никогда не приходилось сталкиваться. Она собралась, было, с ним заговорить, но мир вокруг неожиданно поблек, лица коснулся легкий ветерок, принеся неизвестно откуда аромат хвои.

Хвои? Так пах освежитель воздуха в салоне мини-вэна — длинного автомобиля с кожаными сиденьями и болтливым водителем. Так пахла дорога к морю…

Перед Женькиными глазами подрагивал серый потолок, обтянутый ворсистой тканью. Она снова находилась в движущейся машине. Но как? Ведь на них напали: Тима схватили, а ей прострелили ногу! Страшное воспоминание заставило Женю окончательно прийти в себя.

— … Назвался целителем, так лечи! — услышала она жесткий голос Тимофея.

— Не могу! Мне Шепот не разрешал с открытыми ранами работать. Только если с царапинами, — захныкал Федор. Он находился совсем рядом с Женей.

— Так чего же ты всем заливал, что раны руками затягиваешь?

— Я же говорю, только маленькие. А у нее вся нога раскурочена!

От этих слов Женя дернулась и попыталась сесть. Тело от ступней до макушки пронзила дикая боль, заставив вновь откинуться на разложенное сиденье мини-вэна. Перед глазами заплясали оранжевые пятна.

— Сейчас, сейчас… Потерпи… — Женя почувствовала холодную ладошку Федора у себя на лбу, и боль постепенно ослабла. Она собралась тугим комком на уровне бедра. Ощущение было таким, словно бедро ударили баскетбольным мячом, — неприятно, но терпимо.

— Ты и правда целитель… — прошептала она, переводя дух.

— Нет, я только учусь, — печально ответил Федор, невольно процитировав «Золушку». — У тебя пуля в бедре. Вторая навылет прошла. Даже кость не задела, а эта сидит. Я не знаю, как ее достать.

Свободной рукой Федор поднес к губам своей пациентки горлышко пластиковой бутылки, и Женя начала торопливо глотать солоноватую воду. Над дышавшей все это время жаром пустыней наконец-то пошел дождь.

Утолив жажду, Женя вернула себе способность соображать. Пуля в бедре? Значит, она станет инвалидом. Будет всю жизнь ходить на костылях, и о крышах придется забыть. Может, Мамаша Мурр возьмет ее к себе на кухню поваренком? Нет. Об этом лучше пока не думать…

— Куда мы едем?

— На юг. К крыланам. Как ты себя чувствуешь? — В словах Тима Женя впервые с момента знакомства не уловила насмешки. Только заботу напополам с тревогой.

— Ничего. Жить можно.

— Мы уже к Ростову подъезжаем. Ночью будем у людей ветра. Они помогут.

— Лучше бы в больницу ее везли! — услышала Женя знакомый голос водителя.

Она осторожно приподнялась на локтях и увидела, что Тим снова сидит за спиной Павла Ивановича. Рука сына Лунной кошки небрежно лежала на спинке водительского кресла, но Женька чувствовала: в любой момент пальцы могут выпустить призрачные когти «кошачьей лапы». Багровая шея Павла Ивановича лучше любых слов говорила, что в Абхазию он везет подростков не по своей воле.