Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

Даниэль потрясенно выдохнул. Она не может так поступить после того, что поменялось между ними за этот месяц. После тех отношений, которые у них установились. Пусть управляющий, Грено, кто угодно! Но не она! Он ей не позволит. Никогда!

В Дане снова взорвался не остывший еще запал. Он дерзко поднял на принцессу глаза:

- А если я не соглашусь? Что ты сделаешь? Вызовешь охрану?

Каро на секунду прикрыла глаза и закусила губу, как от сильной боли. А когда открыла, в них была решимость:

- Вызову. Пусть после этого мне придется отвечать за свое злоупотребление, пусть... - она запнулась, а потом злая усмешка искривила губы. - К черту все. Договор, империю, этот чертов перевал. Мне все равно. Пусть это будет последнее, что я сделаю в Рогнаре, прежде чем уехать.

Даниэль смотрел на нее, не отрываясь. Видел как застывают глаза, каменеет окончательно лицо. Она это сделает… И уедет!!!

Это был удар ниже пояса! Вот казалось бы, чего ему боятся, теперь, когда итак все потеряно. Его захлестывала обида, злость, ревность... но одна мысль, что она развернется и уедет, разорвет последнюю ниточку, что их связывает, просто исчезнет из его жизни... и у герцога самым натуральным образом подкосились колени. Не-е-ет...

И тут же снова взметнулась злость - на нее, на себя! Конечно!

- “Вот он какой нехороший, я не могу выйти за него замуж!” - и уехать с чистой совестью. Не выйдет!

- Вам так нужен повод разорвать помолвку, моя принцесса? Не дождетесь! Я не дам вам повода! Я буду твоим мужем, хочешь ты этого или нет, слышишь!!!

- “Даже, если для этого мне придется… снова...” - тихо закончил он про себя.

- Ах да… принц-консорт это даже лучше, чем герцог, верно? Ради такой цели можно и потерпеть! - яда в ее голосе было даже больше, чем льда.

- О, несомненно! Если ты ни о чем кроме этого думать не можешь - потерплю! - не менее язвительно парировал Даниэль. - Мне не привыкать! - он яростно рванул застежку на брюках.

Каро сжала зубы. Как он смеет еще и выставлять себя оскорбленным? Ну почему все так? Ничего уже не будет как прежде... - эти мысли мелькали, не оставляя особенного следа на внешнем поведении принцессы. Теперь, когда все разбилось, поломалось безвозвратно, она с отчаяньем обреченности добивала осколки.

- Лавку выдвини сначала... герцог! - губы онемели и едва шевельнулись, но насмешка в голосе удалась, и даже очень.

На минуту Даниэлю показалось, что он вернулся в тот день, когда с треском потерял титул. Только сейчас все было еще хуже. Несравнимо хуже. Потому что он знал другую Каро, нежную и любящую, понимающую. Совсем не такую, как сейчас.

Стараясь больше не смотреть на нее, он рывком выдвинул скамью на середину комнаты, ножки зло скрежетнули по паркету, сбили дорогой ковер в гармошку. Плевать! Нравится бить? Бей!

Даниэль не испытывал страха. Ему уже было больно настолько, что страху не оставалось места. Зло, чуть ли не яростно принялся он стягивать с себя одежду. И упал на лавку, ожидая розги, как спасения.

Вся боль от разочарования в душе Каро сменилась злостью от того, что Даниэль научился не показывать своего страха, научился вести себя с достоинством. Она сама его этому учила, а сейчас готова была заорать, что он не имеет права на такое поведение. Он не имеет права быть смелым, не имеет права вызывать даже каплю уважения.

Молча вытянув из ведра несколько прутьев, она подошла к лавке. Сжала зубы, размахнулась…

Обманщику предстояло вытерпеть эту порку без привязи, или унизиться до попыток вскочить и прикрыться.

Дан слышал, как где-то глухо пробили часы. Сколько сейчас? Пальцы окоченели, словно примёрзли к деревянному краю, который он сжимал со всей силой своего отчаяния.

Но как он ни ждал боли, видя в ней средство заглушить другую, гораздо более мучительную, от первого удара – чуть не вскрикнул. Только сейчас Даниэль смог оценить, насколько сдержанной и аккуратной была с ним Каро раньше, даже в тот первый раз… Сейчас все было по другому. Она почти не делала пауз и не сдерживала руку. Вскочить захотелось сразу. Тем более когда его руки и ноги ничего не сковывало. Но он удержал себя - гордость это последнее, что у него оставалось.

Каро все крепче сжимала зубы, резко взмахивая рукой и раз за разом ждала – крика, движения, попытки вскочить… а он только вздрагивал, несильно дергался, и хватался за лавку, как утопающий за бревно.

Принцесса видела одновременно все – и вспухающие полосы на светлой коже, и стянутые как камни мышцы, и белые от напряжения пальцы… Дан, погруженный в свои переживания, не замечал, как одной рукой нанося безжалостные хлесткие удары, другой Каро до такой же белизны в пальцах стискивала медальон.