Григор Карт - Вечная Война - Окольный путь

— Это правда, — подтвердила Манис. — В городе тоже говорят о внезапном возвращении главнокомандующего с войны.

— Странно… — пробормотал Жолдэр и потупил взгляд.

— Согласен, но сейчас это нам на руку. — Инхар вновь почесал подбородок и окинул присутствующих пристальным взглядом. — Если выедем сегодня, доберемся до Шеммита на закате четвертого дня…

— Сегодня? — опешил Лидерк.

— Да. И как можно скорее. Когда речь идет о безопасности королевства, мешкать нельзя.

Жолдэр одобрительно кивнул.

— Нужно собираться, стража не выпустит нас, если мы не успеем покинуть квартал до захода солнца.

— Нам нужны кони и припасы, — задумчиво сказал Инхар. — Манис, много у тебя осталось из последнего «улова»?

Несколько мгновений девушка смотрела на Инхара, словно не понимала, о чем он говорит.

— Ты же запретил мне «якшаться с воровским отребьем», — улыбнулась она.

— У тебя есть золото или нет?!

— У меня — есть.

— Хорошо. Нирия раздобудет нам лошадей и припасов в дорогу, но нужно поторопиться, если хотим успеть сделать все сегодня.

Инхар и Жолдэр вскочили на ноги, Лидерк невольно последовал их примеру. Только Киврог остался сидеть за столом. Судя по строгому выражению на его лице, он тщательно обдумывал все, что сейчас услышал. Жолдэр боялся предположить, какие мысли сейчас мелькают в его голове.

Они договорились, что Киврог присягнет королю и получит его благосклонность и покровительство, что королевская армия еще до начала осени двинется на север и до первых снегов, разобьет близ лежащие к тирольдским землям имперские укрепления… Вместо этого Жолдэр вовлек его в войну интриганов и поставил его жизнь под угрозу.

— Киврог… — стараясь скрыть робость в голосе, обратился к нему Жолдэр.

Тирольд сурово взглянул на него и встал, опершись руками о стол.

— Рисебат говорил с тобой, когда обещал верность тирольдов южному королю, — прогремел он. — Он вверил мне держать эту клятву, и я не нарушу ее. Истинный правитель Санглиниса, вот тот, кому я должен присягнуть от имени всех горный племен; если этот человек — твой отец, то я преклоню колено лишь перед ним и никем другим.

Жолдэр кивнул, глядя на каменное лицо Киврога. Это было лучшим, что он услышал за сегодня.

Следующие несколько часов пролетели, как одно мгновение. Инхар с Манис отправились искать Нирию, чтобы заплатить ей за лошадей и договориться о помощи, чтобы безопасно покинуть город. Киврог пошел к Торагу — местному врачевателю — чтобы тот проверил его швы перед дорогой. Жолдэр и Лидерк поднялись на верхний ярус здания. Жолдэр попросил помочь собрать вещи, но их оказалось очень мало, поэтому, быстро управившись, они занялись тем, что пересказывали друг другу свои странствия.

За час до того, как городские колокола должны были известить всех об окончании дня, путники осматривали своих лошадей, упаковывали припасы в седельные сумки и готовились выступить в путь. Они могли управиться и быстрее, но в последний момент Манис одолели сомнения: она вдруг поняла, что жить в доме Нирии куда как заманчивее, чем без конца носиться по королевству, распутывать какие-то заговоры и участвовать в чужих интригах. Однако Инхар не желал ничего слушать.

— Ты, как и все мы, была замечена в Юстерне, — строго сказал он, устав от упрямства Манис. — Для изменников ты представляешь большую угрозу, чем вся королевская армия, так как ты одна из немногих, кто знает правду. И если тебя схватят, а тебя непременно схватят, то будут пытать, пока ты не выдашь нас и наши планы. Поэтому, если ты захочешь оставить наш отряд, у меня не останется выбора… — Инхар развел руками, как бы в подтверждение своих слов.

Манис холодно взглянула на него, но каким бы твердым ни был ее взгляд, в нем присутствовал и страх. После этого она не перечила и не пыталась уговорить оставить ее, они с Инхаром вернулись к Нирии и заключили, наконец, сделку.

Все деньги Манис — шесть монет золотом и двенадцать серебром — ушли на лошадей, сбрую, пятидневный запас провизии, пять дорожных плащей, четыре коротких меча, нож для Инхара и слегка поржавевшую, но все еще достаточно смертоносную тонкую шпагу для Манис. Она сперва удивилась, когда Нирия назвала такую цену за все необходимые им припасы, но потом вспомнила, что сама недавно сказала ей, сколько имеет денег. Что ж, любой опыт стоит дороже золота, так когда-то учил ее Хорминг.

Когда они добрались до ворот, ведущих в Нищий квартал, солнце уже спряталось за высокими соснами, возвышавшимися далеко на пологих холмах у самой опушки леса. Ворота все еще были открыты, но стражники спешно подгоняли всех, кто еще не успел покинуть квартал.