Надежда Журавлева - Крылья дракона

Уничтожить всех нелюдей, чтобы занять пост правителя. Занять пост правителя, чтобы уничтожить всех нелюдей. Змей, вцепившийся в свой собственный хвост. Смертельно опасный змей…

- Через несколько недель… нет, дней!.. здесь не останется никого, кроме людей, - с предвкушением проговорил Дрин. - Все они будут уничтожены… И пусть миром правят люди во славу Аш'шарга! - он быстро оглянулся, ища случайно проходившего мимо слугу, неприметного старика-повара или даже кошку с крысой в зубах. Все они могли быть предателями. И все они могли донести о возрождении позабытого со времён Проклятого века культа. Культа Аш'шарга, демона с головой льва. Но никого не было. Стены резиденции молчали.

***

Листа из Королевского рода, дочерь высокого эльфа и горной эльфийки, в чьей довольно сомнительной родословной встречались и эльфы-оборотни, неторопливо прогуливалась по пустынным улочкам города. Мать впервые за два дня отпустила её прогуляться почти в одиночку, и юная эльфийка решила использовать возможность на всю катушку. Например, полазать по самым узеньким переулкам города, заглянуть в подземелья и на крыши… а дальше можно и подумать.

- Сколько времени осталось, Митр? - небрежно спросила она лесного эльфа, который тенью следовал за Листой, сопровождая её повсюду. Сколько эльфийка себя помнила, Митрэн всегда был рядом с ней, днём и ночью охраняя жизнь родственницы Королевы. За тридцать шесть лет он не раз спасал её в самых различных ситуациях - от горного обвала до стычки с разбойниками, от яда до удавки. Он был истинным fasda - Хранителем. Такие избираются при рождении кого-то знатного и становятся его тенью. Они не могут, а зачастую и не хотят, оставить объект охраны. Это навлечёт на Хранителя несмываемый позор… Митрэн был избран Хранителем Листы. Девушка привыкла к нему, как к собственной тени, и не обращала на него больше внимания, чем на тень. Ходит следом, лишь иногда исчезая, помогает, всегда исполняет обещания и не докладывает о шалостях эльфийки взрослым… что ещё требовать от стража?

- Через четверть дня возвращаться, - прикинул телохранитель. - Госпожа, не следует ходить сюда…

- Я тебе уже какой?.. тысячный?.. раз повторяю, что я не госпожа! Зови меня просто Листа, - возмутилась девушка, безбоязно проскальзывая в узкую щель между двумя домами.

- Да, госпожа.

Листа только вздохнула. Объяснять телохранителю, что она не терпит уважительных обращений, было бесполезно. Он слушал, согласно кивал… и тут же говорил своё неизменное едкое "госпожа".

- До дома Волка далеко?

- Нет, госпожа. Данара - город не слишком большой. Люди вообще не могут строить по-настоящему хороших и больших городов…

- Митр, ты что, учителем нанялся? - возмутилась эльфийка. - Знаешь, всю эту чушь о "высоких" эльфах, о низших расах и величии ты мне не говори! Надоело!

Митрэн слабо и грустно улыбнулся. Да, юную Листу бесполезно обучать высоким наукам и политике. Она просто не воспринимала их, пропуская мимо ушей и всё больше и больше выделяясь среди сородичей. Не зря среди ровесников её прозвищем было "Белая Ворона"… Некоторые из окружения Королевы даже поговаривали, что отцом Листы был вовсе не эльф - кто же нормальный и чистокровный будет так себя вести? Правда, поговаривали они это очень тихо, опасаясь Хранителей Королевы, которая искренне обожала эльфийку.

- Ты что, заснул? Ау, Митр! Так что с городом-то? - Листе быстро надоело ждать, пока Митрэн вспоминал о доме.

- Ничего. Город вполне можно обойти за половину дня…

- Что я и сделаю, - Листа подпрыгнула и легко уцепилась за небольшой балкончик. Повисела немного и так же ловко забралась на крышу дома, благо это был приземистый дом гнома-мастера. Митрэн проводил её тоскливым взглядом, но послушно последовал за своей госпожой.

Наверху оказалось немногим лучше, чем внизу. Всё те же тесные улочки, кое-где разбавляемые широкими улицами и перекрёстками, всё то же разнообразие домов. Листа ощутила мгновенную тоску по дому, где ей знакомо каждое дерево. Но тоска быстро схлынула, оставив после себя лишь любопытство.

- Гляди, Митр, что там? - она показала на главную площадь, виднеющуюся вдали. Там и правду царило непривычное оживление - жители столицы собрались в огромную толпу, шумели, шевелились, где-то вспыхивали драки… - Пошли, посмотрим! - не дожидаясь согласия телохранителя (впрочем, она и не ждала его), Листа лёгким неслышным шагом устремилась вперёд…

Когда они приблизились к площади, Митрэн неожиданно заступил ей дорогу.