Надежда Журавлева - Крылья дракона

Вика задумалась. Что-то в голосе вампира заставляло верить ему, и не только её. Линар с Мейтри, в свою очередь, заинтересовались возможностью действительно разведать этот Пик. Ученица покачала головой, глядя на них. Иногда она и сама не понимала, как умудрилась оказаться в их компании…

- Хорошо, - наконец вздохнула она. - Но тебе-то туда зачем?

- Отомстить. - Он встал, взял в руки меч и сделал несколько пробных взмахов. Ученики поспешно попятились к стенам - попасть под каскад выпадов не хотелось даже найтагу. Ранение заживало с молниеносной быстротой и почти не мешало вампиру двигаться, хотя ногу он старался лишний раз не беспокоить. Вика не уставала дивиться, почему так произошло - раньше-то было очень сложно, почти невозможно даже кровь остановить, а тут…

- За что? - удивилась Ленка. - Ты же вроде Охотника прикончил… А больше они тебе ничего не сделали.

Ещё днём они с Викой спустились вниз в ущелье и обнаружили труп Старшего Охотника. Меч оставил на нём множество длинных ран, с лёгкостью пробив чешую. Добил же Охотника резкий рубящий удар в шею, практически отсёкший голову. Безусловно, вампир был настоящим мастером меча, а его меч - артефактом. И сейчас он наглядно доказывал это…

После короткого обмена мнениями Ариман примирился со своими "пленителями". Как выяснилось, людей-драконов он уважал и относился к магическим созданиям вполне лояльно. Так что стычка произошла и впрямь по ошибке. Теперь же, когда всё объяснилось, он придержал свою всегдашнюю ненависть к людям и почти не злился, когда его взгляд падал на девушек. Но с Линаром всё равно общался охотнее.

- За то, - вампир небрежно воткнул меч прямо в камень, живо напомнив Вике легенду об Артуре, и вновь устроился в тёмном уголке. - Как ты считаешь, безжалостное истребление народов могло начаться без чужого вмешательства? В эпоху Восхода, когда все народы были обессилены после Проклятого века?

- Да Тени тогда и в помине не было, - резонно возразил Линар.

- Вы не слышали о ней - не значит, что её не было, - Ариман задумчиво потёр переносицу. Браслет тускло блеснул на его запястье. - А вмешиваться можно и не прямо… Где-то подтолкнуть, что-то сказать… Война, особенно на истребление - это такой горный обвал, где достаточно лёгкого толчка…

Данара бурлила. Градоправитель еле успевал успокаивать недовольных людей, которые беспрерывным потоком шли к нему с постоянными жалобами. На драконов, на Охотников, на эльфов, гномов, одавов… Но не на людей. Со дня битвы Повелителей Небес, как менестрели возвышенно называли и драконов, и Охотников, прошло уже больше двух недель, а они всё не успокаивались. Кто-то очень умелый и хитрый не давал людям забыть. Успокоиться. Простить. Кто-то поднаторевший в интригах… и правитель знал лишь одну такую кандидатуру.

- Артинир, как это понимать?! - старый правитель ударил кулаком по столу. Молодой человек, сидевший против него, сухо и неискренне улыбнулся:

- Я не понимаю вас, Инар.

- Не понимаешь?! - ещё больше разгневался правитель Банира. - Не понимаешь?! Тогда объясни, почему люди так взъярились на драконов! Почему в толпе всё чаще и чаще ходят слухи…

- Люди праведно возмущаются, - Артинир с нарочитой ленцой зевнул, с насмешкой глядя в серые, чуть желтоватые глаза правителя. Он-то знал, что доказательств у него не было, лишь интуиция, никогда не ошибающаяся, но и не являющаяся доказательством… - Драконы вдоволь повеселились в Восве, разрушили несколько домов, убили множество людей… Как им не возмущаться?

- Это ты, - тихо сказал Инар. - Это ты, Артинир, подогреваешь слухи. Это ты заставляешь людей беспокоиться. Я знаю. Но зачем, скажи, зачем?

- О чём вы говорите? - помощник и бровью не повёл. Сейчас он мог даже откровенно нагрубить своему работодателю. Здесь, в маленькой комнатке гостиницы "Серебряная роза" их никто не побеспокоит и не увидит. Почти никто…

- Ты знаешь, о чём, - правитель устало покачал головой. - Зачем, Артинир Дрин? Прекрати отпираться, прошу.

- Хорошо, - Артинир встал, и незаметно, словно тени, за спиной Инара выросли две тени. - Вот мой ответ! - он кивнул, и одновременно правая тень нанесла короткий удар.

- Предатель… прохрипел правитель Банира, оседая на пол. Кинжал вошёл совсем рядом с сердцем, не дав погибнуть мгновенно, но и не оставляя шансов…

- Да, предатель. Молодец. Отличный удар. А теперь… - он брезгливо толкнул тело правителя носком безупречно чистого сапога. - Отнесите эту падаль вниз. Устройте на стуле, спиной к стойке. И кинжал не забудьте…