Надежда Журавлева - Крылья дракона

Убийцы кивнули. Это были близнецы - совершенно одинаковые, невысокие, ловкие, незаметные, они даже двигались синхронно. Не тратя времени на лишние вопросы, они аккуратно подхватили труп, положили его на непроницаемую ткань, чтобы не пачкать пол лишней кровью, и понесли вниз. Сейчас там никого нет, да и хозяин гостиницы спит крепким сном…

Снотворное, незаметно подсыпанное в бокал, отлично убирает лишних свидетелей и обеспечивает полную скрытость грязных дел.

Артинир аккуратно посыпал лужу крови магическим порошком, шутливо прозванным среди ночных "тряпкой уборщика". Раздался чмокающий звук, и кровь начала исчезать. Через несколько секунд на полу ни осталось и следа алой жидкости.

Предатель неслышной тенью выскользнул из гостиницы, и так же за ним выскользнули убийцы.

***

- Мы скорбим о гибели Инара Мир'ира, нашего правителя, - закончил герольд - молодой горный эльф, нанятый за чистый звонкий голос. Толпа перед ним ответила скорбным молчанием. Но любой посторонний наблюдатель разглядел бы мелькающие в ней ловкие фигурки. Нет, это были не воры. Кто-то хуже…

- Вы?! Скорбите?! Да всем известно, что его эльфы и прикончили! - крикнул кто-то. - Всем известно, что хозяин "Серебряной розы" был эльфом!

Люди, эльфы, гномы - всё население Данары, что собралось на площади, - все они застыли. Но потом толпа зашумела, заволновалась, начиная закипать. Люди Артинира прекрасно поработали… Звонкий голос герольда был заглушён нарастающим возмущённым гулом. То и дело раздавались крики: "Вот сволочи!", "В спину, подлецы, ударили!", «Сколько можно терпеть?!"... И, наконец, самый громкий, ставший последней каплей и командой:

- Бей нелюдей!

Люди, только и ждавшие сигнала, заволновались. В Данаре никогда не жило много нелюдей. Основную массу населения составляли именно люди…

Толпа ответила на крик дружным рёвом. Нелюди, затесавшиеся в толпе, были мгновенно растоптаны, расплющены под ударами десятков кулаков. А потом они начали доставать и оружие…

Погром начался.

***

Артинир неторопливо шёл по коридорам резиденции правителя Банира. Банир - мелкое государство, и резиденция его правителя мало отличается от домов градоправителей. Да и сами правители, если на то пошло…

На вид он казался каменной статуей, в которую по недоразумению вселился дух, но на деле… Дух, в таком случае, был огненным или вообще демоном. Потому что предателем владело возбуждение, которое ещё больше подогревалось звуками погрома, которые проникали даже сквозь толстые стены и казались ему сладкой музыкой…

История в очередной раз сделала петлю. События повторялись. Точно так же более чем шестьсот лет назад начался погром в империи Виал, в которую входили как люди, так и эльфы с горными народами. Точно так же его начал предатель, и так же он воспользовался суматохой, чтобы занять пост императора. Но тогда ситуация вышла из под контроля. Озлобленные несчастьями Проклятого века, изнурённые голодом, люди, эльфы и гномы залили кровью во имя ничего не только громадную империю (Виал занимала почти половину Алара), но и весь материк. Потом резня перешла на Адран… Но Артинир учитывал ошибки прошлого. Сейчас, в Дневную эпоху, нужно нечто невероятное, чтобы погром достиг таких масштабов. К тому же более долгоживущие расы к людям не присоединятся. Долгожителей, умеющих усваивать уроки и хранящие память гораздо дольше, чем человеческая раса, эпоха Восхода научила. Людей - тоже, но не до конца. Артинир специально делал ставку на то, что люди довольно быстро забывают своё прошлое…

Правитель Банира издавна избирался жителями Данары. Право наследования не имело здесь никакой силы - например, сын покойного правителя уже с позором вышвырнут из его резиденции вместе со старой матерью и сестрёнкой. Артиниру было на них наплевать. За короткие полдня Дрин успел прибрать к своим рукам почти всю настоящую силу Данары. Гарнизон уже присягнул ему и теперь, на некоторый срок распущенный, отдыхает, не собираясь сдерживать ярость толпы. Большинство знатных граждан также склоняется в пользу Артинира… Единственный, кто мог составить ему достойную конкуренцию в борьбе за пост правителя - Павир Волк. Но он был наполовину одавом. И именно его дом сейчас атакуют с особым остервенеем. Насколько знал Артинир, у Волка не было никаких шансов. Вся его семья будет растерзана в клочья ещё до наступления темноты. Предатель прекрасно знал об этом и специально настроил граждан против полукровки…